刘宠因筹备舟舸之故，比已至淮水畔的刘桓、刘备晚了约十天。
四月十二日，刘宠率八千兵卒一路从汝水南下，中途因袁术部下在慎县固守，刘宠劝降无果，花费数日围攻，终于在二十日破城。
打下慎县后，刘宠并未继续南下，而是屯驻慎县打探淮南军情，了解袁术的兵马布置。
四月二十六日，慎县。
县衙内，刘宠望着汝南舆图，神情中充满了沉重。他之前更多是在陈国附近用兵，因了解陈国附近地理，可以说游刃有余。但自深入汝南，心中越是没底，生怕袁术在汝南留有重兵。
“我军至慎县多日，暂未探得袁术兵马动向，不知督军有何高见？”刘宠看向荀攸，问道。
“既然慎周遭未有敌军，大王不如率兵南下，领兵先至汝口驻扎，打探寿春动向。”荀攸说道。
荀攸被任命为督军，协调诸军兵事，但他也有自知之明。刘备作为徐州霸主，他若前往拜会，除了好吃好喝招待，没有任何染指兵事的机会。
刘宠则是不同，虽说领兵少，但至少奉天子令，且由于刘宠缺少用兵经验，少不了他参谋军事。
刘宠犹豫半晌，说道：“恐汝南留有袁术兵马，我领兵至汝口驻扎，假若袁术遣兵断我退路，当如何是好？”
刘宠略有后悔，当初豪言壮志，企图直击寿春，放弃了更妥当的涡水，而是选择从更冒险的汝水南下。
荀攸耐着性子，说道：“若袁术断大王退路，率兵东进可与五官中郎将汇合，袁术奈何不了大王。”
“若兵败东奔刘桓，岂不令人耻笑，容我再遣人打探消息。”刘宠忧虑道。
“大王谨慎！”
见无法说服刘宠出兵，荀攸不再多言。
在刘宠与荀攸谈话时，忽见侍从趋步来报，语气欣喜地说道。
“大王，袁术部将率兵前来投降，言有关键军情欲报！”
闻言，刘宠大为惊喜，问道：“何人来降？”
“丹阳人张闿，自称为袁术帐下骑都尉，麾下有骑卒两百，步卒八九百人！”
“今人何在？”
“在城外十余里外！”
“孤亲自出迎！”刘宠欢喜不已，准备出迎张闿。
荀攸阻止道：“大王，张闿来历不明，今贸然出迎不妥，不如令他入城拜会。”
“依督军之言，让张闿入城拜会，孤为他设宴洗尘！”刘宠说道。
“诺！”
过了约有大半天，在刘宠翘首以盼中，满脸横肉的张闿大步而来。
在左右之人引荐下，张闿背诵提前想好应对之语，沉声道：“丹阳张闿拜见陈王，袁术称帝背弃汉室，闿虽为一介匹夫，却也知忠君爱国，今率本部兵马一千余众归义，望大王不弃收降！”
“好！”
见张闿身型魁梧，满脸的剽悍之气，刘宠颇是满意，扶起张闿说道：“孤闻丹阳素出劲旅，今日得见将军，果有猛士之相。将军弃暗投明，率部降我汉室，孤甚是欢喜。”
“愿为大王效力！”
刘宠坐回榻上，问道：“将军既率部来投，不知有何军情上报？”
张闿牢记袁术叮嘱，说道：“禀大王，因刘备率大军南征，袁术担忧重蹈淮上兵败覆辙，着急汝南兵马渡河，故汝南无袁术大军，大王可安心南下。兵至汝口时，方有袁术留守兵马。”
“将军怎知袁术在汝南布置？”刘宠问道。
张闿说道：“闿不才，先时领兵驻扎于芍陂，参加军议时，偶得知此事。故闿才敢连夜率部渡淮，一路沿汝水向北寻觅大王兵马。”
“淮南战况如何？不知张将军是否晓得？”荀攸眼睛微转，试探问道。
张闿似乎在整理思绪，说道：“依我上官所说，淮南形势不容乐观，孙策率部反叛，攻略丹阳郡，大江恐被孙策水师封锁。而徐州大军出涡、泗二口，今与我军兵马对峙。”
“袁术担忧三路战况，不敢轻离寿春，眼下坐镇寿春，都督各部兵马。”
见袁术不敢出寿春，刘宠看向荀攸，笑道：“果如督军所言，袁术在汝南未有兵马布防，将兵马聚拢于寿春用于自守。”
说着，刘宠颇是欣赏张闿，说道：“君能不忘汉恩，率部归义汉室，孤甚是欣慰。今卿先暂领校尉，稍后破敌斩将立功，孤另有军职赏赐。”
“拜谢大王！”张闿拜谢道。
“善！”
聊了半晌，张闿以兵卒滞留城外，缺乏辎重补给为由，希望刘宠能调拨辎重。刘宠爽快答应，一口气调一个月的军需用度给张闿。
随着张闿先行告退，刘宠忍不住笑了，说道：“中原素来少骑，张闿率精骑两百来投，并献袁术军机来降，实乃天助我也！”
荀攸眉头微皱，说道：“攸略知相面之事，张闿满脸凶色，眼神飘忽，恐非忠君之人。”
刘宠摆了摆手，笑道：“相面之事岂能为真？张闿即使非忠义之人，但他今能率兵投效，便是立有功绩，督军勿要生疑！”
“来人，稍后请张闿赴宴，孤要好生款待义士！”
“遵命！”
见刘宠颇是信任张闿，不听自己提醒之言，荀攸纯当自己多疑。
自张闿投靠以来，连续三四日，刘宠每日宴请张闿，视其为心腹，关系颇为亲密。
五月一日，依据张闿提供的军情，刘宠留兵千人屯驻慎县，自己率领大军南下。兵马行至建汝乡休整，含张闿在内的八千兵马就地扎营。