“刘备得志，曹操失意，将军与曹操有杀子之仇，眼下如若出兵颍川，将与曹操不死不休。淮南兵罢，曹操必兴兵侵犯南阳。”贾诩说道。
张绣从榻上起身，在堂中来回踱步，凝眉说道：“应刘备之请，我便归顺于他。若拒刘备之请，是为观望形势，然否？”
“然也！”
张绣踱步良久，迟迟无法下决心，看向贾诩问道：“那以先生之见，我当追随何人？我为人愚笨，欲听先生之良言。”
贾诩淡笑道：“若依我之见，将军可从刘备！”
“哦？”
“莫非刘玄德果有中兴之能？”张绣好奇问道。
贾诩整理思绪，说道：“出兵四利有言，刘备有高祖之风，若兼并淮南，其兵势仅次于袁绍。今与袁绍相比，刘备有五胜，心胸广阔，行事果断，胆略不俗，用人以贤，决机善断。”
说着，贾诩忽而发笑，说道：“今我之见，刘备应是有七胜，子刘桓智计出众，胆略过人，能领大事。父子二人皆有成事之能，英豪之气魄。”
“反观袁绍用子侄守御诸州，若袁绍在世，诸子尚能齐心。倘若袁绍病故，诸子必会分裂。故此为刘备之六胜。”
“据世人传言，袁绍年长于刘备，其岁约在五旬。刘备少袁绍十余岁，今岁未满四旬。倘若袁绍半道病故，刘备则无敌手。此是为刘备之七胜。”
官渡兵败之后，倘若袁绍不死，凭河北的富庶情况，曹操欲平河北将远不止八年，甚至可能要花费十余年的时间。
当评估一方势力时，不可能无视君王个人年龄，割据君王越长寿，初创政权才越稳定。袁绍年龄比刘备大，这是个毋庸置疑的事实，贾诩将其视为投效的理由之一，可以说颇是合理。
“好！”
张绣握拳击掌，果断道：“袁绍远在河北，奈何不了我。曹操如若因我出兵而伐我，我与刘表唇亡齿寒，荆州必会遣兵为援。况我出兵是为资助刘备，他岂会坐视不管？”
“将军英明！”
贾诩称赞道：“昔楚汉之争，高祖之所以胜项羽，多因彭、英二王袭扰项羽，使项羽无法专注于荥阳。今将军之举犹如彭、英，刘备举事若成，将军不失裂土之爵，岂不比投效袁绍、曹操更好！”
“先生之言有理，为我速请徐州使者鲁肃！”
“诺！”
贾诩计策虽说狠毒，但他从未干吃里扒外之事。历史上，贾诩劝张绣拒绝袁绍，选择投效曹操，虽说张绣父子因意外失爵，但至少保全了张氏几十年的富贵。
今下贾诩劝张绣投靠刘备，而非选择追随曹操，其原因很容易理解。
因刘备在徐州的崛起，曹操的表现被刘备压了下去，曹操已不值得张绣冒着风险追随。
反观刘备的表现，自入主徐州以来，为徐州解决各种危机，从掌握一隅之地，到执掌徐州诸郡。从徐州渐渐向外扩张，更别说即将消灭袁术。
在贾诩看来，刘备困顿仅是一时，张绣如若投靠刘备，为刘备牵制曹操兵力。如同楚汉争霸，类彭越、英布牵制项羽一样，其功劳不是寻常将领所能比，等刘备一统中原，至张绣受封县侯绰绰有余。
当然了，若张绣一人恐无力抗拒曹操，但关键的是，刘表会在背后支持张绣。借外力以建功，岂不比直接投效更好？
故一番对比下来，张绣眼下投效刘备才能将价值最大化。而若投靠袁绍，如贾诩所言，将因兵少、无战略地位而不得重视。
少顷，鲁肃从侧堂转至大堂，见张绣神情严肃而立，问道：“敢问将军意下何如？”
张绣握住鲁肃的手，说道：“刘骠骑为世间英豪，我今愿受刘公之邀出兵。然我若出兵颍川，必惹曹操记恨，彼时曹操如若击我，望刘公能施手救援。”
“必然之事！”
鲁肃抑制喜色，严肃道：“将军出兵既为我徐州之盟友，盟友有难，我主岂会坐视不管？”
张绣摇头说道：“我既为刘公出兵，望公能表我官职。届时公与曹操战于中原，我愿为公牵制曹操。”
闻言，鲁肃心中一喜，试探问道：“将军莫非有意追随刘公？”
“我家将军既为刘公出兵，便是有意追随刘公。望鲁君严守密事，不可让刘荆州晓得。他若知晓我主之举，必会断我南阳兵粮！”贾诩沉声道。
“好！”
“好！”
鲁肃按捺不住喜悦，连声道好。