中军帐内，刘备正与张邈会面，笑道：“许久不见孟卓兄，今兄风采依旧！”
“玄德公大破曹操，威震华夏，令在下甚为钦佩！”
张邈解释道：“去岁陈宫引兵兼并济阴，复诱我帐下将校倒戈，令我损失惨重，故不敢救援昌虑，望玄德公见谅！”
去年吕布被陈宫所杀，张邈安排吕布旧部投靠刘备，成功惹火上身。陈宫在兼并济阴之后，诱惑张邈部下叛乱，趁机侵犯东平。若非张邈兄弟早有留心，怕不是已被陈宫所破。
因此，下半年陈宫袭击昌虑过程中，因兵马重创之故，张邈无力救援，生怕陈宫转而图谋他们。
“呵呵！”
刘备亲昵地搂住张邈手臂，笑道：“兄能在去岁劝吕布旧部南投，我已感激不尽。袭扰昌虑仅为小事，无需兄奔波出兵。”
“在下兵马虽说稀少，但却熟悉地理，此番愿为刘公向导。”张邈担保道。
“有劳孟卓兄了！”
刘备邀张邈入座，问道：“我闻陈宫收拢兵马，退守奉高是否如此？”
张邈点了点头，说道：“依我斥候探报，陈宫见刘公整顿兵马时，便忧刘公前来征讨，故早已率兵撤回奉高固守。奉高为泰山郡治，北临汶水，城高池深。先时吕布领兵围困奉高多月，皆因奉高险要不能破，反被陈宫趁机所败。”
刘备心有计较，问道：“眼下袁绍尚未南下，容我领兵围攻。劳孟卓留兵守寿张，以免我军深入奉高，有人从济水来援。”
“遵命！”
在刘备与张邈聊天时，许褚入帐打扰，说道：“主公，南城县羊氏兄弟奉命前来，今在营寨之外欲拜见主公。”
张邈颇有眼力，起身告辞道：“泰山羊氏在兖州名声显赫，先是曹操、朝廷连番遣人征辟，皆无功而返，今愿拜见刘公可喜可贺。邈暂有军务，特向主公告辞。”
“孟卓兄慢走，稍后我设宴款待。”
刘备送至帐门，挥手让许褚招羊氏兄弟前来。
少顷，却见羊氏兄弟衣冠楚楚而来，二人相貌甚至有些相近。
刘备打量了一番，笑道：“我闻二君有贤名，先是曹操、朝廷连遣使者征召，二君以侍养母亲为由，婉拒曹操、朝廷征召。不知二君怎愿受我征召？”
羊秘毕恭毕敬，说道：“先是小弟年幼，无人照料母亲。而今小弟长大，我兄弟学业渐成，方敢为刘公效力。”
刘备饶有兴趣，问道：“我闻孔融为羊二郎之翁父，且天子征召先于我。今二位怎愿舍天子之征召前来投效？”
羊衜自知隐瞒不了刘备，干脆说道：“我等不为朝廷效力，皆因汉室衰微。天下纷乱，当追随明主以建功，岂能因些许亲属之情而舍明主。”
“依我兄弟二人之见，汉室无暴秦之失，岂会赴秦室后尘。今下之势犹如前汉之末，前朝无暴秦之政，却因王莽弄权而失天下，是为外戚之祸。而本朝之所以分裂，在于权臣、阉人乱权，遂致关东州郡起兵。”
羊衜侃侃而谈，说道：“光武大宗无德治天下，但汉室恩德犹有，故天下士民感怀。以我兄弟二人卑鄙之见，今不亡汉室，而亡大宗。如光武兴汉室者，莫过于刘公。”
此言一出，引得帐中众人为之侧目。
从董卓乱权至今，朝廷无力统治天下已为共识。但许多中原士人却依旧心怀汉室，始终不愿承认汉室宜当灭亡。故袁术称帝时，遭遇天下大部分人的抨击。
故对天下人而言，有个至关重要的政治问题：如何看待无法统治天下的汉室？
依形势而言，汉室宜当灭亡；但依情感而言，不忍汉室灭亡。
历史上，曹操以权臣身份，拥立刘协，以汉室之名一统中原。因此大家明知曹操不会归政于天子，但鉴于曹操保留脸面，故团结在曹操身侧。直到曹丕上位，撕破最后的颜面。
刘备作为前朝宗亲，由于身份因素，他可以不用像曹操当权臣，利用漫长的时间，将曹氏取代刘氏。但刘备要寻找合适的法理，一个能帮他取代刘协的法理。
羊氏兄弟提出‘亡宗，不亡汉’之语，或许可以帮刘备获得一个微弱的宣称。如何将弱宣称提升至强宣称，则要看刘备如何发挥了。