刘桓兵马留屯须昌，交由鲁肃代管，自领赵云、诸葛亮从仓亭渡河北上，而东郡太守臧洪给予了不少便利。
很快，刘桓便至魏郡的沙亭，遇见前来迎接他的颜良所部。
“良奉冀州牧之名，特来迎奉公子桓。”
颜良行礼谈不上恭敬，而是抬头打量刘桓，目光中未有恶意，而是在好奇观察。
刘桓笑道：“颜君有万夫不当之勇，我在河南多有耳闻，今颜君莫非亦知在下卑微之名？”
颜良摇了摇头，说道：“公子胆略不比常人，初遇刺客行刺，便敢拜谒刺客所供主家。”
“呵呵！”
刘桓爽朗大笑，说道：“我敢至此，便知袁公非主使者，差遣刺客者应是另有其人！”
颜良态度缓和许多，问道：“敢问栽赃我主者，是为何方诸侯！”
“未见袁公不敢妄言，有劳颜君护卫！”
“请！”
既有颜良随行护卫，沿途无官吏盘问，刘桓一行人直达邺城。
至邺城时，因刘桓官职不高，袁绍未亲自出城迎接，而是由监军沮授领众人迎接。
刘桓与沮授互相寒暄一番，二人同乘一车入城。
车驾上，沮授指着道路两侧人头攒动的百姓，意味深长道：“刘君人未至邺城，士民却已争先谈论刘君，今至城中更引众人观望。”
刘桓明白沮授之意，说道：“不知刺客主家，为求自保不得不散播流言，望沮君见谅！”
沮授问道：“刘君可知主使者为何人？”
刘桓没有着急回答，而是反问道：“试问袁公可有派遣刺客？”
沮授神情严肃，说道：“实不相瞒，袁公不知刘君北上东平，故从未遣刺客加害过刘君。”
刘桓笑道：“若袁公无意欲害我，今刺杀我者，必曹孟德也！”
“怎知曹孟德？”沮授问道。
刘桓瞄了眼沮授，说道：“以沮君之智，怎不知天子归雒之事？”
“曹操据汝、颍之地，离雒阳不过一二百里之遥。天子倘若归雒，曹操岂会错失迎奉天子良机。”刘桓言语直白，说道：“实不相瞒，我北上与张、吕等将会盟，无非欲阻曹操迎奉天子。”
“曹操非无智之人，知徐州举动，必忧我联络袁公，以阻其迎奉天子。故非袁公遣刺客行刺，则必是曹操欲栽赃于袁公，以便令你我两家生隙。”
沮授神色微动，说道：“公子既是为阻曹操迎奉天子而来，此番拜谒河北，莫非欲借袁公兵马？“
刘桓正色道：“天子逃离长安不久，岂能再入曹操虎口。袁公累世三公，仗义起兵，故能安国都者，莫过于袁公。”
见车驾将至州府，沮授笑道：“公子惧天子入曹操虎口，怎不惧袁公西迎天子？”
刘桓微微挑眉，反问道：“沮君为袁公心腹，岂会不知此问之解？”
望着刘桓潇洒下车的背影，沮授面露愕然，莫非刘桓远在徐州，便已猜到袁绍无意迎奉天子不成？
不得不说袁绍招待工作甚好，颜良率兵南下迎接，沮授出城迎接。今刘桓行至府口时，袁尚、袁熙兄弟出迎。三人寒暄几句，互相谦让入府。
堂内已布下筵席，众人依位次而坐，刘桓代表徐州坐于次席上。其中袁尚颇受袁绍偏爱，由他负责招待刘桓，今坐于临近席上。
“冀州牧、司隶校尉、右将军到！”大堂两侧侍从，长声吟诵。
众人离席起身，作揖道：“拜见袁公！”
“诸卿安坐！”
袁绍容貌威仪，服饰奢华，腰配玉带，迈着四方步入堂。
“徐州公子刘公正何在？”袁绍端坐榻上，语气缓而轻慢，问道。
“在此！”
刘桓不卑不亢起身，向袁绍施礼，说道：“袁公盛情款待，桓代我父拜谢袁公。”
袁绍目光打量刘桓，见其与相貌俊美的袁尚在一起丝毫不落下风，甚至因个子挺拔颇受瞩目。
“我虽未见过刘徐州，但其之义举略有耳闻，故甚敬重。”袁绍自带贵气，语气沉稳，说道：“郎君身貌不俗，令尊英姿可见非凡！”