有袁绍的盖棺定论，郭图悻悻不语，唯有向刘桓敬了樽酒就此作罢。
田丰暗暗点头，与沮授交头接耳，说道：“徐州公子刘桓，虽年未及二十，但思维敏捷，不卑不亢，是为俊杰也！”
沮授深以为然，说道：“刘公正胆略异于常人，今日言语对答如流，常人所不能比，难怪刘玄德以此子为使。”
刘桓的表现确实让众人眼前一亮，得知刘桓遇刺消息，所有人都认为刘桓即便不认为袁绍为主谋，至少会猜忌袁绍。谁能料到刘桓竟敢率亲骑北上邺城，并用散播流言之策为自己构筑一个保护罩。
今日宴会对答，袁绍、郭图之言无非是想让刘桓承认徐州文武不及河北俊杰，然刘桓没有着急驳斥，而是短时间内以近乎理智的状态表达见解。既没有谦卑认输，也没有狂妄自夸。
用高祖、光武两代开国文武论述，且不局限于个体上，而是上升至君王能力，以及每个人可施展的才能的空间上。最终更是将答案交给时间，两州俊杰生于同时代，迟早有机会比试。
在众目睽睽下的为难时刻，可以说刘桓凭令人难以相比的思维高度，化解了这份尴尬，为徐州君臣保留了体面。
实际上，刘桓能有如此对答，多亏前世参与大学辩论，其中的一个辩论技巧让刘桓受益终身。即学会升维看待问题，将对方的问题视为框架的一部分，用更宏伟框架来包容他，犹如从棋子上升至操控棋子的角色，达到升维争论，赢在认知上。
袁尚不爽郭图颇久，见郭图在言语上吃亏，内心颇是畅快。
“郎君胆略出众，思维敏捷，能言善辩。尚不及郎君，今敬君一樽！”袁尚说道。
刘桓笑道：“若公子不弃，你我不如以字相称，在下字公正。”
“袁尚字显甫！”
午间宴会是洗尘之宴，自无歌姬作乐，所饮米酒可口却不令人发醉。用膳之后，刘桓以为能够讨论正事，不料袁绍让袁尚带刘桓至宾馆歇息。
歇息至丑时（14点），刘桓得到袁绍接见的消息，然在拜见袁绍之前，刘桓还被负责接待的文吏科普了遍礼仪，才被人引至内堂。
内堂里，袁绍高坐榻上，文武各着正服，跪坐于席上。
“涿郡刘公正，奉我父之命拜见袁公！”
刘桓依文吏所提醒的手势，向袁公板板正正行礼。
“郎君且坐！”
刘桓先行谢礼，方坐在席上。
“郎君此番见我，不知所为何事？”袁绍问道。
见终于入正题，刘桓直白了当，说道：“天子先被董卓劫至长安，历经郭、李之变，终东迁雒阳。我父恐有不轨之人，效行董卓之事，欲挟天子令天下，故命我联络袁公，以保天子不被贼人所劫！”
“郎君口中贼人指何人？”袁绍问道。
“兖州曹孟德，其挟持天子之念，春时便遣曹洪西迎，幸未能得逞。”刘桓沉声说道：“我徐州远在海滨，兵马无力跋涉上千里，今能阻曹操者，唯袁公尔!”
袁绍无意干预天子之事，说道：“我河北疆域辽阔，公孙瓒作乱于幽州，张邈暗联臧洪于南土，南北皆有要事，今恐无力干预曹操之举。”
刘桓环顾堂下文武，故意大笑道：“袁公帐下人才济济，怎不知如得天子诏令，以上二事骤可安之！”
“哦？”
袁绍略有好奇，问道：“不知郎君何意？”
刘桓正色说道：“据我所知，幽州牧旧为刘虞，公孙瓒以下犯上杀之，自领幽州郡事。然刘幽州深得人心，旧部群起而攻，袁公遣将率兵资助，数败公孙瓒于幽州，迄今幽州群龙无首。”
“常言瘦驼尚有千斤肉，何况四百年之汉室，余恩尚能播越四方？”
“幽州既无长吏，袁公若能向天子讨一诏令，封膝下公子出任幽州刺史。有天子手诏，再遣人恩抚，以讨贼之名除公孙，幽州士民岂不恭顺袁公？”
袁绍若有所思，说道：“何以除张邈、臧洪二人？”
“臧洪之所以忤逆袁公，可是在于张超被曹操所围时，臧洪请求袁公出兵？”刘桓问道。
袁绍迟疑了下，如实说道：“我与张邈虽有旧情，但因些许间隙生怨，今与张氏未有往来，故在张超受围时，不愿出兵解围！”
刘桓颔首应和，说道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。臧洪既是忠义之人，袁公如能令天子下诏，征辟臧洪入朝为官，东郡将重归袁公所有！”
袁绍捋须深思，他虽有称帝开国之心，但不得不承认汉室余威尚在。
他若能得到天子表封的幽州刺史，再凭借他的威望，能够吸引一大波幽州士民的支持。而他同样晓得臧洪为忠义之人，假若天子下令征召，以臧洪的性情绝对会入朝。