“卿家不知出自前朝那位诸侯血脉？”刘协问道。
“孝景皇帝十四子中山靖王之后，祖上在前朝已是国除，故是为小宗之家！”刘桓说道。
中山靖王一脉在西汉时就已亡国，中间由汉宣帝之子继承。至两汉换代，中山王换作东汉皇子刘焉为王，故刘备一系属于是小宗中的小宗。
刘协为攀附关系，沉吟说道：“我世祖皇帝为长沙王一脉，与中山王同出于孝景皇帝，故卿虽为小宗，但你我两脉之间尚有亲缘，比汉平帝更亲些！”
西汉平帝虽为中山王之子，但却是汉宣帝之子的后裔，故若是这般对比，刘桓与刘协关系肯定更亲密。
见刘协有意笼络关系，刘桓虽有心混个宗亲名号，但架不住关系太远，说道：“我父子出身卑微，今未敢攀大宗。陛下愿以宗室待我父，我父子惶恐。”
刘协心有惋惜，轻声说道：“你我两家关系虽远，但在朕眼中犹如亲眷，是为宗亲刘氏，比某些大宗来得更亲近。”
刘桓故作欢喜，说道：“汉室日益衰微，我父常扼腕叹息，幸能为国效微薄之力！”
“公正久站甚累，你且坐下歇息！”
刘协仗着皇帝身份，强拉刘桓坐下，说道：“朕有一问，不知卿能解否？”
“知无不言！”
刘协问道：“国都在雒，鄄城远离司隶，卿怎迎朕与诸公至此？”
刘桓寻了个借口，说道：“陛下有所不知，臣徐州远离司隶，遣兵迎奉不易。故为解陛下于危难，在下拜见袁绍苦劝出兵。而袁绍亦有所求，陛下可不往邺城，但必须临近河北。”
“袁绍、曹操与我父，三家之中在济阴，唯迁陛下与诸卿至此。况雒阳经董卓焚烧，宫庙尽毁，百姓流离，各家米粮输运不便，故迁鄄城最为恰当。”
刘协点头了然，问道：“朕欲兴复汉室，不知卿有何指教？”
刘桓暗暗叫苦，天下诸侯林立，刘协若想中兴汉室，最快方法莫过于等刘备平定中原，刘协将皇位禅让于刘备。
“恕臣斗胆直言，诸侯林立犹如周室之末，陛下欲复兴汉室甚难。以臣之拙见，或可效周天子，操练京中兵马，调解各家矛盾，与共诸侯并存。”刘协非愚夫，刘桓不好说瞎话，唯有如实而言。
闻言，刘协神情落寞，叹息说道：“卿之言虽大胆，却是发自肺腑之言。朕问政于诸卿，众人皆含糊其辞，或左顾而言他。”
刘桓沉默不语，相比崇祯而言，刘协非亡国之君，仅是他接手的局面太差了。眼下想让汉室存续，即便按照他的方案也困难，天下大一统的趋势难挡。
“罢了！”
刘协振作精神，说道：“朕与诸卿至鄄城，远胜在长安之时，以后有劳卿家父子照料。”
“鄄城尚无宫殿，望请陛下见谅！”
“比朕屈居农舍好多了！”
或因自己与刘桓年岁相近之故，刘协在路上与刘桓交谈甚欢，至鄄城方才结束。
“请陛下落驾！”
刘协在侍从的簇拥下，大步迈进简陋的县府之中，再是随行的伏皇后与董贵人等女眷。
因君臣有别，刘桓在下车后，则与诸卿并行。
“郎君与陛下同乘，不知聊了何事？”陈宫凑近好奇问道。
“可是官职赏赐？”吕布关心问道。
刘桓笑道：“与陛下聊些家事，未有涉及官职！”
说着，刘桓询问几人，问道：“诸卿可有见过曹操？”
张邈冷笑说道：“曹操为人多疑，怎敢入住鄄城，今他住在城外垂亭。”
吕布颇是紧张，小声道：“郎君，天子已封曹操为兖州牧，我岂不失兖州牧之位？”
吕布与曹操有官职上的冲突，曹操事先被天子封为兖州牧，将意味着吕布无法出任兖州牧，故自天子车驾东行以来，吕布屡屡向刘桓强调官职。
刘桓安抚吕布，说道：“温侯两救汉室于危难，天子怎会不知温侯功绩？我稍后为君上报此事，看能否让天子改封曹操。”
“有劳郎君了！”
“公正，暂借一步说话！”
吕布话音刚落，袁尚便拉走刘桓，小声嘀咕道：“曹操为大将军，张杨为大司马。我父今有迎奉天子之功，在官职上岂能屈居二人之下。我因与张杨同军不便言语，劳郎君向陛下禀报！”
刘桓神情微敛，刘协封赏诸侯可以说是重头戏，官职势必要重新排列。
“袁公出力之多，名望之高，当为诸侯之首，天子岂敢相忘！”刘桓说道。
“拜托公正了！”袁尚笑道。