天降白雪，漳水两岸被白雪覆盖，冰冷的漳水哗哗流淌。
岸畔石亭中，袁绍远望漳水而叹，语气中颇有些唏嘘，说道：“孤与袁公路虽年少生隙，但二人有兄弟之情，往日争斗皆为家事。岂料袁公路纵横半生，被刘公正所擒，兵败寿春被俘，命在旦夕之间。”
“明公，袁术今被刘备送至鄄城，天子遣使询问明公，袁术可杀否？”沮授说道。
“诸子有何见解？”袁绍问道。
沮授沉吟少许，说道：“袁术僭号称帝，按汉律当诛三族，然袁术为明公之弟，杨彪之妻弟，故朝廷议诛袁术本家。然诸卿顾忌明公，劝陛下遣使咨问。以在下拙见，明公迎奉天子，有匡扶社稷之功，不宜偏私人情，以免遭人非议。”
袁绍眉头微皱，静静不语等候其他人的意见。
“袁术虽僭号称帝，但与明公有兄弟之情。明公若不能庇护袁术，恐外人将非议明公，连兄弟尚不能容，无孝悌之风。”审配反驳道。
“孝悌为私情，奉汉为公事，二者岂能相比！”沮授说道。
审配冷笑道：“为何不能相比？天下何人无家？”
“元皓为何一言不发？”袁绍问道。
田丰举杖击地，懊恼说道：“明公被刘备书信所惑，错失举兵平中原之良机。眼下争论匹夫性命，令人深感荒谬，丰无话可说！”
闻言，袁绍神情恼怒，说道：“我授意曹孟德用兵，他不能成事，岂能怪我？公孙瓒为刘备挚友，我发兵袭下邳，公孙瓒必与张燕联合，彼时河北动荡，岂不更误大事！”
听着袁绍的辩驳，田丰摇头不语。
见状，袁绍愈发恼怒田丰，在众人之前驳他面子。
许攸缓和气氛，说道：“袁术性命为小事，明公欲兼顾公私之情，不如上疏向天子请罪，言管教袁氏家风有失，竟有僭越之徒。然明公父兄家小皆被董卓所害，以此向陛下求情，明公用官爵抵袁术死罪。”
“天子不敢违逆明公，必会下诏赦免袁术。至于明公官爵，陛下岂敢罢免？假若暂为白身，明公声望必会大涨。及明岁斩破公孙瓒，何愁陛下不加官授爵？”许攸说道。
袁绍微微颔首，相比沮授、审配之言，许攸之策更符合他的心意。
“袁术之事，暂依子远之见！”
袁绍望着众人，感慨道：“昔我为国起兵之时，董卓诛我袁氏满门。依理而言，袁术僭越理应处死，但我家人凋零，手足在世者唯袁术一人。今不忍见袁术死于非命，唯有出此下策，求天子赦免！”
袁绍不想让袁术死，除了袁术与他有血缘关系外，更关键是袁绍想向外界宣扬他的威势。刘备父子生擒袁术名声震动天下，袁绍若不下场干预，岂不是坐视刘备父子得名？
“明公既有隐情，天子必能谅解！”逢纪说道。
“袁公路之事不提，生死自有天子裁决！”
袁绍摆了摆手，说道：“眼下刘备兼并淮南，声势既已大涨，明岁刘备必会图谋曹操，而我欲起兵征讨公孙瓒。诸君可有见解？”
“据在下所知，中原连续两年大旱，土不生麦禾。刘备或会在岁初息兵，在夏秋生粮后出兵。”
沮授沉吟良久，说道：“曹操坐拥兖州半壁，兼有汝颍之地，治下民众未满百万。若论兵马多寡、钱粮丰厚，恐无法与刘备并论。但曹操胜在用兵狡诈，故与刘备胜负难料。”
“公孙瓒丧兵失勇，败守易京待毙，故明岁征讨公孙，快则数月可破，慢则一年可安。而曹刘倘若会战，二人恐是僵持之势。为免曹操兵粮紧缺，在未破公孙之前，明公可资助曹操以拒刘备。”
袁绍微微颔首，说道：“先前，曹操与刘备拒于陈、梁，曹操急于用兵，刘备坚守营垒，暂未能分胜负。明岁二人如若用兵，应在伯仲之间。”
“袁术虽说败亡，但中原形势利于明公。曹刘二人皆为一时之枭雄，二人角力中原，帐下兵马疲惫。彼时明公破公孙，安幽州诸郡，兵精粮足，扶弱讨强，中原指日可待！”审配笑道。
相比原历史上曹操独霸中原，如今刘备崛起于中原，与曹操形成两雄鼎立之势，袁绍面临的外部环境要好太多。
如历史上，袁绍在幽州作战之际，曹操与公孙瓒暗谋，趁邺城空虚突袭。然由于公孙瓒败亡，袁绍察觉曹操动向，曹操放弃突袭计划，唯有先夺河内郡，而后屯兵于敖仓。
从时下形势来看，曹操、刘备角力中原，无人干预袁绍用兵。甚至双方担忧袁绍介入，可以说袁绍占尽优势。
可以预料的是，袁绍灭亡公孙瓒，平定幽州会更从容，而非像历史上一样，建安四年平幽州，在次年春急匆匆南下。
“明公，曹操用兵虽说狡诈，但其形势甚恶！”