船出安平港的那天夜里，月亮藏在云后面没有出来。
郑芝龙站在船头，看着安平镇的灯火一点一点地缩小，缩成了海平线上一粒忽明忽暗的橘黄色火星，然后被夜幕彻底吞掉了。
他身后的船舱里躺着二十几个人...那是他从广州带回来的一百名亲兵中选出来的心腹，其余的人留在了安平等他的消息。
进京不需要太多人，人多了反而不好...去京师请罪，带着大队人马去，那不叫请罪，那叫兴师问罪。
他得让皇帝看清楚：他郑芝龙是来低头的，不是来叫板的。
一人而已，带着几个护卫随从，轻车简从，从安平走海路北上，到天津卫登岸，再换陆路进京。
这条路他走过几次。
……
出了福建海域，船转向正北，顺着洋流往山东方向走。
十月的北方海域不像南洋那样温软...海风是硬的，冷的，带着一股子咸涩的苦味，吹在脸上像细砂纸在打磨皮肤。
浪头也大了，船在浪峰和浪谷之间起起伏伏，发出嗯嗯咔咔的声音，像一头负重的老牛在喘气。
郑芝龙在这种颠簸中站了整整一个时辰，然后回了船舱。
船舱里点着一盏灯，火焰在颠簸中摇曳，在舱壁上晃出一片变幻的光影。
他盘腿坐在铺上，靠着船壁，想事情。
要想的事情太多了，多到他不知道从哪里开始。
最后，他想到了崇祯二年的武英殿。
想到了那双眼睛。
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郑芝龙不是读书人。
这辈子读过的书加在一起也许塞不满半口箱子。
可在海上滚了几十年，他见过各种各样的人，见过各种各样的事，见过有人仗义、见过有人忘恩、见过有人生死之际方知交情之真假。
他用自己的方式，懂得了这段话里的意思。
他懂得恩是什么。
而皇帝这七年来，给了他太多的恩。
重到他此刻坐在颠簸的船舱里想起来，胸口像是压了一块磨盘，喘不过气。
先说名分。
崇祯元年他受招安时的官职是海防游击将军...从三品武职，听着还不错，可实际上海防游击是个什么成色，满朝文武都心知肚明。
大明的游击将军多如牛毛，各省各卫所到处都是。
这个官衔挂在郑芝龙身上，与其说是朝廷对他的认可，不如说是朝廷对他的羁縻...给你个名头，把你这匹野马先套住了再说。
然而此后的五年里，这个官衔一路往上走。
直至大明水师提督，正一品武职，加太子少保衔。
正一品。
大明的武官体系里，正一品是什么概念？
全天下军中，能到正一品的人两只手数得过来。
辽东总兵尚不过从一品，而郑芝龙...一个招安不过六年的前海寇...被授了正一品水师提督。
封妻荫子，光宗耀祖。
他的母亲因此受了朝廷的诰命封赠，诰封一品夫人。老太太在安平，从此出门坐八抬大轿，地方官见了要行礼。
郑芝龙有一次接到安平管事的信，信里说老太太最近出门到集市上买了一件绣花围裙，镇上所有人都停了手上的活儿，跟在轿子旁边看热闹，那场面...管事的说，跟皇帝出巡似的。
郑芝龙把那封信看了好几遍。
他的母亲是个苦了一辈子的女人。
父亲早死，家里穷，她一个人拉扯几个孩子长大。
他十六岁出海，二十年间东奔西走，风里浪里，有几次差点死在外头。
他做海商的时候她担心；他做海寇的时候她更担心。
不是怕他死...是怕他死得不明不白、死得见不得人。
一个海寇的死，不能入祖坟，不能立牌位，在族谱上不过一个无足轻重的墨点。
如今他的母亲是正一品夫人了。
这件事郑芝龙觉得，就凭这一条，他郑芝龙这辈子欠朱由检的情...还不清！
再说实惠。
朝廷每年拨给福建水师的军饷和补给，名义上是“福建水师“的军费，实际上大部分流入了郑家船队的口袋。
这是双方心照不宣的安排...郑家的船队替朝廷守着东南海防，朝廷的军饷养着郑家的兵，说穿了是互相补贴。
每年下来，这笔钱数目相当可观。
此外，朝廷开海之后对郑家的海贸业务给了诸多政策便利。
郑家的船队在六大海关享有优先通关权...这是明面上写进公文的，合法的，不是芝凤在泉州搞的那套见不得光的把戏。
每年还有一定额度的减税配额...这也是朝廷正式批准的，算是给郑家协助海防的一份报酬。
一年下来，这些合法的，有制度保障的优惠，为郑家的海贸生意节省了多少成本？
郑芝龙算过，算下来他的手指头都不够用。
可朱由检给的不只是银子。
更值钱的是...信任。
崇祯三年，东南沿海的残余海寇勾结了几艘荷兰东印度公司的武装商船，在台湾海峡劫掠来往船只，朝廷命郑芝龙率水师前去平定。
这种事派出去平叛，通常要派监军太监随军，名义上是“监察军纪“，实际上是皇帝的眼线...每一个带兵出征的将领身边都有这么一个人，你做什么他看什么，回去跟皇帝一字不落地汇报。
郑芝龙接到旨意的时候等了很久，等监军太监来。
没等到。
出发前一天，他接到了补充旨意...此番东南平叛，不设监军，郑芝龙便宜行事，军中大小事务全权处置，不必奏请。
郑芝龙拿着那道旨意看了很久。
他做了二十年海盗，招安之后的第一反应就是...天下没有白给的好处，皇帝不派监军，要么是懒，要么是另有图谋。
可皇帝不是懒的人，那么就是图谋。
图什么？
他想了很久，最后想出了一个让他自己都有些惊讶的答案...
也许，皇帝就是信任他。
这个答案让他坐在那里呆了足足半刻。
一个海寇出身的降将，招安不过两年，皇帝就让他单独带兵出征，不设监军，便宜行事。
在整个大明的官场上，这种信任给的，万两银子也值不来。
后来的几次更是如此。
安南之战，郑芝龙负责海上封锁，依旧全权指挥，后来象征性地来了一个监军太监。
可那位爷一登上船就晕得七荤八素，在舱里吐了三天，出了港口便再也没有出过舱门，全程什么都没管，也没有说什么，战后写的奏报里把郑芝龙夸了个天花乱坠。
郑芝龙后来打听，那位太监是主动请缨要来当监军的...不是奉命来的。
奉命来的监军，往往管得最宽，唯恐皇帝觉得他无用。
主动来的监军，往往才是真正识趣的。
这里面有皇帝的安排，郑芝龙不是傻瓜，他看得出来。
皇帝让监军来，是做给朝臣们看的...你看，不是朕不按规矩来，监军我派了。
可那个监军有多识趣，皇帝心里有数，郑芝龙心里也有数。
两个人在这个问题上没有任何明面上的沟通，却默契得像配合了几十年的老搭档。
这种心照不宣，比金子还要珍贵。
……
然而让郑芝龙此刻坐在颠簸的船舱里，眼眶发酸胸口发紧的，不是这些。
是他的儿子。
郑成功。
他的嫡长子，乳名福松，跟着他在海上长到了八岁，懵懵懂懂的一个孩子，喜欢爬桅杆，喜欢趴在船头看飞鱼从浪尖上跃过去。
郑芝龙曾经很认真地想过...这个孩子长大了，是让他继续走海上这条路，还是走另一条路？
崇祯五年，郑芝龙把八岁的福松送进了南京国子监读书。
这是朝廷“跟班“制度的一部分...外放的武将或重臣，须送子弟入国子监或在京任职，一方面是培养人才，一方面...当然也是人所共知的羁縻之道。
子弟在京师，等于是在朝廷手里放了一个人质。
这件事明眼人都看得清楚，不必讳言。
郑芝龙把福松送进去的时候，心里是复杂的。
欣慰有一些...孩子能读书，能走正途，这是好事。
担忧也有一些...进了京师，进了朝廷的圈子，这孩子以后是郑家的儿子，还是朝廷的臣？
酸涩更有一些...他在海上拼杀了二十年，打下了这份家业，到头来把最宝贝的儿子送进京城当人质，说起来总不是那么好听。
然后，圣旨来了。
朱由检赐名。
御笔亲书，赐郑福松之名为...成功。
郑成功。
圣旨到了南京国子监，福松跪接了，哭了。
郑芝龙接到消息的时候，是听手下人转述的...那个转述的信使说，公子接旨的时候哭得很厉害，哭完了站起来，问了一句话：父亲知道了吗？
郑芝龙那天也哭了。
他一个人在船舱里，背对着门，哭了很久。
把眼泪堵在胸口里，却还是从眼眶边漫出来的哭。
他不让自己嚎啕...一个在海上驰骋了二十年的汉子，哭得出声是丢人的。
可漫出来的泪他堵不住。
成功。
皇帝给他的儿子取了这个名字。
郑成功。
这个名字意味着什么，郑芝龙比任何人都清楚。
皇帝不是随便起名字的人...一字一字都是有深意的。
“成功“两字是皇帝对这个孩子，对郑家的期许，也是皇帝向满朝文武宣示的一件事：这个孩子，朕认了。
郑家，朕认了！
他郑芝龙的儿子，皇帝亲自赐了名。
那一刻他觉得...这辈子刀口上舔血、风浪里沉浮，什么苦都吃过，什么险都闯过，换来的这一切，值了。
……
可他想到的，还没完。
还有一件事，是他郑芝龙每次想起来，都要在心里默默地将这件事前前后后翻来覆去地咀嚼一遍的事...
跟班制度。
那年....皇帝颁布了一道旨意，在朝野上下引起了不小的震动...外放的重要官员，须按期赴京，在朝廷“跟班“。
跟班的时长，视官员受皇帝重视的程度和跟班期间的表现而定，短则三月，长则一年。
跟班期间，官员随侍君侧，参与政务议事，列席朝会，甚至有时被皇帝点名询问地方事务、边疆情形、民生疾苦。
这道制度初颁之时，朝野的议论声不小。
有人说是皇帝要把地方官的手脚都绑住；有人说是皇帝要把外放官员当人质；有人说是皇帝多疑，不放心臣子在地方上做大。
可无论议论声多大，圣旨颁了，就是圣旨。
跟班制度推行的第一批名单，由皇帝亲自定。
郑芝龙是其中之一。
这张名单在当时引发了很多解读，有人说皇帝把郑芝龙列入第一批跟班名单，是因为不放心这个海寇出身的降将，要把他拘进京师看着。
有人说皇帝是要借跟班之名削弱郑芝龙对福建水师的掌控...人跑去京师跟班了，福建那边谁来管？
这些议论郑芝龙都听到了。
然而郑芝龙进京跟班，是另一种感受。
他在京师跟班期间，随侍朝会，列席枢密议事，有时被皇帝单独宣召，谈海防、谈水师、谈南洋诸国的形势。
皇帝谈话的方式与他见过的所有上位者都不同...不是居高临下地颁布旨意，而是在问，是在听，是那种认认真真，把每一个字都记在心里的聆听。
有一次是深秋的一个下午，皇帝在武英殿东厢的小厅里单独召见了他，谈的是东南洋面的海图...郑芝龙随身带着一卷他自己命人绘制的海图，那是他二十年行船经验的结晶，上面标注了从倭国到满剌加之间每一处礁石、每一条洋流、每一个适合中转停泊的港湾。
他摊开那卷海图，皇帝俯身来看，两个人对着那张图谈了将近两个时辰。