国士大典的余温未散，京师的风却已添了几分肃杀。
《大明物理志》的诵读声遍及街巷，而皇宫深处的暖阁之中，却无半分喧嚣，唯有烛火摇曳，映照着君臣几人沉凝的面容。
朱由检身着常服，虽无大典时的睥睨之态，却自有运筹帷幄决胜千里的威严。
他的指尖摩挲着案上西北三镇的舆图，眸中藏着隐忍多年的锋芒.....那是对西北边患的决绝和对开疆拓土的执念。
内侍轻步入内，躬身奏道：“陛下，靖虏伯满桂，已在殿外候旨。”
朱由检抬眸，“宣。”
“宣——靖虏伯满桂进见！”内侍尖细的唱喏声传至殿外，片刻后，一道魁梧的身影便大步踏入暖阁，风尘仆仆，却依旧身姿挺拔，如劲松般矗立。
满桂躬身叩拜，声洪如钟，“臣满桂，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”朱由检目光落在满桂身上，心中清楚，满桂等待一场决定性的胜仗，等待一个彻底平定西北的机会，已经太久太久。
满桂起身，他自己也深知，此次进京述职，绝非寻常的汇报军务。
朱由检指了指案上的舆图，既有帝王之威，又有知己之懂：“满桂，朕知你镇守西北三镇，夙夜匪懈，辛劳备至。这些年鞑靼扰我边境，边患未除，朕心难安，你心中，亦难安吧？”
满桂闻言，心中一震，连忙躬身奏道：“陛下圣明！臣蒙陛下厚恩，总督三镇军务，却未能彻底平定西北边患，臣有罪！臣日夜筹谋，厉兵秣马，只盼能有一日率军出征，荡平鞑靼，肃清残寇，不负陛下所托，不负大明百姓！”
其言恳切，其情真挚，暖阁之中，几人皆能感受到满桂心中的愧疚与急切。
朱由检微微颔首，“非你无能，实乃昔日大明积贫积弱，军资匮乏，器械落后，讯息不通，纵有你这般忠勇之将，亦难施展拳脚。”
他抬手示意满桂看向案上的舆图，“但今日不同往日矣。天枢光传讯息之术已沿边铺设，直达西北三镇。”
“陛下所言当真？”满桂猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的狂喜，虎目之中，瞬间燃起熊熊烈火，“天枢光传之术，竟已铺设至西北？臣此前虽有听闻，却未敢深信，若真有此术，我军讯息传递便可瞬息可达，再也不必受驿卒传信之苦，再也不必因讯息滞后而错失战机！”
“朕岂会欺你？”朱由检微微一笑，“也不怪你，此事由安都府全程督办。
如今西北三镇的主要城池皆已建成天枢传讯台，讯息传递，瞬息可达，较昔日驿卒快逾万倍。
往后你在西北，便可实时与京师通讯，朕的旨意可即刻传至你手中。
你前线的战况亦可即刻上报朕前，再也无需辗转迁延。”
满桂闻言，激动得浑身微微颤抖，“陛下圣明！有天枢光传之术相助，我军如虎添翼，定能荡平西北边患，护我大明疆土无虞！”
皇帝目光扫过满桂，语气郑重，“如今，军资后勤亦已全部就绪。朕今日召你前来，只有一句话....这场仗，可以打了！”
“这场仗，可以打了！”
短短几个字，却如一道暖流瞬间涌遍满桂的全身，又似一把烈火点燃了他心中积压多年的渴望与斗志。
他等待这一天，太久太久了....当初灭了建奴，主导...不是他！
看着卢象升从安南打到倭国，又从倭国重回南洋，他也太想在史书上进步了！
如今，皇帝亲口说出这句话，所有的等待辛都化为了无尽的斗志与信心。
满桂猛地单膝跪地，带着破釜沉舟的决绝：“臣遵旨！谢陛下信任！臣定当率领西北三镇将士，厉兵秣马，奋勇杀敌，荡平鞑靼，平定西北边患，还西北一片太平！
臣在此立誓，不破西北，誓不还朝！
定要打得漂漂亮亮，不负陛下所托，不负大明百姓，不负这身铠甲，不负靖虏伯之爵！”
其言铿锵，其志坚定，暖阁之中，烛火摇曳，映照着满桂坚毅的面容，也映照着他眼中熊熊燃烧的斗志。
朱由检看着满桂，眼中露出了满意的笑容，抬手示意他起身：“好！好一个不破西北，誓不还朝！朕信你！朕等着你的捷报，等着西北平定的那一天！届时，朕必亲自为你庆功！”
“臣谢陛下恩典！”满桂躬身谢恩，起身立于阶下，神色依旧激动。
然而，朱由检却并未继续与满桂谈论西北战事的具体部署，反而转头对身旁的内侍说道：“传朕旨意，宣江苏巡抚孙传庭，即刻入暖阁见朕。”
满桂心中微微一怔，眼中闪过一丝疑惑.....
皇帝召自己前来，明明是商议西北战事，为何又要召江苏巡抚孙传庭？
孙传庭刚从南京回京述职，主管江苏一省政务，与西北战事，看似并无关联。
不止满桂，暖阁之中，早已等候在此的首辅孙承宗、礼部尚书温体仁，也皆是微微蹙眉，眼中闪过疑惑，却又很快释然，似是猜到了陛下的几分用意。
孙承宗身着首辅官袍，面容苍老，却依旧精神矍铄。
他深知陛下的谋算绝非表面那般简单。
温体仁则目光内敛，心中暗自盘算.....孙传庭此人才干出众，行事干练，深得陛下信任。
陛下登基之后，将其从在野闲置之人，直接提拔为陕西巡抚，而后南直隶拆分，又令其接管新设立的江苏省，担任江苏巡抚，可见陛下对其器重之深。
如今，陛下在商议西北战事之时，突然召孙传庭入见，恐怕，是要对其委以重任了。
……
片刻后，内侍引着孙传庭踏入暖阁。
孙传庭身着巡抚官袍，一身青色锦袍，虽刚从南京长途跋涉回京，却依旧神采奕奕。
他刚一进门，便看到暖阁之中的皇帝，首辅孙承宗、礼部尚书温体仁，还有三边总督满桂，心中微微一怔，随即连忙躬身叩拜，“臣孙传庭，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！参见首辅大人、温尚书、满伯爷！”
“平身。”朱由检带着几分赞许落在孙传庭身上，细细打量着他....
孙传庭在江苏任上推行新政，推广格物之学，整顿吏治，安抚百姓，发展生产，将江苏治理得井井有条，百姓安居乐业，府库充盈，成为了大明新政推行的典范。
这样的人才，值得重用，也必须重用！
孙传庭起身，垂首立于阶下，目光恭敬，心中却暗自疑惑。
皇帝召自己前来，身旁又有首辅、礼部尚书与三边总督，显然不是简单的述职汇报。
他在来京的路上便已听闻，前吏部尚书李邦华因儿子受贿犯罪被陛下察觉，牵连免职，吏部尚书之位一直空缺。
他也曾私下思量，陛下或许会对朝堂官员进行调整，却从未想过自己会被召入暖阁，与这些重臣一同议事，心中不免揣测起来。
孙承宗、温体仁、满桂，皆目光灼灼地望向皇帝，等待着陛下开口，而孙传庭也微微垂首，心中忐忑却又带着几分期待。
良久，朱由检缓缓开口，打破了暖阁的寂静，“孙传庭，朕知你在江苏任上政绩卓著，不负朕的信任与重托。”
孙传庭连忙躬身奏道：“陛下谬赞，臣不敢当。臣能在江苏有所成效，皆赖陛下圣明，皆赖新政之利，皆赖江苏百姓与官员的支持，臣不过是尽了分内之力罢了。”
“你不必过谦。”朱由检摆了摆手，语气陡然转沉，“朕今日召你前来，有一件大事要与你说.....朕，要让你来做吏部尚书，入阁辅政。”