6月17日。
凌晨1时。
越接近战场，第一机动部队的官兵们就越紧张。
空袭中途岛的时刻就要到了，南云仍然没有得到关于星云国舰队的任何情报。
刚过凌晨1时，南云在〔赤城〕号作战室召开最后一次战前会议。
参谋长草鹿龙之介起身，对战前形势作了最后分析：
“就目前种种迹象判断，我军的行动仍是隐秘的，尚未被敌察觉。但要想达成奇袭，就必须设法避开中途岛起飞的晨间巡逻机。”
他走到海图前，用战术棒点向中途岛的位置：
“据可靠情报，中途岛现有兵力：一个中队的F4F-3野猫战斗机，约18架；一个中队的PBY-5A卡特琳娜侦察机，约12架；以及六架B-17E空中堡垒远程轰炸机。”
“敌侦察机的例行巡逻，通常在凌晨5时起飞，搜索扇面覆盖正西至西北方向。因此，我第一攻击波必须在4时40分前飞抵中途岛上空——趁敌机尚未升空，将其全部炸毁在跑道和停机坪上。”
草鹿顿了顿，战术棒向外划出一道弧线：
“中途岛遭我们攻击后，必向玛瑙湾求援。尼米茨的反应时间约为两小时——他最快能在7时左右派出高速舰队和陆基轰炸机赶来支援。”
“所以我军的空袭必须做到三点：第一，快——第一波攻击必须在25分钟内结束战斗；第二，狠——确保岛上的航空力量和防空火力彻底瘫痪；第三，准——为后续的第二舰队登陆扫清障碍。”
“待登陆部队上岸，我们就可以腾出手来，迎击前来救援的敌机动部队，并予以歼灭。”
草鹿说完落座。
南云环视众人，做了最后补充：
“战斗打响后，威柯岛方向的敌B-17E可能会来援。我侦察机必须做到提前发现，引导零式战斗机迎头痛击——绝不能让那些空中堡垒靠近我航母编队。”
与会军官同时起身：“哈衣！”
南云看了一眼腕上的手表：“现在是1时35分。2时20分，飞行员起床用餐；3时30分，第一攻击波起飞。各部按计划执行。”
“哈衣！”
南云微微颔首：“祝诸君多立战功。”
军官们脸上带着轻松的笑容，鱼贯走出作战室。
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庞大的舰队继续向东南航行。
机库里，所有人员都在紧张而有序的工作。
军械师们正在给九七式舰攻挂装800公斤穿甲炸弹——这是为摧毁中途岛永备工事准备的，每完成一架，便被升降机送上飞行甲板。
甲板上，机械师做最后检查，启动发动机热车，九七式舰攻的金星发动机发出低沉的轰鸣，排气管喷出淡淡的蓝色火焰。
2时10分。
按照海军航空兵的惯例，起床哨提前二十分钟在飞行员舱室响起，红色防撞灯自动亮起，飞行员们翻身起床，洗漱后直接来到餐厅。
2时20分，早餐开始。
今晨的餐食格外丰盛：三文鱼刺身、白米饭、酱汤、腌萝卜，还有一杯温热的米酒——这是帝国海军航空兵出征前的传统：壮行酒。
士气高昂的飞行员们一边用餐，一边互祝胜利，有人干脆打起赌来：谁击落的敌机最多，回国后同伴请客花酒三天……志在必得的笑声，在舱室里回荡。
没人说破的是，那杯米酒有时会让人的反应，慢那么零点几秒。
2时40分。
天色依旧漆黑，第一批出动的侦察机已经在飞行甲板上准备就绪。
南云率所有高级军官和水手们列队甲板，面带笑容，一齐鼓掌——这是为出征勇士举行的传统欢送会。
甲板上，一排排战机发动机已热好车，螺旋桨搅起的气流吹得人衣襟猎猎。
而在甲板下面的机库里，九七式舰攻正在挂装九三式氧气鱼雷——这是南云留下的后手，一旦搜索机发现星云国的水面舰队，这些装填着纯氧燃料的致命武器，将给敌人以当头棒喝。
舰上的嘈杂声和起飞前的紧张活动，吵醒了作战参谋官源田实秋海军大佐。
第一机动部队刚从本土出发不久，源田便开始发高烧，连日来，他一直躺在医务室的病床上，靠退烧针勉强维持。