“云长！”
刘备握紧关羽双手，眼中含泪，哽咽难下决断。
边哲，诸葛亮几人，皆是轻声叹息，默默望着这兄弟二人。
在这件事上，除了老刘本人之外，他们当中任何人都没有资格发表意见。
哪怕是边哲也不例外。
人家那是兄弟啊。
且老刘经历了襄阳之危，寿元还有多久，实不可测。
关羽虽年轻几岁，可毕竟亦是年近五旬之人。
去的还是瀛州那种“不毛之地”。
倘若水土不服，步了周瑜的后尘，又当如何？
关羽这一去，他兄弟二人便可能是永别，生前再无相见之日。
这种局面，边哲等心知肚明，谁敢轻易开口？
“陛下，你就让臣弟去吧！”
关羽神色郑重，再次恳请。
刘备长叹一声后，重重一拍关羽肩膀：
“好吧，朕就准云长你所请。”
“瀛州之事，朕就交付于云长你的肩上了。”
刘备亦知自己别无选择。
且不论能同时满足三个条件者，放眼朝堂，也只有关羽可胜任。
关键你兄弟请缨，你不舍得放手，却派别的臣子去瀛州那种“不毛之地”。
臣子们会怎么看，天下人会怎么看你这个天子？
所以他没得选，必须让关羽去。
关羽如释重负，拱手一笑：
“陛下放心，臣必不负陛下所望，定然会为陛下守好瀛州。”
刘备紧握住关羽的手，心中虽有千言万语，此刻却哽咽难言。
瀛州诸事，在这麟德殿中，就此定度…
两日后，刘备颁旨诏告天下。
追封病逝于倭地的周瑜为宋国公，令其子孙世袭罔替。
改倭地为瀛州，四岛分设四郡。
任命徐庶为瀛州刺史，执掌一州之政事。
晋关羽为郑国公，兼领瀛州都督，统帅瀛州全部汉军，执掌一州之军事。
改封鲁王刘禅为瀛王，克日随关羽徐庶起程东去，往瀛州就藩。
诏令传下，朝野一片沸腾。
…
数千里之外。
西域都护府所在地，龟兹国，它乾城。
城头之上。
张绣，杨阜等汉将，扶剑而立，神色凝重。
只见它乾城以西原野上，战旗遮天，刀戟如林。
数以万计的兵马，扛着各色旗号，正浩浩荡荡的向它乾城逼近。
姑墨，温宿，疏勒，莎车…
西域诸国的旗号，一一印入眼帘。
这支军队，非是一国之军，而是一支西域联军。
“没想到，这帮西域乌合之众，竟然能纠集在一起，与我大汉为敌！”
张绣的拳头，重重击打在了女墙上。
“高昌县公也说了，西域人乃乌合之众，若无外界势力撮合，阜料他们也难成气候。”
身后的杨阜捋髯说道。
“外界势力？”
张绣回过头来，眼神不解。
杨阜抬手向西北方向一指，说道：
“西域以西有贵霜国，乃大月氏后裔所建，号称带甲之士二十万。”
“西域以北又有乌孙国，号称拥兵十万，皆可称之为强国。”
“当年桓帝时凉州羌人叛乱，隔断丝路，西域都护府名存实亡，西域诸国皆不再朝贡我大汉。”
“于是贵霜和乌孙两国，趁势插手西域，西域诸国之中，不少皆又转而依附于这两国。”
“今我大汉重开西域，接连征服高昌，危须，车师诸国，一统西域之势已昭然若揭。”
“余下西域诸国恐惧为我大汉兼并，贵霜和乌孙等不甘利益受损，于背后扶持温宿等西域诸国，组成联军来攻，亦在情理之中。”
杨阜洋洋洒洒一番分析，将西域局势，各方势力的利益纠葛，皆是剖析的清清楚楚。
张绣若有所悟，啧啧赞道：
“义山果然是见识不凡，难怪当初陛下重开西域之时，唐公点明要你随吾出关，为吾谋划。”
杨阜还是第一次听闻此事，显然没料到天人一般的那位唐国公，竟然识得他这块璞玉，不由受宠若惊。
“义山，西域联军已大军压境，依你之见，吾当如何应对？”
张绣话锋一转，眼中又掠起忧虑之色。
杨阜思绪收回，沉吟片刻后叹道：
“西域地广千里，而我重开西域之汉军，不过两万余人而已。”
“除却留镇高昌，危须，以及西域南路驩泥，且末各城之军，它乾城之兵不过六千余人。”
“阜估算眼前西域联军，至少有五万余兵马，且背后还有贵霜乌孙等强国做后盾。”
“依阜之见，战局发展到这般地步，光靠我们现有之兵力，已不足以击破敌军，实现征服西域全境之战略。”
“高昌县公，恐怕我们得速派使者，往洛阳向天子求援了。”
张绣沉默下来，眉头凝起。
杨阜说的道理他自然都懂。