“那些绿林道中可有不少人仙境的强者！”
“老夫想，即便是靠山王、忠孝王也不敢说万无一失！”
“你真的想好了？”
苏威点了点头，沉声道：“请安乐公放心，本官已有心理准备！”
他很清楚，一朝皇帝一朝臣，若是不能在杨广对鸿鹄寺下手之前，先一步展现出自己的价值和能力，那最后的结果，必是被彻底边缘化，连朝堂都难再立足。
而此番朝廷对绿林道的征北之役，恰是他最好的机会。
哪怕刀锋加颈，也要在新局未定前，为自己凿开一道生门。
“好吧，老夫帮你这个忙。”
宇文恺点了点头，随后便是拿起那卷梵箓图，缓缓道：“另外，震岳弩车造好后，老夫也会在陛下面前，为你说功。”
闻言，苏威怔了下，有些迟疑。
他本意是拿这个东西与宇文恺做个交易，最后震岳弩车造出来后，威力更强，那将是工部的功劳。
现在宇文恺要为他说功，这么一来的话，岂不是白帮忙了？
“我等匠人，是什么就是什么，没有必要弄虚作假。”宇文恺似乎看穿了苏威心中所想，缓缓说道：“你是实打实自己入军中，杀敌立功，而不是请托……”
“这一点，老夫很敬佩。”
宇文恺拿着那卷梵箓图，朝着院中走出，只有声音传来：“老夫自问做不到，但也很清楚帮你这个忙。”
听到这话，苏威沉默了许久，最后长揖拜礼。
……
与此同时。
宇文恺拿着梵箓图缓步穿过青石小径，檐角铜铃在晚风中轻响，来到了院中，望着正在捣鼓震岳弩车的匠吏，沉默不语。
忽然，一名中年男子缓步走来，低声问道：“老爷子，你真的要帮苏威啊？”
“照我看，他可不只是想要捞军功这么简单！”
显然，宇文恺和苏威在外面的交谈，被他听得一清二楚。
“你小子有时候最好收敛一点，你那一手‘窥天耳’的本事，莫要轻易用在不该听的地方。”
宇文恺头也不回，只将梵箓图卷轴轻点掌心，淡淡道：“他要的不只是军功和活路，还有更进一步的可能！”
铜铃声忽停，风掠过他花白鬓角，隐隐带着一丝莫名的沧桑和悠然。
“至于老夫要的，不过是为陛下和朝廷铸器炼兵！”
“若苏威死在绿林道的刀下，那也是他自己的选择！”
说罢，宇文恺顿了顿，目光扫过匠吏手中未装弦的弩臂，幽幽道：“但若是他活着回来了……即便野心昭然若揭，你信不信，陛下也会欣然而视之！”
闻言，那中年男子有些意外，当今陛下竟然如此大度吗？
要知道，这说不好可就是欺君瞒上啊！
“老夫刚才与苏威说过了……”
宇文恺缓缓说道：“此事最关键的是，他是亲自随军前去的！”
那中年男子微微皱眉，思索了一下，随即恍然反应过来。
亲临战阵，以身试险！
这比千言万语都更显忠忱！
……
与工部相隔不远处的屯卫军营帐内，灯火通明，铁甲映着烛光泛冷。
杨林迈步走入营帐中，解下腰间佩刀，搁在案上发出一声沉闷钝响。
随即，他便是摊开了北方各州府的地形图，指尖停在了太行山的位置上。
“太行山……”
杨林深吸口气，眸光有些闪烁。
此山可并非是寻常之地，横亘千里，山势险峻如龙脊断云，自古便是兵家必争、盗匪盘踞之所。
更有传说称山腹深处藏有上古遗迹，每逢雷雨夜便有异光透出，引得各方修士暗中窥探。
杨林指尖缓缓下移，停在一处名为‘鹰愁涧’的幽谷旁。
据雍州府衙和各州府的查探结果，这里时常有绿林匪的身影出没，显然是绿林道的一个匪窝。
只是，让杨林觉得有些麻烦的是，这幽谷听闻乃是北方一大世家的地盘。
“这些世家门阀……还真是麻烦啊！”杨林叹了口气。
依着他对那些世家门阀的理解，若是朝廷对这幽谷动手，只怕会刺激到他们的神经，到时候必然少不了扯皮的事情。
就在杨林苦恼之时，忽然从营帐外传来亲卫的声音：“王爷，骁卫大将军屈突通和左骁卫将军张须陀求见！”
闻言，杨林挑了下眉，若有所思，沉声道：“让他们进来！”
没多久，两道身影一前一后踏入营帐，甲胄铿锵。
“哈哈哈哈，靠山王，老夫不请自来，可是叨扰了啊！”
屈突通身形魁梧如铁塔，目光沉毅，脸上带着爽朗的笑意。
闻言，杨林摇了摇头，忍不住笑道：“少来，你这老杀才也会不好意思？”
两人皆为开隋元老，亦是朝堂上的武官柱石，同为十二卫大将军之一，虽然交情不如伍建章、邱瑞等结义兄弟，但也是情谊不浅。
“末将拜见靠山王！”
另一边，跟在屈突通身后的张须陀身形精悍，眉宇间透着一股锐气，抱拳拜礼。
“张须陀……老夫倒是听闻过你的名字。”杨林点了点头。
事实上，若不是宇文成都横空出世，在大兴城中的大隋年轻一辈里面，其实张须陀才是那个最耀眼的将星。
也正如此，如杨林、伍建章等老将，其实或多或少都听闻过张须陀的名字。
而现在，屈突通在这时带着张须陀前来拜访，杨林也知晓二人的想法。
“怎么，你这个老杀才在外面有了私生子？”杨林目光一转，看向屈突通打趣道。
闻言，屈突通顿时怔了下，笑骂道：“你这老东西胡说八道什么！”
紧接着，他便是反应过来看向张须陀，摇了摇头说道：“这是个好苗子，要是一直待在大兴城，未免可惜了！”
显然，屈突通也知道了杨林看穿自己的意图，所幸也就不隐瞒了。
“他不久前不是才在七大寺院兴起的幽冥之乱中亮相吗？”杨林说道。
在这个节骨眼上，屈突通带着张须陀来找他，只可能是为了朝廷征北而来。
毕竟，在杨广的旨意中，宇文成都为北路总管，而他则是南路总管，二人各领一军。
而现在想要在这场征北中分的一杯羹……就只可能从他们两人之中下手。
很显然，屈突通选择了杨林。
“靠山王明鉴！”
屈突通收起笑容，神色一正，沉声道，“张须陀真是有勇有谋，练兵严整，麾下将士皆肯用命。”
“此次征北，绿林道悍匪众多，尤需敢战之将。”
“若能将他拨入靠山王麾下，必能为大军添一臂之力！”
张须陀见状亦是上前一步，朗声道：“末将张须陀，愿随王爷出征，荡平北地绿林，为大隋扫清匪患，万死不辞！”
其声铿锵，目光灼灼，透着一股不容置疑的决心。
杨林看着眼前的张须陀，只见他身形虽不似屈突通那般魁梧，却自有一股精悍之气，眼神锐利如鹰，显然是久历战阵之辈。
随即，他沉吟片刻，指尖在地图上的鹰愁涧轻轻敲击着，缓缓道：“鹰愁涧地势险要，而且背后牵扯世家，此去凶险异常……你可知晓？”
他原本还在头疼这处幽谷的位置和背景复杂……既然张须陀冒出来，那就将这块硬骨头交给张须陀。
当然，杨林这也不算是坑张须陀，若是张须陀真有能耐拿下这幽谷的话……那正常征北之战，杨林不敢保证，但南路的首功一定是张须陀的。
“末将知晓！”张须陀毫不犹豫地答道：“但正因其险，方显军人本色！”
“若能拔除此獠，北境可安，百姓可宁。”
“末将愿为先锋，直捣鹰愁涧！”
杨林眼中闪过一丝赞许，屈突通在一旁见状，连忙补充道：“靠山王殿下，张须陀可不仅勇武，更兼智略。”
“他在齐郡任上时，便曾多次剿平盗匪，颇有功绩。”
“此次若能随军，定能助王爷一臂之力。”
闻言，杨林目光在两人脸上转了一圈，最终落在张须陀身上，问道：“你想要什么职位？”
张须陀抱拳道：“末将不敢奢求高位，只求能在王爷帐下，冲锋陷阵！”
“哪怕只是一名偏将，末将亦甘之如饴！”
“好！”
杨林猛地一拍案几，案上的佩刀都被震得跳了一下，“老夫便给你一个机会！”
“老杀才，你这人情老夫记下了！”
屈突通闻言大喜，笑道：“哈哈，王爷果然爽快！”
“还不快谢过王爷！”
“末将谢靠山王提携！”张须陀深深一揖，语气中充满了激动与感激。
杨林摆了摆手，目光重新投向地图，沉声道：“既然如此，张须陀听令！”
“末将在！”张须陀精神一振，肃然而立。
“命你为南路军前部先锋，即刻点选本部精锐，三日后随大军开拔，先行探查鹰愁涧一带虚实！”
杨林的声音带着不容置疑的威严，缓缓道：“然后……灭了这个幽谷！”
“末将领命！”张须陀大声应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
这正是他梦寐以求的机会，一个能够证明自己，建立功勋的机会。
屈突通在一旁看着，脸上也露出了欣慰的笑容。
他知道，自己没有看错人，张须陀这颗将星终究是要在战场上绽放光芒的。
……
随即，杨林又与二人商议了一些具体的行军细节和注意事项。
一直到深夜，屈突通和张须陀才告辞离去。
营帐内，杨林独自一人站在地图前，久久不语。
烛光映照之下，他的身影显得格外凝重。
北方绿林道，世家盘根错节，更有传说中的上古遗迹……这场仗，恐怕比想象中还要难打啊！
“这屈突通倒是打的好算盘，直接将张须陀塞到了我的麾下……”杨林摇了摇头，想到刚才离去的张须陀和屈突通。
事实上，在征讨北方绿林道的两军之中，宇文成都的北路才是真的缺人。
但到目前为止，也没有听说任何老将或是大臣，前去找宇文成都塞人。
究其缘由……宇文成都的天赋实在是太惊人了。
宇文成都这还不到二十，就已经跻身人仙境的层次，并且为雍州刺史和右千牛卫将军。
若是再给他一点时间……谁知道能走得多远？
要知道，大隋皇朝之中，如宇文成都这样地位的人，无不是三四十岁的老将宿臣。
也正如此，在此番征北之战中，所有人更多还是瞩目于杨林的麾下。
“不过，北路那边只有一个宇文成都……陛下会不会有些太托大了？”
杨林眸光闪烁，思索着宇文成都的麾下，是否有些太过单薄了？
……
与此同时，与杨林有着一样困惑的人，还有此刻在宫中随侍在旁的内侍总管。
皇宫中，紫宸殿内，杨广埋首案间，处理着一份份奏折。
在旁的陈叔宝迟疑了一下，随后低声道：“陛下，征北大军不日便要出发……宇文将军那边，真的不给他派其他人去吗？”
杨广批阅奏折的笔尖一顿，抬眸看向陈叔宝，眼中带着一丝深邃的笑意，似有若无地反问：“哦？陈总管觉得，成都还需要旁人去‘帮衬’吗？”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严与自信。
陈叔宝被杨广这一问，顿时有些语塞，连忙躬身道：“臣不敢有所妄议。”
“只是……北路军毕竟面对的是绿林道的主力，听闻那瓦岗、二贤庄等绿林道势力，麾下皆是不乏好手。”
“宇文将军虽勇冠三军，但双拳难敌四手，身边若能有几位经验丰富的老将辅佐，或能更稳妥些。”
他小心翼翼地措辞，生怕触怒了这位年轻的帝王。
杨广放下手中的朱笔，身体微微后靠在龙椅上，目光投向殿外沉沉的夜色，缓缓道：“陈叔宝，你也算是见惯了沙场之事。”
“你且说说，这行军打仗，最关键的是什么？”
陈叔宝一怔，略一思索，恭声道：“回陛下，粮草、兵甲、谋略、士气……皆为关键。”
“说得不错。”
杨广点了点头，指尖轻轻敲击着御案，“但这些，成都都不缺。”
“朕给他的是整个大隋最精良的甲胄，最充足的粮草，还有最强大的军械！”
“至于谋略……成都虽年轻，却非鲁莽之辈，其智计不在寻常老将之下。”
他顿了顿，语气中带着一丝欣赏，“更何况，朕要的不仅仅是一场胜利。”
“陛下的意思是……”陈叔宝有些揣摩不透杨广的深意。
“朕要的是让宇文成都这柄利剑彻底出鞘！”
杨广的声音陡然提高了几分，眼中闪烁着雄心壮志，“他是朕信任的大将，是大隋未来的军魂！”
“此次征北，便是他最好的试金石。”
“若连这点风浪都经不起，何以堪当大任？”
“如果事事都需老将扶持，他又如何能真正成长起来，震慑那些宵小之辈？”
杨广的目光锐利如鹰：“朕就是要让他独当一面，让他用赫赫战功告诉所有人，他宇文成都配得上这份信任！”
“至于那些所谓的绿林豪强、世家余孽……正好让他们成为成都建功立业的踏脚石！”
陈叔宝听得心头一震，这才明白杨广的良苦用心。
陛下这是在刻意栽培宇文成都，要将他锤炼成真正能够独当一面的帅才，而非仅仅是一员冲锋陷阵的猛将。
这份魄力与远见，确实非一般帝王所能及。
“陛下圣明。”陈叔宝连忙拜礼。
杨广摆了摆手，示意他起身，语气恢复了平静：“你也是好意。”
“不过，成都那边，朕自有安排。”
随即，他拿起一份奏折，重新审阅起来，仿佛刚才的谈话只是微不足道的插曲，“下去吧，让朕清静一会儿。”
“是，臣告退。”
陈叔宝躬身退出紫宸殿，心中对杨广的敬畏又多了几分。
这位年轻的帝王心思之深沉，布局之长远，实在令人心惊。
他隐隐有种预感，这场席卷北地的征剿之战，或许不仅仅是为了清除绿林匪患那么简单，更像是杨广布下的一盘大棋。
而宇文成都便是这棋局中最关键的一颗棋子。
殿内，杨广再次将目光投向那份关于北方绿林道动向的密报，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“单雄信、杨谅……还有那些隐藏在暗处的老鼠……希望你们不要让我失望才好！”
他喃喃低语着，指尖在奏折上划过，留下一道猩红的批阅痕迹。
夜，还很长，这场风暴更是漫长无比！
但真正让杨广在意的是，这场征北之战中，势必会将整个大隋皇朝的遮羞布彻底撕下来！
而他也能趁此机会……再造乾坤！