“水师军阵，湿毒入骨……”
赵九在心里盘算着。
看来这水寨里藏着的人，来头不小啊。
而且，就在刚才那一瞬间，他感觉到了一股气息。
一股虽然很微弱，却绵长如丝，极其内敛的气息。
那不是浪八这种悍将能有的气息。
那是真正的高手。
一个至少在宗师境界，甚至……摸到了大宗师门槛的高手。
就藏在这水泊的最深处。
“有意思。”
赵九摸了摸下巴，眼中的笑意更浓了。
“看来这软饭，也不是那么好吃的。”
他这次出江南，为的就是不要那份安定，至于到底要什么，赵九心里早就有了一杆秤。
他从西楚到西蜀，又从西蜀到吴越，三个国家走下来，他发现了一个最大的问题，这虽然是边陲小国，但他们的问题兼职多到离谱，想要完成大一统，根本不可能。
想必当日自己上北边，也是老曹思虑再三做出的决定。
只要他那么一闹，契丹人至少还得缓个一两年才能推进他们吞并中原的计划。
可谁也没想到，石敬瑭居然能做出这种事情。
他把中原北大门一开，儿子一当，自己的皇位是稳了，顺便给契丹人也弄了个辽国，这一下直接断了中原王朝一统天下的梦。
赵九知道这条路是行不通了，所以他思索再三。
即便吴越这样的强国，即便老钱家这样的家世，他们短时间都不可能抽身出来，若是赵九继续呆在吴越等他攘外安内，他老死了恐怕都不可能等到吴越称霸天下。
想要推翻晋国，唯一可行的办法就是打破石敬瑭的统治，杀了他。这件事他都不必想就知道曹观起一定已经开始策划了，所以推翻晋国的事情，他不操心，他要操心的事推翻晋国之后，谁来接这个烂摊子。
他这一次出来，一方面是聚集江湖的力量，另一方面就是想要看，到底谁能接这个烂摊子。
水泊深处，别有洞天。
穿过那片如同迷宫般的芦苇荡，眼前的景象豁然开朗。
一座巨大的水寨如同巨兽般盘踞在一座孤岛之上。
这水寨并非寻常草寇那种用木头乱搭的窝棚，而是依山傍水，用巨石和原木构建而成的一座军事堡垒。
寨墙高耸，上面旌旗猎猎。
每隔十步便有一座望楼，黑洞洞的弩机在阳光下泛着冷冽的寒光，直指江面。
水道入口处，两座巨大的铁闸门半悬在空中，随时可以落下切断退路。
“好一座铁桶江山。”
赵九坐在船头，看似是在帮小虎抓虱子，实则目光如电，将这水寨的防御布局尽收眼底。
这里的布局讲究九宫八卦，看似杂乱，实则暗藏杀机，若是泰山派那种莽夫真的敢大举进攻，恐怕连寨门都没摸到，就要在水里喂鱼了。
“都给我老实点！”
浪八跳上码头，手中的铁链哗啦啦作响：“进了这聚义寨，是龙你得盘着，是虎你得卧着。除了大夫，其他人都不许乱走，否则被弩箭射成了刺猬，别怪老子没提醒！”
码头上人来人往，大多是些精壮的汉子，他们见到浪八回来，纷纷停下手中的活计行礼，动作整齐划一，透着一股令行禁止的肃杀之气。
“九爷……”
温良抱着药箱跟在赵九身后，压低声音道：“这里的人，脚下都有功夫。而且看他们的虎口，都是常年握兵器的老茧。”
“嘘。”
赵九手指竖在唇边，做了个噤声的手势：“别多嘴，咱们现在是家属。”
沈寄欢被浪八带着去了前厅，说是要给寨主看病。赵九他们则被扔在了一处偏僻的院落里，说是客房，其实也就是几间漏风的茅草屋。
门口站着两个腰挎横刀的守卫，目光冷冷地盯着他们，显然是把他们当成了人质。
“唉，这叫什么事儿啊。”
赵九一屁股坐在门槛上，从怀里掏出那本还没看完的《补江总白猿传》，一边看一边叹气：“本想着来山东吃顿好的，没想到刚进门就成了阶下囚。小虎，去，给为师倒碗水来。”
小虎乖乖地跑去井边打水。
梦小九则蹲在地上，陪着小虎姐拿着一根树枝在画圈圈，嘴里念念有词，不知道在嘀咕什么。
赵九看似在看书，实则耳朵微微一动。
他的感知力如同一张无形的大网，悄无声息地向外扩散。
这《天下太平决》第七层止戈所带来的神念，远比他想象的要强大。此刻他虽坐在这里，但整个水寨的一举一动，甚至连厨房里剁肉的声音，都清晰地传入他的脑海。
“报——！盐帮的信到了！”
一阵急促的脚步声从远处传来，赵九的眉头微微一挑。
他的神念瞬间锁定那个方向。
只见一只灰扑扑的信鸽落在了寨子中央的一座高楼上。那信鸽的脚环上，刻着一个极其微小的盐字，而在那字旁边，还有一个不起眼的红色印记。
那是一朵梅花。
赵九的嘴角勾起一抹笑意。
那是江北门的暗记。
“看来这水寨，和扬州那边也有勾连。”
赵九合上书，心中已经有了计较。
就在这时，一阵喧哗声从前厅方向传来。
“庸医！都是庸医！给我滚出去！”
伴随着一声怒吼，一个茶盏被摔碎的声音显得格外刺耳。
紧接着，赵九便看到沈寄欢冷着一张脸，提着药箱从那边走了过来。
浪八跟在她身后，脸色有些尴尬，又有些敬畏。
“怎么了这是？”
赵九连忙迎上去，一脸关切地问道：“娘子，可是受了什么委屈？要是受了委屈你就说，虽然为夫打不过他们，但我们可以……骂他们两句。”
沈寄欢瞪了他一眼，没好气地说道：“这寨子里的人都有病！而且病得不轻！”
她转过身，看着浪八，冷冷地说道：“你们大当家的病，我治不了。心病还需心药医，他那是郁结于心，再加上练功走火入魔，除非他自己想开，否则神仙也难救。”
“沈大夫，您再想想办法。”
浪八此刻也没了之前的嚣张，语气里带着一丝恳求：“只要能让我们大当家哪怕睡个安稳觉，这寨子里的金银财宝，您随便挑。”
“我说了，治不了。”
沈寄欢态度坚决：“不过，你们这些兄弟身上的湿毒，我倒是可以开个方子。但这药材，得你们自己去凑。”
正说着，一个身穿儒衫的中年文士快步走了过来。
这人面容清癯，留着三缕长须，手里拿着把折扇，看起来倒是这寨子里最像读书人的一个。
“在下宋知命，乃是这山寨的军师。”
中年文士冲着沈寄欢拱了拱手，目光却在赵九身上停留了片刻，眼中闪过一丝精光。
“刚才听闻沈大夫一眼便看出了浪统领的湿毒，医术之高明，令人佩服。我家大当家性子急躁，若有得罪之处，还请海涵。”
宋知命说着，挥了挥手，立刻有人端上来一个托盘，上面放着几锭黄澄澄的金子。
“这是诊金，还请沈大夫笑纳。”
沈寄欢看都没看那些金子一眼，只是淡淡地说道：“诊金就不必了。只要你们信守承诺，让我们借宿几晚，等风头过了放我们离开便是。”
“那是自然。”
宋知命笑着应道，随即话锋一转：“不过，今晚寨中有贵客到访，还请各位就在这院中歇息，莫要随意走动，免生误会。”
说完，他深深地看了赵九一眼，转身离去。
看着宋知命的背影，赵九的眼睛微微眯起。
“这人是个练家子。”
赵九低声说道：“而且是内家高手。他的步伐看似轻盈，实则每一步都像是扎根在地上。这种功夫，不是江湖路数，倒像是……大内的步法。”
“大内？”
沈寄欢一惊：“你是说，这里有朝廷的人？”
“不好说。”
赵九摇了摇头：“这水寨越来越有意思了。水师军阵，大内高手，还有扬州盐帮的信鸽……这小小的连云水泊，怕是藏着条大龙啊。”
夜色渐深。
水寨里点起了灯火，倒映在水中，宛如天上的星河坠落人间。
赵九躺在茅草屋的破床上，双手枕在脑后，看似已经睡熟，实则神念全开。
那股隐藏在水寨深处的强大气息，在夜色的掩护下变得更加清晰。
那气息就像是一头沉睡的巨兽，正在缓缓苏醒。
“咚……咚……咚……”
那不是心跳声，那是某种极其规律的敲击声。
来自水下。
赵九翻身坐起，悄无声息地推开窗户。
只见夜色中，一艘没有任何灯火的小船，正悄悄地从水门滑入。
船上只有一个人。
那人披着蓑衣，戴着斗笠，看不清面容。但他划船的动作却极其怪异，船桨不入水，只是轻轻在水面上一点，船身便如离弦之箭般滑出数丈。
这种轻功极其耗费内力，非宗师不可为。
小船径直滑向了水寨最深处的那座孤楼——也就是白天信鸽落下的地方，也是那个神秘强者所在的地方。
“那是谁？”
沈寄欢不知何时站在了赵九身后，轻声问道。
“不知道。”
赵九看着那个背影，嘴角勾起一抹玩味的笑：“不过，既然来了，不去打个招呼，似乎有些失礼。”
“你想干什么？”
沈寄欢一把拉住他的袖子：“你没听那个军师说吗？今晚有贵客，不让乱跑。”
“我是不乱跑。”
赵九转过头，看着沈寄欢，眼中闪烁着狡黠的光芒：“我是去……梦游。”
说完，他身形一晃，竟然凭空消失在了原地。
下一刻，他已经出现在了十丈之外的屋顶上，就像是一抹被风吹散的烟雾，彻底融进了这茫茫夜色之中。
水寨孤楼，名为听涛阁。
此刻，阁楼内灯火通明。
那个神秘的蓑衣人已经进了楼，正坐在主位上，摘下了斗笠。
那是一张饱经风霜的脸，左脸颊上有一道狰狞的刀疤，从眼角一直延伸到嘴角，破坏了原本英武的面容。
而在他对面，坐着一个身材魁梧、满脸络腮胡的大汉。这大汉赤着上身，浑身肌肉虬结，但此刻却是一脸病容，眼神浑浊，手里紧紧攥着一个酒坛子。
正是这水寨的大当家，人称翻江龙的王虎。
“王虎，你还要躲到什么时候？”
蓑衣人将斗笠放在桌上，声音低沉如雷：“当年禁军教头王彦章的副将，如今就躲在这烂泥塘里当个水匪头子？你对得起老将军的在天之灵吗？”
听到王彦章三个字，王虎的身子猛地一颤，手中的酒坛子咔嚓一声被捏碎了。
“别跟我提老将军！”
王虎双目赤红，如同受伤的野兽般嘶吼：“老将军死了！死在那群阉党手里！死在那群卖国贼手里！我能怎么办？我带着这一千多弟兄，除了躲在这里苟延残喘，还能怎么办？难道要去洛阳送死吗？！”
“送死？”
蓑衣人冷笑一声：“石敬瑭认贼作父，割让燕云。如今辽狗在北边肆虐，百姓生灵涂炭。你有一身武艺，手下有一支精锐水师，却在这里喝闷酒？王虎，你的血是不是早就冷了？”
“我的血没冷！”
王虎猛地站起来，一拳砸在桌子上，震得茶盏乱跳：“可是……可是这世道黑了啊！连赵九那样的人都死了！连那个敢把天捅个窟窿的赵九都死了！我们还能指望谁？指望那个只会求和的朝廷吗？！”
屋顶上，正倒挂金钩偷听的赵九，听到自己的名字，差点没忍住笑出声来。
没想到自己死了，倒是成了这群汉子的精神支柱。
“赵九是死了。”
蓑衣人站起身，目光如炬：“但他点的那把火还在。扬州的凌展云已经动了，他在江南截断了漕运，把私盐的利润全部换成了军械。他让我带话给你……”
蓑衣人从怀里掏出一块令牌，那是扬州盐帮的帮主令，但在这令牌的背面，却刻着一把刀。
一把定唐刀。
“刀在，人在。”
蓑衣人一字一顿地说道：“凌展云说，赵九虽然不在了，但这盘棋，还得有人接着下。他问你，敢不敢接这山东的一路？”
王虎死死地盯着那块令牌。
他的呼吸变得急促起来，那双浑浊的眼睛里，仿佛有一团火正在慢慢重燃。
“接……”
王虎咬着牙，声音颤抖：“老子为什么不敢接！大不了就是一死！老子早就活腻歪了！”
“好！”
蓑衣人大喝一声：“不愧是王老将军带出来的兵！既然如此，那就把这水寨的大门打开，让扬州的军械进来。我们要在这山东，给石敬瑭那个儿皇帝，扎上一根拔不掉的刺！”
就在两人豪情万丈之时。
“啪啪啪。”
一阵清脆的鼓掌声突然从窗外传来。
“精彩，真是精彩。”
一个懒洋洋的声音响起：“没想到在这荒郊野岭，还能听到这么一出精忠报国的大戏。”
“谁？！”
蓑衣人和王虎同时大惊，两人几乎是瞬间出手。
王虎一拳轰向窗户，拳风刚猛无铸，带着排山倒海之势。
蓑衣人则是手腕一抖，几枚透骨钉如闪电般射出，封死了所有的退路。
“轰！”
窗户粉碎。
一道青色的身影轻飘飘地落了进来，就像是一片落叶，在狂暴的拳风和暗器中穿梭自如，片叶不沾身。
他淡然一供手：“泰山剑派鲁延师，奉朝廷之命，前来探望王将军。”