三百铁甲如退潮的黑水，走得干干净净，山坳里凝滞的血腥气才被山风吹散了些许。
李从温那辆逾制越规的紫檀马车碾碎了满地冰渣，一路往泰山极顶而去，这位高高在上的泰宁军节度使，自始至终，连半个多余的眼神都没施舍给地上那些如草芥般的江湖人。
这条命的章头暂且记下，现在还是以头等大事为主。
凌展云一屁股跌坐在冰冷的青石板上，大口喘气，活像个刚从水里捞出来的溺水之人。
那身价值不菲的蜀锦长袍早被冷汗浸透，贴在后背上，山风一吹，透心凉。
活下来了。
他下意识伸出双手，看着自己十根还在不受控制打着摆子的手指，眼底闪过一抹极其复杂的庆幸，就差那么一点丝儿的距离，他这位扬州盐帮少主、江北门未来的中兴之主，就要被那个疯子剁成一滩烂泥了。
双手死死按住膝盖，凌展云咬着牙站起身，再望向不远处那个一袭灰布棉袍的游医时，这位少主眼底的轻慢早被山风吹得一干二净，剩下的唯有刻骨铭心的敬畏。江
湖上混，眼力见比武功更保命，这是老辈人教的道理。
那口青铜巨鼎不再沸腾，余温尚存。
少年王审琦浑身浴血，正处于一种近乎病态的嗜血战栗中。
“杀气太露，死得快。”
赵九转过身，看着这个单薄的少年，缓声道：“从今往后，学着把你这身死气嚼碎了咽进肚子里。真正会咬人的狗，从来不叫唤。”
王审琦死死咬住嘴唇，猛地深吸了一口夹杂着浓重血腥味的山风。
体内那股如野马脱缰的狂暴死气，在赵九那不可违逆的言语下硬生生如潮水般退回丹田深处，因杀戮而扭曲的稚嫩脸庞，又恢复了那种死气沉沉、犹如枯井般的麻木。
“好。”
少年嗓音嘶哑，将那把只剩寸余剑锋的断剑，缓缓插回腰间那根破烂的布带里。
赵九视线偏移，落在红绒毯边缘。
那妇人死死护着怀里的闺女。
饿了十天，又在鬼门关走了一遭，这可怜女人的心弦已经绷到了极致。
沈寄欢默然上前，那双极好看的桃花眼里没有菩萨低眉的悲悯，只有看透世情冷暖的清冷。
她没废话，从袖中摸出一只莹白瓷瓶，拔掉塞子，倒出两粒药香扑鼻的褐色药丸，手腕一抖，两粒药丸划出两道弧线，精准落在妇人身前。
“吃下去。”
沈寄欢嗓音清冽，不容置疑：“能保你们母女心脉不断。吃了药，顺着那条隐秘的羊肠小道下山，别回头，这辈子也别再踏足泰山了。”
妇人如梦初醒，疯了般扑向雪地，抓起药丸，先往闺女嘴里塞了一颗，自己囫囵吞下另一颗。
她仰起头，眼泪鼻涕糊了一脸，挣扎着就要磕头，却被赵九随意挥了挥手打断。
“活命是你们自己的造化，不用谢我。”
赵九的目光越过这对母女，看向那个提着竹篙的汉子：“王大哥，泰山顶上这滩浑水深得很，好人做到底，送佛送到西，可否劳烦您找些兄弟，将这对母女送去一个安全的地方？”
王虎应声。
风雪暂歇。
留下的人跟在赵九身后，如泥牛入海，汇入了那些继续向观日峰攀登的江湖人潮中。
越往高处走，风雪便越是像刀子一样刮人脸颊。
泰山极顶。
这座曾经香火鼎盛、被奉为道教祖庭的名山，此刻却被一股令人喘不过气的肃杀死气笼罩。
白幡如林，在狂风中猎猎作响，活像无数只招魂的惨白鬼手，漫天飞舞的纸钱，洋洋洒洒，好似下了一场没有尽头的黄雪，劈头盖脸地砸在每一个上山的江湖客脸上，透着股说不出的诡谲。
说好的继任大典，硬生生办成了一场惊天动地的丧仪。
山门外。
天门道长一身重孝，身披粗麻，头系白带，就这么直挺挺地立在风雪交加处。
老道士面容悲戚，眼角甚至还挂着两道冻结的泪痕，可若是凑近了仔细端详，便能瞧见他那深陷的眼窝深处，正有一团压抑不住的野心之火在疯狂跳动。
那个压在他头顶大半辈子、压得他险些喘不过气来的老不死，总算是咽气了。
从今往后，这八百里泰山，就是他天门道长一个人的天下。
各路江湖豪客各怀鬼胎，排着长龙，逐一上前吊唁。
有人低头掩面，干嚎两声。有人左顾右盼，眼底藏着掩不住的幸灾乐祸。更有人冷眼旁观，心里头早就打起了算盘，盘算着泰山派这块肥得流油的肉，自己能咬下几口。
凌展云混在人堆里，深吸一口气，将崖边那份狼狈强行压下。
他伸手抚平锦缎上的褶皱，换上一副如丧考妣的肃穆神情，大步跨上前去。
“江北门，凌展云，见过天门真人。”
凌展云双手抱拳，一揖到底。
他是个聪明人，称呼上做了文章，没叫代掌门，也没喊师叔，直接一句“门真人，算是彻底认下了老道士在泰山派说一不二的正统名分。
果不其然，天门道长听闻此言，眼角肌肉极其细微地抽搐了一下。
老道士微微颔首，显得极为受用，那双布满血丝的浑浊老眼里，透出一股子居高临下的傲气：“凌少门主远道而来，有心了。家门不幸，师兄骤然仙逝，贫道这心里头也是刀割一般。山上风雪大，少门主且先进去歇息吧。”
凌展云心念电转。
原本扶持泰山牌的计划因为老掌门突然暴毙断了，朱珂和徐彩娥都没有给自己进一步的计划，眼下他就只能自己周旋其中，这么想来，他自然想到了一个更好的办法。
靠山倒了，天门这老狐狸虽说名正言顺上了位，可门内那些死板的清流和硬骨头未必肯服气，天门现在急需外援来坐稳这把椅子。
这不就是江北门插手的绝佳契机？
只要能用手头的资源跟这老道做笔买卖，吞并泰山的棋局，就还没成死局。凌展云姿态放得极低，连连点头：“真人节哀顺变。若有江北门能效劳之处，真人只管言语，凌某赴汤蹈火，绝不皱一下眉头。”
天门道长深深看了他一眼，不置可否，只是挥了挥手。
坠在凌展云身后的赵九，依旧是那副面有菜色平庸至极的游医打扮。
他微微低着头，就这么不动声色地从天门道长眼皮子底下走过，一句多余的客套都没有，只是那低垂的目光，却如同一把生锈的钝刀，无声无息地刮过四周的暗桩与布防。
偏偏就在擦肩而过的那一瞬间。
王虎那双熬得通红的牛眼，死死钉在了天门道长的脖颈上。
汉子粗糙如老树皮的大手，不受控制地摸向腰间厚背刀的刀柄，手背上青筋暴突，宛如一条条虬结的青蛇。
呼吸瞬间粗重如牛，浑身肌肉紧绷如满月之弓。
仇人就在眼前！
只要半息，只要半息功夫，他就能一刀剁下这老杂毛的狗头！
千钧一发之际。
一截冰冷坚硬的竹篙，悄无声息地从斜刺里探出，不偏不倚，精准点在王虎握刀的手腕上。
没有言语，只有一瞬间浸透脊背的冷汗。
温良连看都没看他一眼，但竹篙前端传来的那股子雄浑内劲，却如同一座无形的泰山，死死压住了王虎即将暴起的动作。
风雪中，两人完成了一次惊心动魄的生死角力。
王虎浑身剧烈颤抖，后槽牙咬得咯吱作响，终究还是颓然松开了手。
正殿设了灵堂。
一口巨大的金丝楠木棺椁停在正中。
泰山派首徒，“孤星剑”耿星河披麻戴孝，犹如一截枯木般直挺挺跪在侧方的蒲团上。
这位昔日意气风发的剑客，此刻面如死灰，不见半点血色。
周遭是各路江湖客虚情假意的寒暄，是假惺惺的干嚎，可这一切喧嚣，仿佛都被隔绝在了一堵无形的墙外，根本走不进他的世界。
他只是死死盯着那口黑沉沉的棺材。
不哭，也不喊。
那双曾如星辰般璀璨的眸子，如今只剩下一片让人心头打颤的死寂。