泰山绝顶的风雪，刮过青砖黑瓦，呜咽不停。
耿星河牵着无常月，走在结了冰的青石板上，靴底碾压积雪的动静，单调，沉闷。
他走得很快，脊背挺得笔直。
那封要命的血书，已经被他亲手丢进了火盆。
纸张卷曲发黑，最后变成一滩灰烬。
随着那股灰烬散去的，还有压在他肩头二十年的宗门大义。
他不觉得自己欠了谁。
为了泰山派，他流过血，替师父挡过剑，甚至死过一回。
如今，他怀里揣着从暗格里摸出的七颗桂花糖，心里盘算着，带身边这个小丫头下山，找个没人认识的地方，买两亩薄田，安安稳稳地活。
这大概就是最好的收场了。
耿星河在心里这么告诉自己。
可走在身侧的无常月，却在风雪里叹了口气。
声音极轻。
“耿星河。”
无常月停下脚步，小手从他掌心挣脱出来：“你不该那么对宋当归。”
耿星河愣了一下，厚重的皮靴在雪地里拖出一道白痕。
他皱起眉头，眼神有些迷茫。
“我烧了那封信，天门老贼就不会再盯着一个烧火的杂役，我救了他的命。”耿星河语气平淡，带着几分名门正派首徒理所应当的傲气：“我给了他一条活路，有何不对？”
“你抢了他的糖。”
无常月看着他，语速很慢：“我瞧得真切，那几颗糖对他很重要。那是他活在这世上，唯一还想抓在手里的东西。”
耿星河扯了扯嘴角，牵动了胸口的断骨，疼得他倒吸了一口凉气。
他发出一声嗤笑。
“这世道，人命贱如草芥。半个长了霉的糙面干粮都能换一条人命，几块廉价的桂花糖，能有多重要？”
他摇了摇头：“你死人见得多了，死人不需要甜味，只需要一个活下去的借口。”
“可那就是他的奔头。”
无常月没有被他说服。她转头望向漆黑的后山：“耿星河，你知不知道泰山柳？山底下多得是。粗鄙野木，做不得栋梁，连当柴火都嫌烟大。”
耿星河漫不经心。
“可你知不知道，在那些饿得连观音土都吃不上的年头，寺里的人是怎么活下来的？”
无常月的声音有些飘忽：“剥树皮，吃树叶。春寒料峭的时候，泰山柳还没抽芽，我们就去刨树根，那味道又苦又涩，咽下去的时候，嗓子眼全是血腥味，可只要咽下去了，肚子就不叫了，人也就没死。”
耿星河沉默了，脚步不自觉地放缓。
“后来日子好过了些，寺里的兄弟姐妹，都很护着院子里那棵泰山柳。春天雪还没化，它就先冒出绿芽。夏天枝条垂地，能遮出一大片阴凉，我们在底下读书练剑，累了就靠着树干打盹。秋天叶子黄了，落了一地，在那灰扑扑的山谷里，那是唯一能让人觉得日子还有点盼头的东西。它在乱世里硬扛着，枝干枯瘦，却总也不断。”
无常月自顾自地说着：“我们在乱世，泰山柳也在乱世。人能活下来，靠的从来不是刀剑锋利，而是心里的那点奔头。”
无常月咬重了奔头两个字：“你是高高在上的泰山大弟子，你觉得底层人为了半口吃的能头破血流，能出卖一切。但你不能真以为我们只是为了活着而活着。”
风雪小了些。
“穷人可以穷得叮当响，但孩子就是未来。当爹娘的，生下孩子，不是为了让孩子长大后供养自己。他们是想让孩子，看一看这世上不一样的天。”
耿星河彻底停住了。
他僵在雪地里，任由寒风吹乱结了血痂的头发。
一股从未有过的寒意，顺着脊梁骨往上窜。
他以为自己烧了血书是给宋当归活路，抢了糖是为了哄无常月开心。
可他没问过，那个趴在泥水里的宋当归，愿不愿意要这份施舍的活路。
他不知道。
那颗糖里，有宋当归对师妹八年的痴心，有对这苦涩世道唯一的一点甜味眷恋。
耿星河忽然觉得，自己刚才单膝下跪行那个江湖礼，滑稽得很。
他随手捏碎了信徒手里最后的一炷香。
黑暗的松林边缘，忽然响起几声击掌。
啪。
啪。
啪。
不急不缓。
一个身材魁梧的中年男人，从树影里走了出来。
腰间斜挂着一个磨掉漆皮的牛皮酒壶，随着脚步发出闷响。
男人脸上挂着松弛的笑，打量着无常月。
“好。”
男人大声赞叹：“小小年纪，把这人间苦乐看得通透。”
无常月没有退缩，脊背挺直，双手抱拳，行了一个极其规矩的江湖礼：“慈悲寺无常月。敢问阁下尊姓大名？何故藏头露尾，偷听小姑娘说话？”
男人没恼，眼中闪过一丝赞赏，也站定身形，回了一礼。
手掌宽厚，指节粗大，满是常年握刀磨出的老茧。
“水贼，王虎。”
男人咧嘴一笑，透着股草莽气，他解下酒壶，拔开塞子，仰头灌了一大口烧酒：“首先，我就在这里，我比今晚的月亮来得都早，是你自己没瞧见。”
王虎用手背抹了把嘴角的酒渍：“第二，你这番话说出口，就不再是个小丫头，是个江湖人了，江湖人说话，被偷听、被算计，是常事。你得习惯。以后还得习惯，怎么拿着刀，去把听了不该听之人的耳朵切下来。”
听到水贼二字，耿星河的脸色沉了下来。
名门正派的首徒，骨子里瞧不上这种混迹泥滩的草寇。
“水贼。”
耿星河冷冷吐出两个字，腰间的孤星剑发出一声低鸣。
他不打算跟这种人废话，伸手去拉无常月。
“走。”
王虎却动了。
没见他如何发力，那魁梧的身躯已经突兀地挡在了前路上。
王虎脸上的笑意敛去，眼神玩味：“泰山派的大弟子，急着去投胎，也不必非要带上这么个懂事的孩子吧？”
“你要拦我？”耿星河微微眯起眼，杀气透体而出。
虽然重伤在身，太清真气只剩三两分，但他自信，拔剑的瞬间，就能让眼前这个水贼身首异处。
王虎大笑起来，震落了松枝上的积雪。
“原本没关系，可现在，关系大了去了。”
王虎侧过身，随手指了指后头破败的柴房。
“那里躺着个人，叫宋当归。”
王虎的声音低沉下来，很认真：“他是我的朋友，哪怕他只是个烧火的泥腿子，一辈子没摸过银锭，他也曾分给我一口吃的。现在，他最重要的东西被人抢了。那个抢东西的人，还觉得是在施舍。所以，我得帮他把这笔账，连本带利地讨回来。”
风雪骤然狂暴。
耿星河眼皮微跳。
这是极度愤怒的征兆。握剑的手指因为用力而骨节泛白。
“你要跟我动手？”
耿星河发出一声轻蔑的冷哼。
他缓缓松开无常月的手，太清劫境的威压，即便残破，依旧朝王虎压了过去：“在这泰山上，还没谁敢为了跟我耿星河谈讨账。”
耿星河往前踏出一步，脚下的青石板发出细碎的开裂声。