他重新坐回椅子上，眼神冷漠地看着李从温，往后一靠，给这场惊心动魄的博弈，重重钉下了最后一颗棺材钉。
“所以，你败下阵了，节度使大人。”
败下阵了。
这四个字，在昏暗的静室内幽幽回荡，经久不息。
李从温坐在那把紫檀太师椅上，身形纹丝不动。
他没有暴跳如雷，更没有摔杯为号，下令门外那些披甲扈从冲进来，把眼前这个不知天高地厚的年轻人剁成肉泥。
这位在死人堆里爬出来的枭雄，只是安静地端详着桌面上那张羊皮卷。
袖管里紧握的双拳慢慢松开了。
李从温的嘴角，极其诡异地向上挑起了一个细微的弧度。
那是一个残酷的、带着浓烈血腥味的笑意。
什么叫没有利益交换。
什么叫向江湖和庙堂证明。
远在洛阳的石敬瑭，要的根本不是他李从温项上这颗人头。
朝廷如今是个什么光景？
千疮百孔，根本抽不出半点多余的兵力来清剿兵强马壮的泰宁军。
石敬瑭要的，只是一个借口，一张能让天下人觉得大晋皇帝依旧稳坐钓鱼台的脸皮。
李从温可以输。
甚至，必须输。
在洛阳那位天子写好的剧本里，他李从温将被这位代表朝廷的少年将军收拾得一败涂地，连一寸铁矿的土都带不走。
他只能表现出丢盔弃甲的狼狈相。
他得灰溜溜地带着山下那八百铁骑卷铺盖走人。
他得回了泰宁军的府邸，天天喝得烂醉如泥，装出一副日暮西山的颓唐模样，彻底对遥远的洛阳俯首称臣。
他的失败，失去的仅仅是一层虚无缥缈的面子。
那他的里子呢？
李从温的目光，再次死死钉在羊皮卷上。
七个红叉。
少年将军刚才口口声声说，只有五个。
那凭空消失的两个红叉，究竟去了哪里？
答案，已经明晃晃地摆在了桌面上。
那两座没有被画在明面上的铁矿，就是私下里塞给他的补偿。
是买他李从温这张老脸的卖命钱。
五座矿归了朝廷，堵住天下悠悠众口。
两座矿，暗中留给他李从温。
这两座矿，不仅能让他在这个乱世继续安身立命，甚至足以支撑他日后积蓄出逐鹿天下的庞大资本。
这就是庙堂上位者的手段。
一巴掌扇得你眼冒金星，再往你嘴里塞两颗甜枣。
杀人何须用刀？
用那种让你根本无法拒绝的利益，就能把你安排得明明白白。
只是他知道，能做出这样计谋的人，只能是面前的这个人，绝不可能是远在天边的石敬瑭。
怪不得他小小年纪心狠手辣，手下没有一兵一卒，只靠着二百精兵就能在朝堂上坐稳将军之职。
“原来如此。”
李从温长长地吐出一口胸中积郁的浊气，脸上那层冰冷刺骨的戒备，瞬间褪得干干净净。
他看向少年将军，眼神里少了几分敌意，多了一份棋逢对手的由衷欣赏。
“所以……”
李从温身子微微前倾，手指轻轻叩击着桌面，不再兜圈子，语气变得极其务实。
“接下来，你要怎么做？”
既然大方向的规矩已经定下。
那剩下的，就是怎么收拾泰山派这个烂摊子的细枝末节了。
泰山派，绝不能再留给天门道长那个蠢货。
那个老道士野心比天大，本事比纸薄，只配当个被人利用完就一脚踢开的垫脚石。
少年将军抬起手，挥了挥，一副百无聊赖的惫懒模样。
“我不喜欢四处放火的老家伙。”
他的目光越过窗棂，扫向外头那映红了半边夜空的火光，语气中透着毫不掩饰的厌恶。
他不需要一个只会赶尽杀绝的疯狗，来替朝廷看门。
他微微偏过头，瞥了一眼还趴在地上装死狗的凌展云。
“江北门的少门主，也不能堂而皇之地坐上泰山派的头把交椅。”
江湖，终究有江湖的规矩。
江北门如今身上铜臭味太重，名不正言不顺，若是强行鸠占鹊巢，只会惹得天下正道群起而攻之，平添麻烦。
少年将军摊开双手，轻轻靠回椅背。
“我对这山上的弯弯绕绕，不大熟悉。”
他把皮球轻巧地踢回给了李从温：“还请节度使大人，拿个主意。”
李从温食指摩挲着下巴上的胡茬，陷入了短暂的思索。
脑海中，快速过了一遍泰山派仅存的那些大小人物。
大弟子耿星河，是个一根筋的死脑筋，不听话，这会儿估计已经在前山的大火里烧成灰了。
天门道长那个篡位的老东西，更是个必杀的隐患。
剩下那些个墙头草一般的长老，都是些上不得台面的软骨头。
沉吟半晌。
李从温开口，打破了屋内的宁静。
“泰山派的老骨头，剩不下几根了。”
他在矮子里拔高个，缓缓吐出一个名字：“云寂，勉强算是个能拿得出手的人选。”
云寂道长。
平日里在山上不显山不露水，像个透明人。
武功平庸，性子懦弱。
但最关键的是，这种人，最好拿捏。
“我可以让他上位。”
李从温看着少年将军，给出了自己的筹谋：“也可以让他安安稳稳地执掌这座泰山。做个本本分分的傀儡掌门。”
一个听凭朝廷差遣、唯唯诺诺的牵线木偶。
少年将军看着李从温。
嘴角微微上扬，扯出了一个意味深长的笑容。
他没有点头称是。
也没有出言反驳。
在某些时候，不表态，就是最好的表态。
一种无需言语的默契，在两人之间瞬间达成。
少年将军慢条斯理地收起桌上那份羊皮卷，动作随意地塞进扎甲内侧。
他不再言语。
李从温也没有继续追问。
因为静室外的青石板上，突然传来了一阵极其急促、杂乱无章的脚步声。
伴随着粗重的喘息。
静室那扇半掩的木门，被人粗暴地一把推开。
凛冽的寒风，夹杂着浓烈的焦糊味和血腥气，瞬间倒灌而入。
做完了前山清剿勾当的天门道长，一脚跨过门槛。
老道士身上那件原本华贵的紫金道袍，此刻沾满了黑灰与星星点点的血迹。
他的脸庞被山火映得通红，双眼里满是嗜血的狂热，以及那种大局已定后的极度狂妄。
他甚至没有察觉到屋内气氛的微妙异样，更没有看清那个隐在昏暗角落里的少年将军，三步并作两步，兴奋地走到李从温跟前，深深地鞠了一躬。
动作幅度极大，显得滑稽又谄媚。
“大人！”
天门道长的声音因为极度的兴奋而微微发颤，透着无尽的邀功之意。
“事情，都办妥了！”
他猛地挺直腰板，抬手指向门外那冲天的火光：“那个不知死活的耿星河，已经死在大火里了！”
他以为，这是李从温眼下最想听到的捷报。
“那些个不识时务的硬骨头，全被贫道连根拔起了。”
老道士的嘴角几乎咧到了耳根，露出泛黄的牙齿。
“如今的泰山，已经完完全全，落入我们手中！”
他在脑海中疯狂幻想着未来的荣华富贵。
幻想着自己高高坐在祖师堂的主位上，受全天下武林同道顶礼膜拜的风光无限。
李从温依旧坐在那把太师椅上。
他静静地看着眼前这个口沫横飞、志得意满的老道士。
没有点头，没有夸赞，没有任何回应。
原本眼底还残留着几分笑意的眸子，在一瞬间冷到了极点。
那种眼神，就像是在看一具还在地上蠕动的尸体。
静室内的温度，仿佛在这一刻骤降至冰点。
趴在地上的凌展云浑身打了个激灵，把脑袋死死埋进双臂之间，连大气都不敢喘。
李从温的手指，缓缓搭在座椅的扶手上。
指腹，轻轻摩挲着紫檀木冰冷的纹理。
老家伙。
留着你，就是个坏规矩的累赘。
李从温垂下眼帘，杀心已定。
“杀了他。”
话音落下的那一刻，副将的刀，已经架在了天门的脖颈上。