他们的动力甲是纯粹的黑色，没有任何装饰，没有任何战团徽记，只有左肩甲上用白漆手写着哥特体的编号。
他们的头盔面罩是暗红色的，看不清面容。但他们的步伐每一步的间距、频率、落点，精确得像被同一个时钟校准过。
黑色圣堂。
血喉的嘴角裂开一个狰狞的笑容。他认识这些黑甲战士。
在卡迪亚，在阿米吉多顿，在无数个被战争撕裂的世界上，吞世者与黑色圣堂已经厮杀了数千年。
他们是帝皇最狂热的信徒，是帝国最无情的刽子手，是将“憎恨异端”刻进基因种子里的战争机器。
与这样的敌人厮杀，才是献给血神最好的祭品。
“黑色圣堂。”血喉的声音从头盔中传出，带着毫不掩饰的兴奋。“终于来了几个能打的。”
他举起链锯斧，斧刃的锯齿开始旋转，发出刺耳的尖啸。
“以血神之名，颅献颅座！”
他身后的狂战士们齐声咆哮。十二道猩红色的身影同时启动，迎向那五道黑色的身影。
赫斯塔斯，第三铸造区，主干道“熔岩大街”。
这条街道的名字来源于地下的熔岩输送管道。
数百条直径超过两米的耐热管道埋藏在街道下方，将星球深处开采的地热熔岩输送到各个铸造厂的熔炉中。
管道散发的热量让这条街道常年笼罩在蒸腾的热浪中，空气扭曲变形，远处的建筑像在水底晃动。
此刻，熔岩大街上正在上演一场不对等的厮杀。
十二对五。
吞世者的狂战士们占据了绝对的数量优势。他们以血喉为锋，排成楔形阵型，像一柄烧红的刀切入黑色圣堂的队列。
爆弹枪在近距离对射，陶钢甲在弹幕中碎裂，链锯斧与动力剑碰撞，迸溅出刺眼的火花。
黑色圣堂的战士们没有后退一步。他们的阵型紧凑得像一块铁砧，五个人背靠背，将彼此的死角交给兄弟。
爆弹枪的射击节奏稳定得像心跳，每一发都瞄准狂战士们盔甲的薄弱处，目镜、关节、动力背包的散热口。
当狂战士们冲得太近时，动力剑就会从爆弹枪的射击间隙中刺出，精准地切向他们的手腕、膝盖、脖颈。
但数量劣势太大了。
一名黑色圣堂战士的动力剑被血喉的链锯斧缠住，两柄武器在半空中角力，锯齿和力场碰撞，发出令人牙酸的尖啸。
就在他被牵制的瞬间，两名狂战士从侧面同时扑上。
一柄动力斧劈进他的左肩，陶钢甲碎裂，伺服系统冒出一串火花。
另一柄链锯剑捅进他的腹部，锯齿咬穿了装甲，咬穿了腹肌，咬穿了内脏。
黑色圣堂战士没有惨叫。
他用残存的左手拔出腰间的爆弹手枪，枪口抵住左侧狂战士的头盔目镜，扣动扳机。
爆弹在零距离炸开，将那颗头颅连同头盔一起炸成碎片。
然后他的右手松开动力剑，抓住捅进自己腹部的链锯剑剑身，手掌被锯齿切开，血肉模糊，用力向外一推。
那名狂战士被推得后退了一步。就是这一步，给了黑色圣堂战士最后的攻击窗口。
他向前扑倒，用身体的重量将狂战士撞翻在地，然后用额头猛撞对方的面甲。
一下，两下，三下。头盔的目镜碎裂，他的额骨也碎裂。血液从头盔的裂缝中涌出来，模糊了他的视线，但他没有停。
第四下撞击时，他的额头终于撞穿了狂战士的面甲，撞碎了后面的鼻梁骨，撞进了颅腔。
狂战士的躯体抽搐了一下，然后不动了。
黑色圣堂战士趴在敌人的尸体上，也停止了呼吸。他的右手还攥着那把捅穿自己腹部的链锯剑，五指扣在剑身上，指节泛白。
血喉低头看着这一幕，沉默了一秒。
然后他抬起脚，踩住那名黑色圣堂战士的头盔，用力一碾。
“伪帝的走狗。”他啐了一口唾沫，落在尸体上。“死得像个战士。但依然是个蠢货。”
战斗继续。
剩下的四名黑色圣堂战士被压缩成一个更小的圆阵。他们的弹药快打完了，动力剑的分解力场开始不稳定地闪烁。
狂战士们包围着他们，像一群鬣狗围猎受伤的狮子，不急于一击致命，而是用零星的射击和佯攻消耗他们的体力和意志。
就在这时，第二支黑色圣堂小队从侧翼的巷子里冲了出来。
七个人。同样的黑色动力甲，同样的白色编号，同样的暗红色目镜。
为首的是一个老兵，他的头盔上没有编号，而是用白漆画着一柄破碎的剑。
那意味着他已经服役超过三百年，参与过至少五次远征圣战，手刃过至少一百名混沌星际战士。
他叫卡斯托尔。黑色圣堂远征军，破碎之剑小队士官。
卡斯托尔的爆弹枪第一个开火。
三发点射，三枚爆弹以毫秒级的间隔飞出枪膛。
第一发击中一名狂战士的膝盖后侧，那是动力甲最脆弱的关节之一，陶钢甲在这里薄得像羊皮纸。
爆弹穿透装甲，在关节内部炸开，将伺服系统、液压管路和残存的有机韧带一起撕碎。
狂战士的右腿从膝盖处断裂，身躯失去平衡，向前倾倒。
在他倾倒的过程中，第二发爆弹击中了他暴露的后颈。头盔与胸甲之间的缝隙，不到两指宽。
爆弹从缝隙中钻进去，在他的颈椎处炸开。
头盔飞了出去，头颅还连在头盔里。无头的躯体继续向前冲了两步，然后轰然倒地。
第三发爆弹击中了另一名正在换弹匣的狂战士。
弹头从他的左侧肋部钻入，那里的陶钢甲在之前的战斗中被动力剑切开了一道裂口，尚未自我修复。
爆弹穿过裂口，穿过皮下增生的恶魔血肉，在他的胸腔内炸开。
心脏、肺叶、以及那些被血神“祝福”过的、不知功能的增生器官，全部在爆炸中化为碎片。
狂战士的身体僵在原地，换弹的动作停在半空，然后缓缓跪下，向前扑倒。
三发，两杀。这就是黑色圣堂老兵的实力。
卡斯托尔没有停顿。他丢掉打空的爆弹枪，拔出动力剑，大步冲向血喉。
两个老兵在街道中央相遇。
血喉的链锯斧从上往下劈落，斧刃的锯齿撕扯着空气，发出刺耳的尖啸。
卡斯托尔侧身，让斧刃擦着他的肩甲劈过，同时动力剑从下往上撩起，剑尖刺向血喉的腋窝。
血喉的左臂下沉，用前臂的装甲挡住了这一剑。力场与陶钢碰撞，迸溅出蓝白色的火花。
两人的武器都被对方架住，在极近距离内角力。
动力甲的伺服系统同时发出过载的嗡鸣，陶钢甲在力量的挤压下嘎吱作响。
“黑色圣堂。”血喉的声音从头盔中传出，沙哑，带着嘲讽。
“你们这群伪帝的疯狗，追着我咬了快两百年了。从卡迪亚到阿米吉多顿，从恐惧之眼到这颗该死的铸造世界。你们不累吗？”
卡斯托尔没有回答。他的动力剑向前压了一寸，力场在血喉的臂甲上烧出一道焦黑的痕迹。
“你们的帝皇。”血喉继续说，声音里的嘲讽更浓了。
“那个坐在黄金马桶上的活尸。他给了你们什么？信仰？希望？还是让你们像狗一样，在银河的每一个角落里追杀我们，直到死？”
卡斯托尔依然没有回答。但他的力量在剑上又加了一分。
血喉的臂甲开始变形，陶钢在力场和压力的双重作用下向内凹陷。
“安格隆在上面。”血喉朝天空扬了扬下巴。他的声音突然变得认真起来，那种嘲讽的调子消失了，取而代之的是一种近乎敬畏的、低沉的东西。
“我的原体。一万年了，他被屠夫之钉折磨了一万年，被伪帝背叛了一万年，被你们这群黑甲走狗追杀了一万年。现在他在上面，和一个不知从哪里冒出来的凡人厮杀。”
他顿了一下。
“你以为那个凡人能赢？”血喉的声音里带上了一丝戏谑。
“你以为会有人从天而降，杀死一个半神？你以为帝皇会显灵，用祂的圣光净化一切？醒醒吧，黑色圣堂。帝皇不会来。祂从来不会来。”
“祂只是一具坐在黄金马桶上的、被自己的帝国榨干的活尸。祂连自己都救不了，怎么可能来救你们？”
卡斯托尔的动力剑突然发力。不是向前压，是向侧面一绞。
剑刃上的分解力场在瞬间达到最大功率，将血喉臂甲上那道焦黑的痕迹撕裂成一道贯穿的裂口。
陶钢碎裂，露出下面猩红色的恶魔血肉。
血喉的眉头皱了一下，不是因为疼痛，是因为意外。这个黑色圣堂战士的力量比他预想的更大。
“伪帝。”卡斯托尔终于开口了。他的声音从头盔中传出，低沉，平稳，像一块被锻打了太多次的铁。“你说了很多遍这个词。”
他的动力剑从血喉的臂甲裂口中抽出，带出一缕暗红色的血雾。
他没有追击，而是后退了半步，将剑横在身前，剑尖指向血喉的咽喉。
“但你知道我听见了什么吗？”卡斯托尔说。
“我听见一个被诅咒的灵魂，在黑暗中待了一万年之后，依然无法忘记‘帝皇’这个名字。你恨祂。恨到每一句话都要提到祂。”
“恨到每一次挥斧都想象着在砍祂的脸。恨到，连你自己都没意识到，你一万年生命，全部围绕着祂在转。”
他顿了一下。
“那不是恨。那是被抛弃的愤怒。那是被父亲否定的儿子的哀嚎。不管你承不承认，那是信仰的另一种形态。”
血喉的猩红双目猛地燃起。他的链锯斧在手中旋转了半圈，锯齿的转速骤然提升到极限，发出撕裂空气的尖啸。
“信仰？！”他的声音变成了咆哮。“我信仰的是血神！是颅骨王座！是永恒的杀戮！我不信仰那个坐在黄金马桶上的...”
他的咆哮戛然而止。
因为卡斯托尔的动力剑已经刺穿了他的喉咙。
这一剑没有任何预兆。没有起手式，没有重心的转移，没有眼神的变化。
卡斯托尔只是在他咆哮的那一瞬间，在他情绪最激动、注意力最分散的那一瞬间，将剑尖向前送了半米。
半米。足够了。
动力剑从血喉的头盔下颌处刺入，穿透了陶钢甲，穿透了恶魔血肉，穿透了颈椎，从头盔的后方穿出。
分解力场在刺入的瞬间摧毁了血喉的声带、气管、食道、以及颈椎内的神经束。
他的咆哮被硬生生切断在喉咙里，变成一阵含混的、像气泡破裂般的咕噜声。
链锯斧从他手中滑落，砸在地面上，锯齿还在空转，刨起一片碎石和火花。
他的双手抓住刺穿自己喉咙的剑身，试图把它拔出来。十指被分解力场烧灼，血肉焦糊，但他没有松开。
卡斯托尔看着他。
“你的血神救不了你。”他说。声音依然平稳。“就像帝皇也救不了我。”
他双手握住剑柄，用力向上一挑。
动力剑切开了血喉的颈椎、后脑、头盔，从他的头顶穿出。
狂战士冠军的头颅被竖着劈成两半，猩红色的灵能火焰从裂口中喷涌而出，在空气中燃烧了几秒，然后缓缓熄灭。
血喉的无头躯体站在原地，双手还保持着抓住剑身的姿势。
过了两秒，他的膝盖弯曲，身躯向前倾倒，砸在地面上，溅起一片尘土和血雾。
卡斯托尔抽出动力剑，甩掉剑身上的血。他低头看着血喉的尸体，沉默了一瞬。
然后他转过身，看向剩下的狂战士们。他们的冠军死了，但他们没有逃跑。吞世者从不逃跑。
他们只是发出了更愤怒的咆哮，像一群失去了头狼的疯狗，扑向剩下的黑色圣堂战士。
卡斯托尔举起动力剑。
“以多恩之名。”他说。声音不大，但每一个字都像钉子钉进铁板。“净化他们。”
战斗在三分钟后结束。十二名吞世者狂战士，包括冠军血喉，全部被击杀。
黑色圣堂付出了四名战士的生命，两名在血喉的冲锋中阵亡，两名在清剿残敌时被狂战士的临死反击拖入地狱。
卡斯托尔站在堆积如山的尸体中间，动力甲的冷却系统全功率运转，依然无法阻止汗水从他的额角滑落。
他的左臂被链锯斧擦过，陶钢甲被切开了一道深深的裂口，里面的血肉翻卷出来，能看到白色的骨茬。
他没有处理伤口，只是用右手按住裂口，压迫止血。
一名年轻的黑色圣堂战士走到他身边。他的动力甲上还带着新鲜的战斗痕迹，弹孔、爪痕、以及被爆弹碎片崩出的凹坑。
他的头盔摘了下来，露出一张年轻的、还带着新兵特有的紧绷感的脸。他看着地面上血喉被劈成两半的头颅，又看了看卡斯托尔。
“士官。”他开口，声音里带着一丝压抑的颤抖。“那个吞世者说的……关于原体……关于那个凡人……”
他咽了口唾沫。
“真的有人能杀死一个半神吗？”
卡斯托尔没有回答。他抬起头，透过被烟尘和火光遮蔽的天空，看向那座悬浮在轨道上的、巨大的暗灰色石台。
即使隔着数百公里的距离，他依然能感觉到从那里传来如同心跳般的震荡，那是两个超越凡俗的存在在以最原始的方式搏杀，每一次碰撞都让整座石台微微震颤。
“我不知道。”卡斯托尔终于开口。声音沙哑，像砂纸摩擦铁板。“但我知道一件事。”
他低下头，看着自己按在左臂伤口上的右手。
手指缝隙间，血还在往外渗，顺着动力甲的弧度往下淌，滴在地面上，与吞世者的血混在一起。
“在上面决定胜负之前，”他说，“我们的战斗还没有结束。”
他转过身，看向街道尽头。那里，更多的吞世者登陆舱正在坠落。猩红色的尾焰在天空中画出一道道狰狞的轨迹，像血神的爪痕划过天幕。
更远处，护教军的残部正在重组防线，他们的指挥官已经被血喉杀死，但机械神教的战士们依然在战斗，不是出于勇气，是出于程序。
他们的“战斗协议”还没有接收到“撤退”的指令。
卡斯托尔松开按压伤口的右手，重新握紧动力剑。剑刃上的分解力场还在闪烁，像一盏随时可能熄灭的灯。
“你。”他看向那名年轻的黑色圣堂战士。“叫什么？”
“阿德马尔，士官。远征军第七连，新晋战斗兄弟。”
“阿德马尔。”卡斯托尔重复了一遍这个名字。“你刚才问，有没有人能杀死一个半神。我告诉你答案。我不知道。”
“但我知道，在安格隆被杀死之前，这颗星球上还有几十个吞世者的狂战士、几百个血神的放血者、几千个被混沌污染的异端。”
“他们不会自己消失。他们会冲进每一座工厂、每一条街道、每一个掩体，把里面的每一个活人变成尸体。”
他用剑尖指向街道尽头那些正在坠落的登陆舱。
“我们的任务，不是去猜上面的战斗谁会赢。是确保，当上面的战斗结束时，这颗星球上还有活人等着被拯救。明白吗？”