“刘备小儿，汝本织席贩履之徒，侥幸攀附天恩，窃据朔州，便敢以至尊自居乎？汝麾下兵马，不过纠集一群秦胡狗卒，茹毛饮血之辈，沐猴而冠，便敢在中原耀武扬威？
白波郭太，庸碌之辈，南匈奴羌渠，冢中枯骨，汝侥幸胜之，便自以为天下无敌耶？
某坐拥太行千里，带甲百万，战将千员，若非天降大雪，庇护汝命，此刻某已率黑山健儿踏破五原，取汝首级悬于太行山巅矣！
汝若有胆，来年开春，与某会猎并州，某必亲率儿郎，将汝那支胡狗杂军碾为齑粉！——大汉平难中郎将燕。”
刘备从头到尾看完，脸上非但没有怒色，反而绽开了一个笑容。
“哈哈哈哈，好一个张燕啊，骂得真够狠的。”
“他是大汉平难中郎将，我刘备倒成了逆贼。”
“此贼怕是忘了，当初在常山真定被我带着长水胡骑追的屁滚尿流。”
刘备将竹简递给袁涣，摇头笑道。
“张燕说我是饕餮，带着一群秦胡狗卒耀武扬威，有点意思。”
袁涣眉头越皱越紧：
“这话实在不堪入目，明公当真不动怒。”
刘备笑道：“我的平静，源于一个事实。”
“朔州雄兵甲天下。”
他站起身，走到堂中悬挂的那幅巨大的朔州舆图前，伸手在图上缓缓划过。
五原、云中、朔方、西河、上郡、北地，一个个郡名在他指尖掠过，像是抚摸着一头沉睡猛虎的脊背。
“张燕麾下虽过百万，却不过是土鸡瓦犬。他那些兵马，说得好听叫黑山军，说得难听，不过是拖家带口的流民，老人、妇孺、孩童占了七成，真正能上阵打仗的壮丁不过二三十万，还分散在千里太行山中，能集中调动的最多不过十余万。
十余万流民组成的步卒，没有像样的甲胄，没有统一的训练，没有可靠的补给，凭什么跟我朔州百战精骑抗衡。”
他转过身，目光扫过堂中诸将：“要不是这场雪，此刻我们已经到了太行山下。”
赵云击掌道：
“明公说得是。黑山军就在朔州侧翼，拥众百万，若不加以压制，只怕朔州、并州、冀州百姓都不得安生。先平此贼，倒也是解除我朔州腹背之患。”
刘备重新坐回案前，目光沉沉地盯着舆图上那一条纵贯南北的太行山脉
“我也是这么想的。黑山军躲在太行山里，太行山从河东一直绵延到并州、冀州、幽州，地跨千里，沟壑纵横，山谷幽深。想要彻底剿灭此贼，不容易。”
历史上黑山军经过了汉末的反复围剿，跟袁绍还打了好几年，不分胜负，最后曹操一统北方，用高官厚禄才将其招安。
以袁绍当时坐拥四州之地的实力，尚且歼灭不了他们，可见这伙人有多难缠。
“这些贼人极为难以处置，但也不能放任他们继续壮大。”
“他们虽然人数众多，却有一个致命的弱点，渠帅林立，号令不一。张燕号称百万之众，实则是由大大小小几十个渠帅拼凑起来的。张燕直属的本部兵马，也就是常山一带的核心部众，人数不过数万。只要击败了他的本部，打掉他的威信，其余的渠帅自然会动摇。”
徐庶目光一闪，已经明白了刘备的意图：
“明公的意思是，擒贼先擒王，集中力量击溃张燕本部，其余各部则用离间和利诱分化瓦解。”
“正是。”刘备赞许地看了他一眼。
“对张燕本部，要打，打得越狠越好。对其他的渠帅，能拉拢的拉拢，能收买的收买，能吓住的吓住。百万人不是铁板一块，他们各有各的心思，各有各的算盘。张燕能约束他们，靠的是威望和利益。只要把张燕的威望打掉，再把利益摆到明面上，自然有人会动摇。”
袁涣捋须沉吟道：
“只是太行山地形复杂，处处可以藏兵。张燕若是一心避战，在山中跟咱们捉迷藏，却也不好对付。”
“所以这个冬天就得开始准备。”刘备的目光转向徐庶。
“元直，你亲自安排，派遣精干细作深入太行山。不要怕花钱，金银珠玉尽管带，布帛粮米的承诺尽管许。我要你做到三件事：第一，摸清黑山军各部渠帅的驻地、兵力、粮草储备。
第二，离间各部渠帅与张燕的关系，让他们知道跟着张燕没前途。
第三，对可以争取的渠帅，先期接触，许以官职和钱粮，不必立刻要他们表态，只消在他们心里埋一根刺，让他们在关键时候犹豫那么一下就足以。”
徐庶颔首领命，已经在心中盘算起人选和路线。
刘备又转向堂中诸将，目光从徐荣、张杨、关羽、张飞四人脸上一一扫过。
四将每个人的脾气秉性他都了如指掌。
徐荣沉稳老练，常年在边塞，经验丰富，是打硬仗的料。
历史上徐荣在汜水大破曹操，可以解释为曹操带得都是新兵，徐荣麾下西凉兵质量碾压。
然则，二度击破孙坚可就很有含金量了，孙坚是和徐荣同期崛起的底层名将，而且在荆州作战多年，麾下的兵马骁勇善战，也被徐荣一波带走了，那就是徐荣真有本事了。
毕竟，同样是带着西凉兵，胡轸、吕布就被孙坚干了个底儿朝天。
真要比起用兵，徐荣的表现不见得比吕布、孙坚这些人差。
张杨悍勇果决，善于笼络人心，他胜在各方面能力平均。
关羽性格自负，却也爱兵如子，骁勇善战，张飞粗中有细，喜欢鞭打士卒的毛病这些年也改了不少。
基本上，这四人控制着四个郡的兵权，也逐渐成为了刘备所依仗的外军统帅。
至于中军，毫无疑问，则是由傅燮统帅，支援四方。
就算刘备生病了无法指挥朔州军，有这几位在，朔州军的体系照样运转，也出不了乱子。
“传我军令。”
“今岁朔州军将士不轮休，各营兵就地转入冬训，厉兵秣马，准备来年会战黑山军。”
“徐伯当。”他点出了第一个名字。
徐荣跨步出列，抱拳躬身。
“你的云中兵是朔州军锋，来年会战，正面进攻黑山军本部的重任交给你。这几个月，你抓紧训练，尤其是山地作战。太行山南麓开春后泥泞不堪，战马容易陷蹄，你要提前选好适应泥泞地形的兵士，准备好相应的装具，不要到了战场上才手忙脚乱。”
徐荣沉声应道：
“末将领命。开春后便是泥潭火海，也决不退缩半步。”
刘备点头，目光移向张杨：
“张稚叔。”
张杨大步出列。
他是朔州本地豪强，承蒙刘备举为茂才，一路抬举到两千石位子，朔州大战和捕鱼儿海大战、白波谷大战之后，他也顺利升到了关内侯，距离列侯只差一步，此刻浑身上下都透着一股急于再立新功的锐气。
“你的朔方营常年守边，这次给你一个立功机会，来年进山围剿，你便是主力。。”
张杨咧嘴一笑：
“明公放心，末将定不负厚望。”
“云长。”
关羽缓缓起身。
“云长，你的任务最重。”刘备语气中多了几分郑重。
“会战时，你为后军总接应，哪一路吃紧你救哪一路，哪一路突破了你跟进扩大战果。此外，河内是黑山军的主攻方向，朱儁虽然忠勇，但他麾下兵马不多，我担心他撑不到开春。你这几个月要与他保持联络，随时了解河内战况。”
“必要时，你麾下的北地营可以先行南下，配合朱儁守城，不必等我主力。当然，这条路不好走，大雪封山，要绕很远。你去不去得了，你自己判断。”
关羽微眯的双眼陡然睁开，眸中精光一闪，只说了两个字：
“去得。”
“好。”刘备最后转向张飞。
“益德，你西河营突骑速度快，来年会战时，你负责侧翼包抄，截断张燕的粮道，袭击落单的敌兵，把敌后给我搅弄成一锅粥。”
张飞一拍大腿，声如炸雷：
“俺就等着这一天！州将放心，张燕那厮的粮草要是能从俺手下溜走，俺把张字倒过来写！”
堂中诸将发出一阵低低的笑声。
气氛稍稍松动了一些。
刘备却没有笑。他重新站起身，走到舆图前，手指落在太行山那一道南北走向的山脉线上，指节微微用力，在粗糙的帛面上按出了一个浅浅的凹痕。
“诸位，黑山军不是白波军，也不是南匈奴。白波军是贼，南匈奴是胡，打他们，我们没有后顾之忧。
但黑山贼不一样，他们大多数人原本是大汉的子民，是被苛政和饥荒，以及黑山军裹挟逼进山里的流民。打仗的时候，不要滥杀，我们的目的是平定叛乱，不是屠戮百姓。这条军纪，诸将务必约束部属。”
“如果能招降黑山军，我们就拥有了更多的人口去耕种，说到底我们朔州军吃的也是民脂民膏，百姓越多，我们的衣食才能更充足。”
堂中诸将收起了笑容，齐齐抱拳：“谨遵州将令！”
从这日起，整个朔州如同一个巨大的磨盘，开始缓缓转动起来。
九原城外的军营里，操练声从早到晚不绝于耳，武库里积攒多年的弓弩箭矢被一捆捆搬出来清点翻新，辎重营的工匠们日夜赶工，打造器械和运粮车辆，各郡的粮仓开始向边界集中，一车车粟米在雪地上压出深深的车辙。
徐庶则亲自挑选了一批精干的细作，分批潜入太行山。
这些人有的扮作贩盐的商贾，有的扮作逃难的流民，有的扮作游方的道士，每个人身上都带着金帛和密信，每个人脑子里都装着需要策反的渠帅名单和需要搜集的情报要点。
他们像一滴滴墨水，悄无声息地渗透进太行山那张巨大的地图里，等待着来年春天被战火点燃的那一刻。
时间一天天过去。
阴山的雪越下越厚，草原上的积雪从脚踝没到了膝盖，又从膝盖没到了大腿。
胡杨林的枯枝上挂满了冰凌，在惨白的日光下折射出冷冽的光芒。
黄河完全封冻了，冰面上覆盖着皑皑白雪，只有偶尔几处冰裂露出下面黑色的水流，像大地的伤口。
刘备每天都会站在城头，朝东南眺望。
虽然隔着数百里的风雪，什么都看不见，但他知道，在那片白茫茫的天地尽头，有一支百万人的流民大军正在蠢蠢欲动，有一个叫做张燕的男人正在对着朔州的方向咬牙切齿。
而刘备所能做的，就是等待。
等待冰雪消融，道路解封。
朔州的数万铁骑将会踏碎太行山。
这场雪，帮了张燕一时，却帮不了他一世。
反而给了朔州军充足的时间治农讲武，养精蓄锐。
等到来年龙啸并州之日，将是黑山军彻底覆灭之时。