翌日，徐庶走进中军大帐时，手里捧着一只锦盒。
他把锦盒搁在刘备面前的案几上，然后退后一步，面色有些古怪。
“明公，黑山军派了人过来，光明正大地从官道上走过来的。”
徐庶的语气里说不清是佩服还是无奈。
“杨凤的亲兵，说奉大帅之命，给骠骑将军送一份礼。”
刘备挑了挑眉，伸手解开锦盒外的麻布。麻布揭开的一瞬间，一股浓烈的血腥气混合着石灰的涩味扑鼻而来。
盒盖掀开，里面端端正正地放着颗人头。
人头的切口处用石灰腌过，头颅旁边，放着一卷竹简。
刘备的目光在那两颗人头上停留了一瞬，然后拿起竹简。
朱儁从侧门走进来，正看到案上那只锦盒和盒中的人头，脚步一顿，脸色骤变。他没有说话，快步走到刘备身旁，俯身去看。
竹简上的内容并不多。杨凤的措辞客气而圆滑：
河内豪族李邵、司马防暗中遣使与黑山军联络，许以钱粮内应，欲图内外夹攻朔州军。
黑山军虽为草莽，亦知忠义二字，不愿与背主之贼同流合污，故将信使斩首，密信奉还，以表诚意。信末还附了一句轻描淡写的话——人头，权当送给骠骑将军的见面礼。
竹简的后半部分，附着的正是李邵和司马防写给杨凤的密信原件。
刘备认出了李邵的笔迹，那笔锋凌厉而急促，透着一股破罐子破摔的狠厉。
司马防的笔迹则端正收敛，每个字都像是经过反复斟酌后才落下的，措辞谨慎，却终究脱不了通敌的实质。
刘备看完，面上没有任何表情。
他将竹简递给朱儁，然后从锦盒里提起那颗人头，仔细端详了一番。
杨凤这厮，砍了个替死鬼的脑袋，把密信原件送回来，既卖了刘备一个人情，又把一颗滚烫的炭火踢到了刘备手里。
朱儁读完，双手猛地一抖，竹简差点从他手中滑落。
那张被风霜刻满了沟壑的老脸瞬间涨得通红，青筋从太阳穴上凸起。
他活了五十多年，在官场上沉浮了半辈子，见过贪官污吏，见过临阵脱逃，见过吃里扒外，可他从没见过一个前任朝廷刺史、一个累世两千石的世家大族家主，居然在自己家门口勾结贼寇，要断朝廷军队的后路。
“李邵！”
“这狗贼！他做过朝廷的冀州刺史！食的是汉禄，穿的是汉衣，朝廷何曾亏待过他！如今黑山贼寇犯境，朝廷大军替他守家门，他却勾结贼寇，要断大军的后路！他……他……”
朱儁气得说不出话来，只是将那竹简往案几上重重一拍，震得锦盒里的人头都跳了一跳。
他转过身，猛地停住，转过身来看着刘备，眼睛里的怒火几乎要烧穿帐顶。
“杨凤说的应当不是假话，这颗人头就是李邵的亲信，我之前见过。”
“玄德，你打算怎么办？”
刘备将手中的人头放回锦盒里。
“杨凤未必怀有好心，他是想让我们现在河北与李邵、司马防斗一斗。”
“不过，此事还是得秉公处置。凡是牵涉到此事的河内豪族，没收庄园田产，诛灭首恶，子孙流放日南郡。”
朱儁愣了一下。
他本以为刘备会暴怒，立刻点兵去捉拿李邵。
毕竟以他对刘备的了解，这位骠骑将军虽然做事沉稳，但骨子里却有一股不容冒犯的锋锐。
可他没想到刘备这次的反应如此平静。
“此事非同小可，非同小可。”朱儁深吸一口气，压下心头的怒火，用尽量克制的语气说。
“李邵虽然可恶，但他之前是朝廷命官，做过冀州刺史，司马防更是累世两千石的大族家主。诛灭首恶、籍没家产这样的大事，还是应该上奏朝廷，由廷尉议处。若是我们先斩后奏，只怕朝中会有非议。”
刘备忽然笑了一下。
这些年朝廷腐败，地方官员想做事儿，只能先斩后奏。
那些清流大臣动辄在地方灭人满门，杀人全家，也照旧没有上奏朝廷。
只要有观众，士林就能给他们捧起来，反过来吹捧两句不畏权贵。
凡事都要靠朝廷裁决，那这些人一个也死不了。
那夏育、田晏、臧旻、包括打了大败仗的张温愣是一个没死。不就是因为有人保吗？
“朱公。如果上奏朝廷，只怕就不好处置了。”
朱儁的瞳孔微微一缩。
“这些河内豪族，哪一家在雒阳城里没有三五个能说上话的故吏和门生？若是把这案子往朝廷一报，那些故吏和门生们必定蜂拥而上，请托的请托，弹劾的弹劾，拖延的拖延，最后多半是不了了之，顶多把李邵一个人推出来当替罪羊，其余人该怎样还怎样。
更何况，这案子一旦报到朝廷，主动权就不在刘备手里了。廷尉议处，三公会审，天子御批，每一道程序都是一道关卡，每一道关卡都有可能被人做手脚。
到那时候，刘备不但收拾不了这些河内豪族，反而可能会被他们倒打一耙，毕竟朔州军在河内向豪族强征钱粮的事，真要翻出来说，也不是全然无可指摘。”
“可这几家在朝野中，多少有些帮手。”徐庶在旁边低声说了一句。
刘备点了点头，目光转向徐庶：
“目下知道此事的，除了我们，只有李邵和司马防。两个人还都不知道杨凤已经把他们的信使砍了头、把密信送到了我们手里。这是最好的时机。”
徐庶会意，接过话头：“明公的意思是，以催粮为名，分头行动，打他们一个措手不及。”
刘备站起身，走到舆图前，手指在河内郡的位置上点了两下：
“李邵在野王，跑不掉。司马防在温县，离此不远。这两家必须同时动手，否则一家得了风声，另一家必定警觉，要么逃亡，要么举兵自保。
益德领兵去温县催粮，不必兴师动众，只要把司马防稳住，让他把剩下的钱粮交出来，不要给他任何察觉异常的机会。待他交完了粮，便就地驻守，把司马防和司马家的庄园牢牢看住，不许任何人进出。至于李邵，我亲自去。”
刘备把玩着手中的虎符。
“此事不必知会太多人。云长留守野王，继续操练兵马。益德依计行事，子龙、叔至带三百亲卫随我去李府。”
朱儁知道刘备心意已决，自己再说什么都是多余。
“那就依你之见吧。”
野王城东二十里，沁水北岸。
李邵的庄园坐落在一片依山傍水的台地之上。
远远望去，青灰色的坞堡高墙从翠绿的桑林间拔地而起，高墙四角立着望楼，望楼上隐约可见持弩的家丁来回巡弋。庄园外围是一道深阔的壕沟，壕沟内侧密植荆棘，只留一座吊桥通向庄门。
这哪里是一座庄园，分明是一座小型要塞。
这些年来李邵把搜刮来的膏脂大半砸在了这座邬堡上，高墙夯土厚达三尺，庄内仓廪里囤积的粮食足够上千人吃上一年。
庄中还豢养了数百名私兵部曲，皆是河内本地的亡命之徒和退役老兵。
李邵平日里深居简出，鲜少踏出邬堡半步，便是去野王城中赴宴，也要带足百余名护卫随行，刀不离身，弩不离手。
今日，刘备只带了赵云、陈到和三百亲卫，轻骑驰至李邵的庄园前。
李邵接到通报时正在书房中独坐。
他的面容在铜镜中看起来苍白而憔悴，眼下挂着两道青黑的痕迹，显然已经好几夜没有安枕了。
听到刘备亲自登门，他整个人从坐榻上弹了起来，手中的竹简啪嗒一声掉在地上，滚了两圈。
他弯腰捡起竹简，手在发抖，是慌的，也是恨的。
“他来干什么？他带了多少人？是来抓我的？不像，若是抓人不会才带这么点人……”
“算了，做两手准备。”
李邵在书房中来回踱步，脑子里翻来覆去地盘算着。最后他咬了咬牙，吩咐管家备宴，自己则换上了一身最体面的玄色锦袍，将一把短匕藏在袖中，整了整衣襟，深吸三口气，挤出一个笑容，出门迎接。
宴席设在内堂，菜肴丰盛得不像话，似乎看不出李邵对刘备有什么不好的想法。
李邵也笑着脸亲自执壶为刘备斟酒，双手端得稳稳当当，面上堆着热情而恭敬的笑容，说起话来滴水不漏，仿佛那个在深夜书房里咬牙切齿写信给杨凤的人根本不是他。
酒过三巡，菜过五味。
席间的气氛在李邵刻意的经营下似乎缓和了下来，连陈到那张冷峻的面孔都不再绷得那么紧。
李邵见状心中稍安，又命人取来一坛陈年老酒，亲自为刘备满上。
“大将军此番南下，为河内百姓浴血奋战，在下虽已致仕归家，却日夜挂念前线战况。”李邵举碗，满面红光，仿佛真的在为朝廷军队的节节胜利而欢欣鼓舞。
“在下前番应承的钱粮，已经着手调集，不日便可全数送至大营。大将军放心，我李邵说到做到。”
刘备端着酒碗，用拇指缓缓摩挲着碗沿。
漫不经心的动作，李邵看在眼里，心头却莫名地跳了一下。
刘备抬起眼，目光落在李邵脸上，嘴角挂着一丝淡淡的笑容，然而李邵却觉得脊背莫名地发凉。
“李公，你在河内，办得一手好大事啊。”
李邵的笑容微微一僵，随即恢复如常，拱手道：
“大将军谬赞，在下一介草民，闲居乡里，哪里办过什么大事。”
刘备没有理会他的打岔，继续说道：
“你与我素有恩怨，这不假。当年在广宗城外，你要缉拿我，我要保归汉的百姓，各持己见，算不上什么解不开的仇。今日我来河内，你出钱出粮，我打贼保境，本该是两不相欠的事。”
“可你呢，李公。你勾结黑山军，妄图断我朔州军粮道，在两军之间传递情报，许以钱粮为内应，要借杨凤的刀来杀我的头。”
刘备的声音陡然转冷：“李邵，你知道通敌叛国是什么罪名吗。”