“朔州兵来了。”
北面的地平线上，一面黑底红字的战旗率先从尘雾中跃了出来。
旗面上那个斗大的“张”字在晨光中迎风猎猎，随后便是乌压压的骑兵阵列从尘雾中涌出，如同一片黑色的洪水从地平线上漫卷而来。马蹄声震得城头上的夯土都在微微颤动。
张飞勒马在冲锋阵前，将长矛朝天一指，扯着大嗓门朝城头吼道：
“城上的弟兄们再撑片刻！张飞来也！”
“开城门！出城夹击！里应外合，把贼人赶到河里去！”黎阳城门轰然洞开，城中仅存的四百营兵从城门中杀出。
与此同时，张飞的两千突骑已经从北面冲进了黑山军的阵型。
两千骑兵在平原上撒开了跑，马蹄踏起的尘土遮天蔽日，张飞冲在最前面，黑马如同一道黑色的闪电劈入敌阵，长矛一抖便挑翻了一名骑在马上的黑山军百长，矛尖从那人的后心穿出，带着一蓬血雾又刺穿了后面一名步卒的咽喉。
他马不停蹄，手腕一翻拔出长矛，横抡了一圈，将三名围上来的刀盾兵扫飞了出去，其中一人连人带盾被砸得倒飞进身后的黑山军队列中，撞翻了一排人。
两千突骑紧随其后，黑山军的阵型在接触的第一瞬间便被冲得四分五裂。
张雷公正在中军指挥进攻城门，忽然听到北面传来震天的喊杀声，回过头去便看到了让他毕生难忘的一幕。
他的后军已经被一片黑色的骑兵海洋吞没了，那些黑甲的朔州骑兵在平原上横冲直撞，刀光与矛影在晨光中交织成一片冰冷的死亡之网。
他的后军步卒在骑兵的冲击下如同被镰刀收割的麦子一样成片地倒下，侥幸活命的丢下兵器朝河边狂奔，可人的两条腿怎么跑得过四条腿，被骑兵从身后追上，一刀一个砍翻在河滩上。
张飞在乱军之中看到了张雷公。张雷公也看到了他，两人目光在晨光中碰撞，一个燃烧着压抑了大半年的战意，一个已经被恐惧和愤怒搅成了一锅沸水。
张雷公发出一声野兽般的怒吼，挥舞着铁戟策马朝张飞冲去。
铁戟在头顶抡了两圈，带着地动山摇的威势朝张飞砸下来，戟风呼啸，势大力沉。
张飞不躲不闪，双腿一夹马腹，黑马朝前一窜，长矛从侧面斜刺而出，矛尖恰好挑在铁戟小枝上。
只听当啷一声脆响，铁戟从张雷公手中脱手飞出，在空中翻了几个跟头，重重地砸在地上。
张雷公低头看着自己空空的双手，还没来得及反应过来发生了什么，矛杆已经横抡过来，狠狠地抽在他胸前。
张雷公整个人从马背上飞了出去，重重地摔在地上，口中喷出一蓬血雾。
他挣扎着想要爬起来，却发现胸口的剧痛让他连喘气都变得困难，嘴里涌出一股又一股的血沫，肋骨断了好几根。
几个亲兵拼了命地将他拖起来架上了另一匹战马，护着他朝淇水上游的方向夺路狂奔。
张飞策马追击，两千突骑在战场上横冲直撞，不晓得片刻功夫，黑山军的战阵被冲得七零八落，残兵败卒沿着淇水河滩没命地奔逃，跑得丢盔弃甲，哭爹喊娘。
不少人被追得跳进了淇水，可淇水正值盛夏涨水，河水湍急，跳下去的人还没来得及游到对岸便被水流卷走，惨叫声在水面上回荡了几声便没了动静。
河滩上到处都是丢弃的兵器、甲胄和旗帜，还有横七竖八的尸体，血水顺着河滩的沙土渗进淇水中，将河水染成了一道淡红色的血带，缓缓朝黄河漂去。
当夜，张飞在黎阳城外扎营休整，清点战果。此战斩首千余级，俘虏千八百余人，缴获兵器甲胄辎重不计其数。
张雷公带着的三千部众几乎全军覆没，残部数百人沿着淇水狼狈逃回鹿场山，一路上又跑散了不少，等回到山里时只剩下不到十二骑。
张雷公被亲兵扶下马时面色惨白，胸口的血把戎服的前襟染得透湿，见了杨凤只说了半句“朔州骑兵太快了——”便一头栽倒在地，昏死过去。
杨凤站在中军大帐前，望着山下陆陆续续逃回来的残兵败将，面色铁青。
他身后站着于毒，两个人沉默地看着那些丢盔弃甲的溃兵从山道上蹒跚走过，于毒的面色维持镇定，但那双冰冷的眼睛里却闪过了一丝阴翳。
……
朝歌城中军大帐，刘备正伏案批阅文书。
案上的烛火在夜风中微微摇曳，将他的影子投在身后的舆图上，随着烛火的晃动而明暗交替。
黑山军活跃在太行山中，主要影响的就是人口富庶的冀州。
杨凤在河内、魏郡周围抄掠，张燕在常山、中山、巨鹿抄掠，朔州兵目下得对抗杨凤。
如果冀州没有合格的民政官理政，张燕也确实难对付。
就在这时，朱儁从帐外走了进来，手里拿着一份刚从雒阳发来的文书，面色有些异样。
“玄德，新任冀州刺史的人选定了。”
刘备搁下笔，抬起头来。
他记得很清楚，自司马直在投河自尽后，巨鹿太守一职便空缺了数月，而冀州刺史的位置也因为黑山军的反复抄掠变成了一个烫手山芋。
这个时候还敢接冀州刺史的人，要么是愣头青，要么是真正有本事的人。
“谁？”
“贾琮，字孟坚。东郡聊城人。”
朱儁在刘备对面坐下，将文书摊在案上。
“此人在交趾做过三年刺史。交趾那地方玄德想必知道，山高皇帝远，土人叛服不定，官吏贪暴横行，历任刺史不是被土人砍了头便是被朝廷槛车征还。贾琮到任后减免苛税，招抚流亡，三年之内把交趾治成了全国最安定的州郡。百姓给他立了生祠，天子调他入朝任议郎。
黄巾乱起时，厉温以魏郡太守的身份平叛，因战功卓著，同年十二月在冀州牧皇甫嵩走后，升迁为冀州刺史，累封义阳侯。可黑山军屡次抄掠冀州，厉温挡不住张燕，很快调任。贾琮又受命出任冀州刺史。”
刘备听完，眉头微微一挑，随即舒展开来。
“有贾琮在冀州，巨鹿便多了一道屏障。”
“张燕的主力正猛攻巨鹿，黄巾残部要屠城裂邑为张角报仇。巨鹿若失，黑山军南北连成一片，河北便再无宁日。贾琮此时赴任，是顶着刀锋去的。”
朱儁点头，面上却带着一丝忧色：
“贾琮虽然能干，但他手头没有兵马。冀州是内郡没有郡兵，各地奔命兵早就在连年战乱中被打散了，各郡县只能靠坞堡自守。张燕麾下十余万兵马围攻瘿陶，贾琮不好守啊？”
“确实不好守。”刘备站起身来，走到舆图前。
他的目光在冀州的位置上停留了一瞬，然后缓缓北移，落在常山国真定县的位置上，那里是张燕的老巢。
他的手指在真定和巨鹿之间画了一道线，然后又在巨鹿和河内之间画了一道线。三条线构成一个三角形，将这个河北战场的态势一目了然地勾勒了出来。
“张燕的主力在巨鹿，杨凤和于毒在鹿场山，于羝根和李大目分兵抄掠邶城、荡阴，张雷公的残部虽然被益德击溃了，但黑山军的整体兵力依然雄厚。
贾琮在巨鹿顶住张燕，我们在河内打杨凤，这是南北两线同时开战。”
他转过身，目光扫过帐中诸将。
“黑山军想要南北夹攻，侵吞河北，我们就给他来个南北对进。传令张杨、徐晃、韩当，让白绕为向导，引着汉军继续围剿鹿场山中的残存山寨，步步蚕食，不要给杨凤任何喘息之机。
传令张飞，黎阳之战后不必回营，沿淇水继续追击张雷公残部，趁势扫荡淇水上游的黑山军据点。
传令赵云，率本部骑兵向邶城方向进发，截击于羝根部。
传令关羽，率部阻击李大目部，不能让这两股贼兵窜入东郡和魏郡。”
“黑山军以为避开我军，下了山四面出击就能海阔天空，到处抄掠，肆意横行。
在山里，他们占着地利跟我们耗，我们一座山寨一座山寨地啃，啃得慢，啃得苦。可下了山，到了平原上，那就是朔州骑兵说了算。”
朱儁听着刘备的部署，那双老迈的眼睛渐渐亮了起来。他忽然觉得，这场仗似乎并不像他最初担心的那么难打，关键不在于黑山军有多少万兵马，而在于刘备始终牢牢掌握着战场的主动权。
黑山军分兵抄掠，看似嚣张，实际上是把自己的兵力分散在了数百里的战线上。
冀州已经被战争破坏了，边缘的县城抢不到太多东西。
而刘备的骑兵可以在平原上快速机动，集中兵力各个击破，这种打法，恰恰是朔州军最擅长的。
“对了。”刘备忽然想起一件事，转向徐庶。
“给贾琮传一封书信，告诉他张燕主力的动向和我们在河内的部署。另外告诉他，巨鹿不必死守每一座城，只要守住郡治瘿陶，张燕的十余万人马便不敢深入冀州腹地。待我解决了杨凤和于毒，便挥师北上，与他合击张燕。”
徐庶点头领命，起身告辞。
帐中重新安静下来。刘备坐回案前，目光落在舆图上那些密密麻麻的标注上。
鹿场山、苍岩谷、淇水、黎阳、邶城、荡阴、东郡、魏郡、赵国、巨鹿，这一个个地名在舆图上构成了一张错综复杂的网。
黑山军的兵力散布在数百里的战线上，看似气势汹汹，实则处处都是破绽。
杨凤终究还是扛不住内部的压力，要下山抢掠的。
这一旦主力下山，那就是被汉军逐个击破的结局。
可一群流寇不下山抄掠，时间长了又怎么稳得住人心呢。
这将成为杨凤覆灭的开始。