寒冷的北风裹挟着绝望的气息，率先吹过了枯水河，扑向西部行省北部漫长的边境线。
比寒风更早抵达的，是零星溃逃的散兵游勇和拖家带口，面黄肌瘦的难民。
他们面容枯槁，眼神或麻木、或惊惶，讲述着故乡如何被可怕的魔潮吞没，亲友如何在眼前变成怪物，军队如何崩溃，领主如何抛弃他们南逃。
起初只是三三两两。
很快，变成了成群结队，最终汇成了一股股灰黑色的人流，沿着道路、穿过荒野，漫无目的地向南涌动。他们只知道南方或许有活路，有食物，有不会被怪物撕碎的安全。
而在这些绝望的人流中，一些不起眼的热心人或同病相怜者，总会在篝火旁、在歇脚的树下，不经意的提起：“听说西部行省那个马修大人的地盘，粮食多得吃不完，人人都有活干，有饭吃，病了有医生看……那里没怪物，城墙高得很，还有能对付魔潮的武器……”
“西部行省？那不是叛贼的地盘吗？”有人迟疑。
“叛不叛的，能活命吗？国王的军队在哪里？领主老爷在哪里？他们只在乎自己的城堡！我听说，马修大人对平民好，只要肯干活，就能活命！”
“可怎么去？那边会让咱们过去吗？”
“总得试试……往南是王都，那边人更多，更乱，去了也是饿死。往西，好歹有条活路……”
类似的对话，在无数个疲惫绝望的夜晚悄悄传播。
求生的本能，压过了对叛军的恐惧，对未知的疑虑。
越来越多掉队的人群，开始脱离向南的主干道，转而向西南，朝着那片被流言描绘成的希望之地而去。
而西部行省的北部边境，枯水河沿线及几处主要通道附近。
短短半个月的时间，景象已然天翻地覆。
曾经空旷的边境地带，立起了一道道简易却坚实的木质瞭望塔，以及预制的钢筋水泥碉堡，带有瞄准镜的狙击步枪和重机枪，黑洞洞的枪口冷漠地注视着北方。
铁丝网层层叠叠，中间掺杂着尖锐的木刺和铁蒺藜。
有些地段甚至已经开始挖掘类似蓝星的反坦克壕沟，虽然如今对手是魔物，但阻碍大型单位的效果是通用的。
除此之外，在防线后方数里，第二、第三道预备防线和支撑点也在同步建设。这些据点依托小型堡垒、加固的村落和地形优势构建，形成纵深防御体系。
一旦第一道防线被突破，部队可以节节抵抗，迟滞魔潮，并为后方调整、反击赢得时间。
而且为了应对这突如其来的天灾，马修也不得不调动所能调动的绝大部分工程力量，甚至暂停铁路建设。
水泥厂、砖窑、伐木场、铁矿全力运转，一车车建材源源不断地运往前线。
在距离主要防线数里之后，一片片巨大的营地以惊人的速度被建设起来。
这就是方舟计划的核心——边境检疫与临时安置区。
营地规划得如同棋盘，道路横平竖直，划分出明确的区域：登记筛查区、初级隔离观察区、深度隔离区、医疗救治区、物资分发区、洁净居住区，以及最外围用更高栅栏和守卫隔开的“疑似及高危隔离区”。
每个区域之间都有宽阔的隔离带，有全副武装、戴着加厚口罩、手套甚至简易护目镜的士兵巡逻。
所有试图进入西部行省的人，无论身份贵贱，首先必须在登记筛查区接受最严格的盘问和初步检查。
身穿白色罩袍、口鼻掩得严严实实的文书和卫生员，会详细记录每个人的来历、途经地点、接触史。
随行的医师则会检查是否有外伤，尤其是抓伤和咬痕，并询问是否有发烧、精神恍惚、皮肤异常硬化等早期症状。
任何有可疑伤口或症状的人，会被立即带入“疑似隔离区”，进行至少七十二小时的单独隔离观察。
确认无异常后，才能进入下一阶段。
无外伤、无症状者，则进入“初级隔离观察区”。
这里是大型帐篷区，每顶帐篷居住固定人数，实行封闭管理，每日定时检测体温，提供基本饮食。
为期七天的观察期内，任何人出现异常，同帐篷人员全部转入深度隔离。
七天后一切正常，方可进入“洁净居住区”，那里条件稍好，可以进行简单的劳动换取额外物资，并接受更详细的身份登记、技能评估。
同时，宣传员会开始向他们介绍西部行省的基本法规、用工需求，并进行初步的思想引导。
整个流程严谨、细致、冷酷，甚至还有些不近人情。
哭喊、哀求、试图冲撞隔离带的人时有发生。
但是当一些试图隐瞒伤势、混入洁净区的人，在几小时或一两天后突然狂性大发，而后被士兵果断击毙并拖走焚烧后，大部分难民沉默了，继而开始自觉遵守规定。
残酷的现实教育了他们：这里的“冷酷”，恰恰是真正的“负责”。
“求求你们，我孩子才三岁！他只是着凉发烧！让我们进去吧！我们走了半个月了，真的没被怪物伤到！”一个抱着昏睡幼儿的妇人跪地哀求，但依旧被士兵礼貌而坚定地拦在隔离区外。
“这位夫人，我们理解你的心情。但规定就是规定，发烧必须进入观察区。你放心，观察区有医生，孩子能得到照顾。只要三天后退烧，没有其他症状，你们就能出来，去更好的地方。”士兵的声音透过口罩有些沉闷，但语气坚决。
守在这里的士兵以蓝星召唤单位为主，配合部分经过严格筛选、经历过思想教育和严格防疫训练的精锐。
他们接到的是死命令：安全线就是生命线，对潜在感染者的任何仁慈，都是对整个西部行省百万民众的犯罪。
“请配合，为了你，也为了里面成百上千已经通过检查，跟你一样期待安稳日子的人。”
“让我陪着孩子，我得陪在她身边。”妇人紧紧抱着自己的孩子，显然并不能完全信任士兵的话。
士兵们彼此交流了一下眼神，其中一个蓝星召唤单位点了点头。
在给妇人和孩子详细登记后，将她们母子安排到了“初级隔离观察区”第三十七号帐篷。
妇人名叫罗莎，在逃难途中与丈夫走散。