这里是王国的粮仓，一望无际的麦田在夏日的阳光下泛着金黄。
三条道路在此交汇，其中一条通往王都。
平原上，王国的第一道真正防线已经仓促建立。
鹰巢堡驻军、米谷镇驻军，加上从附近领地征召的贵族私兵，总计约两万人，在平原西侧构筑了简易工事。统帅是王国老将凯迪斯，他带来了王室最精锐的五千重骑兵。
凯迪斯今年六十二岁，为奥古斯家族服役超过四十年，经历过三次边境战争。
他站在临时搭建的指挥台上，用望远镜观察西边。
地平线上烟尘滚滚。
“来了。”老将军沉声道。
他看到了那些传闻中的钢铁怪物，数量大概在一百辆左右。
后面跟着更多的装甲车辆和卡车。
天空中有几个黑点在盘旋——是那些会飞的铁鸟。
“将军，那些东西看起来很慢，我们应该用骑兵冲锋，在他们展开之前冲垮他们！”骑兵指挥官建议道。
他麾下的重骑兵是王国的骄傲，人马俱装，冲锋时如钢铁洪流。
凯迪斯犹豫了，理智告诉他，这些从未见过的敌人很危险。
但骑士的荣誉和王国的尊严让他不能未战先怯。
而且，两万对几千，兵力优势在他这边。
“传令，重骑兵准备冲锋。步兵方阵跟进。弓箭手和法师准备远程支援。”凯迪斯最终下令，“让那些铁皮盒子看看，什么才是真正的战争！”
号角响起，战鼓擂动。
五千重骑兵开始缓步前进，逐渐加速。
马蹄声如雷鸣，大地在颤抖。
阳光照在板甲上，反射出耀眼的光芒，长枪如林，旗帜飘扬。
这是王国数百年来战无不胜的冲锋，是骑士精神的极致体现。
然而，在雷虎的望远镜里，这壮观的一幕显得如此……过时。
“王国重骑兵，正面冲锋。”他对着无线电，语气平静得像在陈述天气状况，“各车组，穿甲弹准备，目标骑兵集群，自由射击。火箭炮车，覆盖后方步兵方阵。”
坦克的炮塔开始转动，炮管下压。
两公里，一千五百米，一千米……
当重骑兵进入八百米距离时，雷虎下令：“开火。”
“轰！轰！轰！轰！”
数十门坦克炮同时怒吼，炮口喷出的火焰连成一片。
穿甲弹以每秒八百米的速度飞出，几乎在开火的瞬间就命中了目标。
最前排的重骑兵如同被无形的巨锤击中。
穿甲弹轻松撕开板甲，钻入人体，然后从背后穿出，带出一蓬血雨，继续飞向下一个目标。
一发炮弹往往能穿透两到三名骑兵。
战马在爆炸和破片中惊嘶，将背上的骑士甩下。
完整的冲锋阵型瞬间被打散，到处都是人仰马翻。
但这只是开始。
胡狼自行榴弹炮开火了，105毫米高爆弹在空中划出弧线，落入骑兵集群后方和中间的队列。
每一次爆炸都掀起泥土、肢体和盔甲碎片，形成一个直径十米的死亡区域。
冰雹火箭炮车的一次齐射，十二枚122毫米火箭弹拖着尾焰升空，然后如同死神之雨般落下，覆盖了大片区域。
爆炸的火光连成一片，硝烟和尘土腾起数十米高。
仅仅三轮炮击，五千重骑兵已经损失过半。
幸存的骑兵在爆炸和硝烟中迷失了方向，战马受惊四处乱窜，冲乱了后方跟进的步兵方阵。
“撤退！撤退！”凯迪斯在指挥台上嘶吼，但声音被爆炸声淹没。
天空中的猎鹰-2战斗机开始俯冲。
机头的20毫米机炮喷出火舌，炮弹在地面上犁出一道道死亡沟壑。
偶尔有法师试图释放防护魔法，但薄薄的法术屏障在20毫米炮弹面前如同气泡般破碎。
一枚250公斤航空炸弹落在弓箭手阵列中央，爆炸的冲击波将方圆五十米内的一切撕碎。
残肢断臂和武器碎片被抛上数十米高空。
战斗——或者说是屠杀——在不到二十分钟内结束。
两万王国军队，溃不成军。
死者超过八千，伤者不计其数。
俘虏被集中在一片空地上，蹲在地上，双手抱头，眼神空洞，很多人还在瑟瑟发抖。
凯迪斯被从倒塌的指挥台下挖出来时，老将军满身尘土，左臂骨折。
他看着那些钢铁怪物毫发无损地驶过战场，看着士兵们熟练地打扫战场、收容俘虏，看着天空中依然在盘旋的铁鸟。
“时代变了……”他喃喃道，然后昏了过去。
下午三时，王都圣光堡。
渡鸦传回的消息比马修的军队更快，金穗平原惨败、凯迪斯被俘、两万大军灰飞烟灭的消息传入王都，在贵族圈里引发了地震般的恐慌。
“半天！他们只用了半天就突破了灰烬隘口，打穿了金穗平原！”
“那些铁怪物刀枪不入，我们的弓箭和床弩根本伤不了它们！”
“大炮一响，地动山摇，一次齐射就能杀死上百人！”
“还有天上的铁鸟，它们会下蛋，一个蛋就能炸平半个街区！”
贵族们感觉天都塌下来了，恐慌让他们无法思考，迅速开始收拾行囊，准备逃出王都。
而贵族们的集体出逃也引发了某些与贵族打交道的富商、大户之人的恐慌。
许多商人关闭店铺，开始带着财宝准备逃走。
王宫议事厅里，气氛压抑得能拧出水。
“凯迪斯将军被俘，两万大军溃散。西线已经门户大开，马修的军队最晚明天就能兵临城下。”军务大臣的声音在颤抖。
“我们还有城墙！圣光堡的城墙高十五米，厚十米，他们那些铁怪物难道能飞进来不成？”一个年轻贵族喊道，但声音里满是心虚。
“城墙？”一名统帅冷笑一声，“灰烬隘口的关墙不比王都城墙薄多少，一轮炮击就垮了。何况——他们有会飞的东西，城墙有什么用？”
“宫廷法师呢，他们怎么一个都没来，这些上位法师，一定有办法对付那些铁怪物！”
“黑木家族昨天就离开了王都，奥兰多已经叫人通知了，还没有过来。”
“该死，这群懦弱的法师，瓦格斯这个叛徒，王国需要他们的时候，竟然逃走了。”劳瑞恩气愤地说道。
然而却没有多少人接话，因为在场的很多人内心都已经有了同样的想法，他们不想死，比起财富地位，生命显然更重要。
“去向光明神教求援的使者回来了吗？”
“回来了，教堂那边说会向圣城禀报，让我们稍安勿躁，光明神会保佑我们的……”
“呵呵……”劳瑞恩仿佛泄了气的皮球，无奈地苦笑一声。
……