篝火在夜风中跳动，将帐篷的影子拉得很长，杨凌和李俊对面而坐，中间隔着一小堆噼啪作响的柴火。帐篷外是利刃原特有的风声——草叶相互切割发出的细碎嘶鸣，仿佛无数把刀在暗中磨砺。
入夜之后，这风反而小了些——草原上昼夜交替时分，草叶会短暂地收敛锋芒，仿佛也要喘口气。营地里的火堆借着这片刻安宁，勉强燃起几簇火苗，照亮了帐篷周围三五丈的距离。
帐篷里，杨凌和李俊相对而坐。
帐篷外，一个小小的身影正趴在火堆旁，用两只前爪拨弄一块比它脑袋还大的石头。那石头被它推过来，滚过去，滚过去，又推过来。
是一只麒麟，小狗大小。
浑身毛茸茸的，皮毛是暖融融的金红色，在火光里像一团会呼吸的炭。耳朵又大又圆，时不时抖一抖，捕捉帐篷里的声音。尾巴翘得高高的，尖儿上有一撮深红色的毛，跟着拨弄石头的节奏一甩一甩。
她的名字叫瑞瑞。
“我本来以为，”杨凌的声音从帐篷里传出来，“已经山穷水尽了。却不曾想到——”
他顿了顿，目光落在对面那人身上，又透过帐篷的缝隙，看了一眼外面那团毛茸茸的金红色。
“还能看见你们。还能看见……一头活着的麒麟。”
瑞瑞的耳朵抖了抖，但爪子没停，继续和那块倒霉的石头较劲。
李俊笑了一声。
那笑声很轻，却意外地爽朗，像是把这几年的疲累都抖落了一些。他顺着杨凌的目光看了一眼外面，正好看见瑞瑞把那块石头推得太用力，石头骨碌碌滚出去老远，它愣了一下，然后四爪并用追过去，扑了个空，整张脸栽进了土里。
“我也没想到，”李俊收回目光，看着杨凌，“会在这种时候，遇到一支编制完整的神朝边军。还有麒麟部的人。”
他说的“麒麟部的人”，是指那些散落在营地里的草原汉子。他们身上纹着麒麟纹，和瑞瑞那活生生的麒麟不是一回事，却又有千丝万缕的血脉联系。
此刻那些汉子正远远地围着火堆，不敢靠近瑞瑞，又舍不得走，一个个探头探脑，活像第一次见到自家祖宗显灵的后辈。
两人相视。
然后，不约而同地笑了。
笑声从帐篷里传出来，爽朗得不像两个互相之间不认识，反而正在逃亡的人，倒像是什么荒诞喜剧里重逢的老友。
杨凌笑得肩膀都在抖，李俊笑得眼眶都湿了。
外面的瑞瑞终于从土里把脸拔出来，甩了甩脑袋上的草屑，回头看向帐篷，眼睛亮晶晶的。
这两个人在笑呢。
于是，帐篷里的笑声又大了几分。
那笑声像是会传染一样，就连外面的麒麟部，边军，纤夫也开始摇头、咧嘴、肩膀轻轻抖动。可笑着笑着，也不知是谁先没憋住，那笑声就敞开了，变得响亮起来，在帐篷里来回碰撞，震得兽皮都微微发颤。
杨凌笑出了眼泪，拿手背胡乱抹了一把。
李俊笑得直拍大腿，拍得满手都是灰。
——他们有什么好笑的呢？
一个丢了经营这么多年的水运，死了一头九境蛟龙，带着一肚子话没处说的麒麟，逃到这草叶如刀、寸步难行的绝地。
一个丢了经营的凉州，死了一多半的老部下，带着一堆残兵败将，在这片根本不认他的草原上等死。
可他们就是笑了，笑得像两个捡到金子的穷光蛋。
帐篷外，瑞瑞被那笑声弄得一愣一愣的，耳朵竖得跟两根天线似的。
“看起来，”杨凌笑够了，端起面前一碗不知道什么熬的汤水，遥遥一举，“咱俩运气挺好的。”
李俊也端起了碗，和杨凌隔空碰了碰。碗沿相撞的声音很轻，但很清晰。
“这话说的，”他抿了一口那寡淡的汤水，咂咂嘴，“咱们的运气，一直都不错吧。”
杨凌看着他。
李俊也看着杨凌。
是啊，运气一直不错，他们好像一直是靠运气活到现在的，从遇见高见的那天起，从被卷入那些事的那天起，从一次次死里逃生、一次次被碾进泥里又爬出来的那天起——
运气就不算差。
“那么，”李俊把碗放下，正了正神色，“姑且互相谈谈境遇吧。”
杨凌点了点头。
于是他们开始交谈。
不是诉苦——两人都不是会诉苦的人，所以这更像是两个从废墟里爬出来的人，把各自手里的破砖烂瓦摊在地上，看看还能搭出个什么。
李俊先说。说沧州，说水运，说那些年攒下的人脉和地盘。说追兵的围剿，说怎么一路往北逃，怎么在最后关头遇上了这支溃散的麒麟部队伍。
然后杨凌开始说自己的。
说凉州，说边军，说那些年和高见合作留下的底子。说这八年是怎么撑过来的——不是硬拼，是软磨。是今天被切一块，明天被挖一角，后天被策反一个亲信，等回过神来，整个凉州已经没有人站在他这边了。
李俊沉默地听着。
李俊端起碗，和杨凌又碰了一下。
接下来是计划。
说是计划，其实最开始只是一些碎片。哪里有水，哪条路还能走，哪些部落可能愿意收留，哪些部落已经彻底倒向了“那边”。
杨凌有一张利刃原的草图，是从麒麟部的人那里凑出来的。粗糙，模糊，很多地方只是凭着口口相传的记忆标了个大概。但聊胜于无。
李俊有一头活着的麒麟。
这头麒麟此刻正趴在帐篷口，下巴搁在两个前爪上，大眼睛忽闪忽闪地听他们说话。听不懂，但不妨碍它听得认真，偶尔还配合地点点头，把自己当成会议的一员。
“草原上的人，”杨凌看着外面那些远远围着的麒麟部汉子，“真正会去认的，不是你我的身份。是你那头小家伙。”
李俊点点头。
他明白杨凌的意思。异兽纹，终究只是“纹”。纹刻的东西再强大，也只是借来的、摹仿的、隔了一层的力量。可瑞瑞不同。
瑞瑞是活的。
是真正的麒麟。
是这些部落祖祖辈辈口耳相传、却一辈子也未必能见到的存在。
麒麟百兽之王——这个称号，不是修行界给的那些虚名，而是刻在每一头走兽血脉里的东西。
万物灵长之一！
和真龙一样的，真龙是鳞虫灵长，而麒麟是毛虫灵长！
瑞瑞往这里一站，不需要说任何话，都以及足够了。
瑞瑞能唤来多少毛虫？
不知道。
但草原上，从不缺无处可去的兽。
“你呢，”李俊看向杨凌，“你这可是，完整的神朝边军编制。”
杨凌笑了。
这笑和之前不一样。之前的笑是感慨，是重逢，是“没想到还能活着见人”的那种庆幸。而现在这个笑——
是一头狼闻到血腥味的笑。
他手里是完整的、能在这片草原上活下来的阵法、旗号、号令、后勤体系——
他看向李俊。
李俊也在看他。
两人眼底都有光。
“我缺人手。”杨凌说，“你的麒麟能补足。”
“你有一头真麒麟。”
“你有一支真边军。”
两人同时沉默了一瞬。