那些看不见摸不着的玩意儿，我族根本没法子收纳……千须公身躯微震，传出一道沉吟：“可，两州溃散气运，尽归尔等。”
话音稍顿，他复又缓缓道：“不过破关之日，玉门、云岭两州人族……需分予我族七成，以为血食，滋养子民，贡于树神。”
此言一出，五仙教三人的虚影一滞。
瘟娘子嗓音略带寒意：“七成……是否过于多了？凡俗血食，于吾教虽无大用，却也是可炼之物。”
赤烽冷哼：“既要我族儿郎抛头洒血，叩击雄关，区区血食尚要计较？”
“若无新鲜气血浇灌，树神何以醒来？大军锐气何以维系？”
万相瘴是老阴阳了，也发出讥笑嘲弄：“人族当真小气，如此小事也要斤斤计较。”
青囊客与骨真人对视一瞬，继而又看向瘟娘子，微微点头。
瘟娘子见状，再度道：“罢了，便依大祭司。破关之后，两州所获人族，树国取七成。只是……”
她话锋一转，语气转柔：“交割之前，需由吾教先行甄别。或有身负特殊命格、体质者，于吾教修行另有用处，还望通融。”
千须公似在权衡，片刻后开口：“甄别需在我族监看下进行。”
瘟娘子虚影微微颔首，“如此，盟约既定。月后，玉门关生乱，我教静候佳音。”
话落，五仙教三道虚影，渐渐淡去。
空间涟漪平复，树巢平台重归宁静。
三尊非人存在却并未急着散去。
待五仙教三人气息彻底消散，赤烽率先道：“虚伪蠹虫，讨价还价，聒噪不休！”
“依俺看，与其同这些藏头露尾之辈勾连，不若集结儿郎，正面撞破那玉门关！”
千须公身躯上的那道裂缝，内里幽光沉浮，古老神念传出：“赤烽，收敛收敛你的性子，莽撞是取祸之道。”
“五仙教虽奸猾，但其存于大晏境内，盘根错节，是牵制大晏视线的一枚好棋。”
“此番他们既应下先乱关内，我族便可省却几分气力，少折损许多子民。”
万相瘴黑雾翻滚，怪笑道：“大祭司所言不差。况且……那五仙教所求，尽是虚渺气运，于实利反倒不甚看重。”
“嘿嘿，两州疆土、亿万血食，乃至那尊上古灵枢……他们竟似懵懂无知，全不争抢。此等慷慨，岂非天助我等？”
“正是此理。”千须公的神念中透出思虑，“这些人纠结于所谓气运，却对那灵枢视若敝履，竟欲毁之……愚不可及。”
灵枢本是由瘴海一尊毒物发现，树国与瘴海两方，皆不知这是何物，故传讯于五仙教，探听口风。
未料对方听后，竟要求两族将之毁去！
笑话，在两族地盘出现的东西，自是两族的，凭何毁去？
讨论起灵枢，赤烽不再开口，转为聆听。
千须公又道：“尔等当知，那尊灵枢沉眠之地，曾流淌出些许气息……精纯浑厚，生机沛然，其质其性，与吾族至高本源相通。”
“我曾以秘法请示过树神陛下，陛下降下谕示，言此物年岁，犹在吾族立根此方天地之前，乃上古人族鼎盛纪元的遗泽。”
万相瘴发出贪婪的吸吮声：“上古人族……彼时可是天地共主，九境巨擘如林，弹指间可移星换斗。”
“若非光阴长河遁隐，大道法则蒙尘，令其参悟长生之路断绝，岂有后来妖族崛起，又岂容吾等在此立足？”
“然也。”千须公长笑几声，“此物历经万劫不灭，内蕴本源之力浩瀚如海，更与地脉深深勾连。”
“若能将其炼化，融入祖木核心，汲取其力……或可滋养出第二尊树神！”
此言如惊雷，令赤烽周身赤叶瞬间燃起光焰。
万相瘴的黑雾更是剧烈翻腾，无数面孔发出尖啸。
赤烽神念激荡：“若得成真，莫说区区玉门关，便是挥师北上，亦非虚妄！”
千须公身躯挪动转身，幽光望向南方，那是泣血河的方位，属于瘴海外围：“五仙教欲毁之，吾族却必得之。此乃天赐机缘，断不容有失。”
他神念扫过赤烽与万相瘴：“传令各部长老，即日起，所有未沉眠的青壮子嗣，尽数派出。”
“以泣血河为中心，方圆千里细细搜索，务必确定那灵枢精确所在。”
“另外，子民们巡狩时，但凡遭遇人族修士，务必生擒，搜魂夺魄！看看这些后世人族，是否知晓他们先祖遗宝的底细！”
说到此处，千须公神念顿了一顿，幽光投向万相瘴：“也请尊者加派‘雾奴’，自地脉阴浊之气旺盛处渗透探查，双管齐下。”
万相瘴听后，黑雾分化出数缕，向不同方位而去：“大祭司放心，瘴海部众亦会倾巢而出。嘿嘿……正好许久未尝鲜活人族滋味了。”
……
王庭敕令一下，原本死寂的人族故地，骤然活了过来。
东方残破的城池废墟间，大地开始隆隆震颤。
一株株沉睡的古木，舒展躯干，根系如巨蟒破土而出。
有身高几十丈的树巨人，步履沉重，一步便是一个深坑，朝着东南方向缓步移动。
它们所过之处，参天林木自动伏倒让路，宛如恭送君王。
也有通体碧绿、藤蔓如发的“木妖”，在林梢间荡跃如飞，轻盈无声，唯见绿影闪烁，便已掠过数里。
更有形似巨型蕨类、叶片边缘锋利如刀的“蕨兽”，贴地疾行。
西方，无边瘴海更是沸腾。
浓稠的灰绿瘴雾剧烈翻滚，分化出数股。
有的凝聚成高达数丈的“瘴魁”，步履蹒跚却势大力沉，周身毒雾弥漫，沿途草木瞬间枯黑。
有的化作铺天盖地的“蝇云”，嗡嗡轰鸣，遮蔽天光，云中无数复眼闪烁着猩红光芒。
更有无形无质，仅凭神魂波动才能察觉的“噬魂瘴”，悄无声息滑过地面。
所经之处，猛兽僵毙，飞鸟坠亡，魂魄生机被悄然抽干。
成百上千的庞然大物，或步行，或腾跃，或飘行，汇成一道道绿色洪流，朝玉门关方向涌去。
总之这些生灵，皆是形态各异。
论起丑怪狰狞，更胜妖兽。
有的身躯是由腐败枝叶与蠕虫构筑。
有的则是纯粹毒瘴，在地面缓缓流动。
……
一天时间，很快过去。
李通明五人仍在隐蔽气息，疾行赶路。
路上经过不少险要地段，避开了几处天然险障，也顺手救了三、四拨被妖物围攻的采药人和泽猎子。
起初，李通明只觉是关外本就危险，妖物袭扰不算稀奇。
可次数一多，他心里那种不对劲的感觉，便越来越明显。
问过常出关的陆清禾，也觉情况不对。
这些妖物，不仅数量比平时暴增，种类更是杂乱。