第二天一早，宗元召集所有军官开会，参谋长土方岁义位列下方首位。
“诸位，”柳生坐在主位上，目光扫过在座的人，“我考虑了一夜。日本人在对面耀武扬威，我们守了这么多年，也该让他们知道，北海不是好惹的。”
山田正雄眼睛一亮，立刻挺直了腰板。
柳生宗元继续说：“山田少校昨天提了一个方案——今晚派人摸过边境，假装失踪。明天一早，我们要求入境搜查。日本人肯定不会同意，我们就强行闯关。只要第一枪打响，战争就开始了。”
他顿了顿，看着众人的反应。
军官们互相交换着眼神，有人点头，有人握紧了拳头，有人压低声音说“早就该这样了”。
山田正雄站起身，声音洪亮：“师长英明！弟兄们早就等不及了！只要您一声令下，我们保证第一个冲过边境！”
其他人纷纷附和：“对！让日本人见识见识北海的厉害！”
“吕宋那一仗是师长打的，这次该轮到我们了！”
会议室里的气氛越来越热烈。有人开始讨论具体的战术，有人指着地图说哪里可以突破，有人建议提前把炮兵阵地往前推。
“师长，”土方岁义出声打断，“我不同意。”
他转向在座的军官们，目光锋利如刀：“自北海立国以来，军队的一切行动，都必须听从总统大人的军令。这是柳生总统亲手定下的规矩，三十年来从无例外。第一师是总统大人的元从部队，是北海陆军的王牌，从来没有擅自出兵的先例！”
山田正雄站了起来，昂着头说：“土方参谋长，宗元大人是总统大人的长子，日后就是北海的第二代总统。他带着我们打仗，有什么问题？”
土方岁义猛地转向他，目光里几乎要喷出火来。
“蠢货！”
这一声喝斥，把在场的人都震住了。
土方岁义向前一步，指着山田正雄的鼻子，声音里带着压抑的怒意：“宗元大人是总统大人的嫡子，就更不该擅自做主！你知道什么叫‘下克上’吗？你知道军队一旦撇开政府自行其是，会是什么后果吗？今天你们能撺掇师长动手，明天就能撺掇别人造总统的反！”
山田正雄的脸色涨红，张了张嘴，却说不出话来。
土方岁义转向柳生宗元，语气恳切而急切：“师长，此事必须上报箱馆，让总统大人定夺。您千万不能糊涂！”
山田正雄缓过一口气，也转向柳生宗元：“宗元大人，机不可失！错过今天，日本人有了防备，就不好打了。请您立刻下令！”
土方岁义厉声道：“宗元大人，你在犹豫什么？难道你要下克上，动乱兵吗？”
“下克上”三个字，像一盆冰水，兜头浇在柳生宗元头上。
他的身体微微一僵，额头瞬间渗出一层冷汗。
下克上。
这个词，他从小听到大。父亲不止一次说过，德川幕府之所以败亡，固然有种种原因，但最直接的导火索，就是下级武士动不动就搞“下克上”——刺杀、兵变、擅自开战，把整个国家拖入混乱。父亲说，北海的军队，绝不允许这种事发生。军队必须服从政府，必须听从命令。谁敢擅自动兵，谁就是北海的敌人。
柳生宗元的脸色变了。他坐在那里，手指微微发抖，后背已经被冷汗浸透。
他刚才在想什么？
他在想证明自己，在想建功立业，在想让所有人看看柳生宗元不是废物。
但他差点做了一件父亲最痛恨的事。
他差点成了“下克上”的罪人。
土方岁义看着他，目光里带着期待和担忧。山田正雄也看着他，目光里带着焦急和催促。
柳生宗元深吸一口气，缓缓站起身。
“土方参谋长说得对。”他的声音有些沙哑，但很坚定，“此事必须上报箱馆，请总统大人定夺。我们不能擅自动兵。”
山田正雄急了，冲上前一步：“宗元大人！”
土方岁义立刻喝道：“来人！”
会议室的门被推开，两个卫兵走了进来。
土方岁义指着山田正雄：“把他押下去，关禁闭。没有我的命令，谁也不许见。”
山田正雄挣扎着喊道：“宗元大人！您不能这样！我们是为了您好！是为了北海好！”
柳生宗元没有看他。山田正雄被拖了出去。会议室里一片寂静。
土方岁义走到柳生宗元身边，低声说：“师长，您做得对。这事太大了，必须让总统大人知道。”
柳生宗元点点头，声音疲惫：“我这就给箱馆发电报。”
随后一封加密电报从白河城发往箱馆总统府。
柳生宗元在电报里，把山田正雄等人的提议、自己的动摇、土方岁义的及时劝阻，原原本本写了一遍。最后，他写道：“我一时糊涂，几酿大错。幸有参谋长及时劝阻，未致不可收拾。如何处置，请总统大人定夺。”
电报第一时间送到柳生的案头。
柳生看完电报，脸色铁青。他把电报拍在桌上，力道之大，连茶杯都震得跳了起来。
“混账！”
土方岁三就坐在旁边。他接过电报看了一遍，脸色也变了。
柳生站起身，在房间里来回踱步，胸膛剧烈起伏：“他居然想擅自出兵！他居然想学那些乱兵搞下克上！我把他放在第一师，是让他历练，是让他长本事，不是让他造反的！”
土方岁三连忙站起来，劝道：“大人息怒。电报上说了，宗元大人最后没有动手，是被岁义劝住了。事情没有发生，还可以补救。”
柳生停下脚步，看着土方岁三：“没有发生？差一点就发生了！如果不是岁义阻止，他现在已经带着兵冲过边境了！”
土方岁三说：“可是毕竟没有发生。大人，宗元是您的长子，是北海未来的继承人。如果因为这件事把他拿下，他的政治生涯就完了。民众会怎么看他？军队会怎么看他？一个被父亲亲手处置的继承人，以后还怎么服众？”
柳生的眉头紧紧皱起。
土方岁三继续说：“所幸事情没有发生。就当是给他一个教训，让他以后记住。这件事，可以不追究。”
柳生沉默了很久。
然后他抬起头，目光坚决：“不行。”
土方岁三愣住了。
“怎么能因为宗元是我的儿子，就可以坏了规矩？三十年来，北海的军队为什么能打胜仗？就是因为有规矩！就是因为令行禁止！今天他是我儿子，犯了错可以不罚；明天别人犯了错，我还有什么脸去罚？”
他看着土方岁三，一字一句地说：“他做了这种事，必须受到惩罚。而且，要通报全军，让所有人都知道，柳生的儿子也不例外。”
土方岁三张了张嘴，最终什么也没说。
第二天一早，柳生亲自起草了一份军令，发往全军各师旅。
军令的内容很简单：第一师师长柳生宗元，因擅自与部下商议出兵事宜，违反军规，即日起解除师长职务，由副师长市村铁兵卫接任。参与此事的山田正雄等军官，押送军事法庭，按军法从严惩处。
这份军令，通过电报发往各个部队，又通过印刷，张贴在每一个军营的公告栏里。
整个北海陆军都轰动了。
士兵们围着公告栏，议论纷纷。有人不敢相信自己的眼睛，反复确认了好几遍。有人低声说，总统大人真是铁面无私，连亲儿子都不放过。也有人嘀咕，宗元大人到底做了什么，居然被免了职。
消息传到白河城时，第一师的官兵们一片哗然。那些跟着山田正雄起哄的军官，一个个脸色惨白，知道自己的好日子到头了。而那些稳重老成的军官，则暗自点头，觉得总统大人处置得当。
山田正雄等人被押送军事法庭。审判很快就有了结果：山田正雄因煽动擅自出兵，被判处五年监禁，剥夺军衔。其他几名军官，也分别受到了降职、记过、调离等处分。
而柳生宗元交接完军务后，返回箱馆。