车到箱馆，已经是傍晚。他没有回家，直接去了总统府。
柳生坐在办公室里，正在批阅文件。听到敲门声，他头也不抬地说：“进来。”
柳生宗元推门进来，走到办公桌前，立正站好，敬了一个标准的军礼。
“总统大人，柳生宗元奉命报到。”
柳生抬起头，看着他。
父子俩对视了几秒。柳生的目光平静而深沉，看不出喜怒。柳生宗元站得笔直，目光直视前方，脸上没有任何表情。
柳生放下笔，靠向椅背。
“军令看到了？”
“看到了。”
“解职的处分，你认不认可？”
柳生宗元没有丝毫犹豫，声音坚定：“认可。”
柳生盯着他的眼睛，沉默了几秒。然后他站起身，走到窗前，背对着宗元。
“你别不服气。”
他的声音从背后传来，低沉而有力。
“你知道你差点毁了什么吗？”
柳生宗元没有说话。
柳生转过身，看着他：“你差点毁了北海。”
柳生宗元的身体微微一震。
柳生走回办公桌前，双手撑在桌面上，目光直视着儿子。
“军队是什么？是保卫国家的利器。但利器要有柄，要有人握着。一旦军队撇开政府，自行其是，那利器就成了祸害。今天你可以为了建功立业擅自出兵，明天别人就可以为了升官发财擅自造反。军中之人，为了战功，什么事干不出来？”
他的声音越来越高：“你知道如果那一仗打不赢，会是什么后果吗？日本人在对面准备了半年，他们等的就是我们犯错。你带着第一师冲过去，万一陷入僵持，万一拖入长期战争，万一俄国人趁机从北边打过来——北海怎么办？这几百万国民怎么办？”
柳生宗元的额头渗出了冷汗。
柳生继续说：“你以为打仗是儿戏？是让你证明自己的舞台？三十年前，我带着几千残兵败将杀出江户，那是因为我们无路可退。每一仗，都是在刀尖上跳舞。每一次胜利，都是用命换来的。不是为了让后人拿来炫耀的！”
柳生宗元低下头，声音沙哑：“父亲，我错了。”
柳生看着他，沉默了很久。
然后他叹了口气，语气缓和下来。
“在我身边好好看着吧。”
他走回窗前，望着窗外的夜色。
“我们做事，要堂堂正正。要打，就光明正大地打。不要学维新政府那帮人，搞什么暗杀、诬蔑、下克上。那些下作手段，赢了也不光彩，输了更是笑话。”
柳生宗元抬起头，看着父亲的背影。那个背影已经有些佝偻了，头发也白了大半，但依然像山一样沉稳，像海一样深邃。
“是。”他说。
三天后，《北海中央日报》头版刊出了一篇文章。
文章的标题是《告日本国民书——吊民伐罪，拨乱反正》。
文章署名：北海国总统柳生十兵卫。
文章开篇写道：“日本国民诸君：吾等本为同根所生，同气连枝。然明治以来，维新政府窃据朝堂，挟天皇以令天下，倒行逆施，罪恶滔天。三十年来，吾北海忍辱负重，积蓄力量，只为今日，拨乱反正，还日本一个朗朗晴天。”
文章列举了维新政府的十大罪状：
其一，挟持天皇，架空圣听，以权臣之私，行篡国之实。
其二，废幕府而自立，以萨摩长州之私党，凌驾于全国臣民之上。
其三，苛政猛于虎，地税改革，民不聊生，引发无数民乱。
其四，穷兵黩武，妄启战端，甲午之役，虽胜而实伤国本。
其五，勾结列强，出卖国权，以俄国为靠山，甘作外人鹰犬。
其六，暗杀异己，诬蔑忠良，德川庆喜公遇刺一事，便是明证。
其七，禁锢言论，压制民意，凡有异议者，皆以“不敬”论罪。
其八，私分国财，肥己瘦民，萨长藩阀，富可敌国，而百姓贫者愈贫。
其九，离间骨肉，使日本分裂为南北二邦，手足相残，亲者痛仇者快。
其十，包藏祸心，屡次挑衅北海，妄图吞并我疆土，奴役我人民。
文章最后写道：“吾柳生十兵卫，今率北海百万军民，兴义师，讨逆贼。此行非为争权夺利，非为扩张疆土，只为救日本国民于水火，解万民于倒悬。凡我日本同胞，当知吾心，当助吾军。维新政府覆灭之日，便是日本重生之时。”
檄文一出，整个东亚都震动了。
北海境内，各大报纸争相转载。街头巷尾，人人议论纷纷。茶馆里，饭馆里，到处都有人在读这篇文章。有人激动得热泪盈眶，有人拍案叫好，也有人沉默不语，心里忐忑不安。
箱馆的一家茶馆里，几个老人围坐在一起，听一个年轻人读檄文。读到“维新政府十大罪状”时，一个白发苍苍的老者拍着桌子说：“好！写得好！当年我就是被那个狗屁地税逼得活不下去，才跑来的北海！”
另一个老人点头：“没错。萨摩长州那帮人，本来就没什么好东西。当年他们打幕府的时候，说什么尊王攘夷，结果呢？还不是自己当土皇帝。”
年轻人读完了檄文，抬起头问：“老人家，您觉得这一仗能打赢吗？”
老者捋着胡子，笑了笑：“怎么不能？总统大人什么时候输过？”
消息传到日本本土，维新政府炸了锅。
内阁紧急召开会议，桂太郎脸色铁青，把檄文拍在桌上。
“狂妄！简直狂妄！”
小村寿太郎皱着眉头说：“这篇檄文，措辞极其恶毒，把明治以来的所有政绩都否定了。更要命的是，他把矛头指向了天皇——说我们‘挟持天皇，架空圣听’。”
寺内正毅冷笑一声：“那是柳生惯用的伎俩。他想把天皇和我们分开，让民众觉得天皇是无辜的，是我们这些权臣在作恶。”
山本权兵卫说：“问题是，民众会怎么想？”
会议室里一片沉默。
桂太郎站起身，说：“不管民众怎么想，这一仗非打不可了。柳生已经把檄文发出来，就没有回旋的余地。我们必须反击。”
当天下午，维新政府也发表了一份声明。
声明说：“北海柳生十兵卫，本为旧幕府余孽，江户叛军之首。三十年前，窃据北海道，自立为王，实为日本国贼。今又妄发檄文，污蔑朝廷，诋毁天皇，其心可诛。凡我日本忠良臣民，当共击之，以清妖孽，以正国体。”
声明最后呼吁：“全国军民，团结一心，共赴国难。天皇陛下万岁，日本帝国万岁！”
两篇檄文，针锋相对。
战云，已经笼罩了整个日本列岛。