阿斯特三世眯起眼睛，“股权？”
“对！”梅隆说，
“这100万不算贷款，算我对阿斯特–哥伦比亚综合开发项目的投资，我占项目公司的15%股权。项目盈利后，我先按股权比例分红，再参与增值分成。”
梅隆在赌，赌对方因为急需现金，所以愿意用未来的利润换取现在的流动性。
包间里安静下来。
梅隆继续劝说，
“这样做的好处是:首先，这100万不用还本金，只需分红。可以降低您的债务负担。其次，我不仅借钱给您，还用自己的钱投资，股权绑定能让我们的利益更一致。”
阿斯特三世沉默了很久。久到梅隆开始怀疑自己是否太过激进。
然后，阿斯特三世开口了，“20%！”
梅隆一愣。
“100万美元，占20%的股权。”阿斯特三世说，
“但有个条件，这100万必须作为首期款，在签约后三天内到账。而且你要把总贷款额度提高到600万美元！”
梅隆的大脑飞速计算。
100万美元占20%的股权，意味着阿斯特对项目公司的总估值是500万美元。
这很合理——光24英亩土地作价就不止这个数。
但除了这100万美元，自己还需要增加200万美元的贷款总额——一共700万，这就比计划多了不少……
“可以！”梅隆思考了片刻，果断做出决定，
“但多出的200万美元，期限要缩减到九个月！年息提高到9.5%，而且我要百老汇34街三处指定地块的优先购买权。”
“成交！”阿斯特三世点头。
……
回到纽约分行，梅隆径直走进办公室，关上门。
他从保险柜里取出一本皮质账簿，翻开，在最新一页写下：
1893年6月14日，与亨利·阿斯特三世达成协议：
1.贷款600万美元，年息7.5%，期限12个月（其中200万期限9个月，利息9.5%）。
2.股权投资100万美元，占阿斯特-哥伦比亚项目公司20%股权。
3.获得百老汇-西34街三地块优先购买权。
抵押物：百老汇-34街24.2英亩土地（第一顺位）+第五大道两处房产（第二顺位）。
预计回报：利息收入约41万/年+增值分成（若地价从300万升至800万，分成60万）+股权分红（长期）。
风险评级：中高。
写到这里，梅隆停下了笔。他盯着“风险评级：中高”这行字，看了很久。
然后，他拿起钢笔，划掉“中高”，改成了“中”。
又停了几秒。他再次划掉“中”，改成了“中低”。
这不是我在故意修改——梅隆在内心里安慰自己——毕竟，我已经在贷款合同上限制了优先抵押权，即使他不能偿还贷款，那我也可以将那24英亩土地收入麾下。
这可是纽约核心地块的24英亩土地啊！
长期来看，价值一定不会低于区区几百万美元的。
可是……钱不够！
之前梅隆就盘算过，500万美元已经是极限了。但现在又多了200万美元。
而且，自己还需要更多的钱，收购附近的土地……
钱从哪里来？
梅隆其实心里早就有答案，但在账簿上，他却迟迟没有下笔将那个答案写出来——“银行风险准备金”！
按照此时的纽约国民银行法规，国民银行的成员银行，必须将存款的25%以“法定货币”（金银铸币或政府债券）形式留作准备金，存放于自有金库或纽约清算所。
挪用准备金属重罪，可吊销银行执照！
但是……法律有漏洞。
按照规定——“……准备金可临时投资于‘短期商业票据’，期限不超过30天，票据需具真实贸易背景。”
想到这里，梅隆嘴角浮起一丝冷笑。
具体的做法是：让匹兹堡总行出具三张“商业承兑汇票”，付款人为梅隆银行纽约分行，收款人为三家虚构的匹兹堡钢铁贸易公司。
票面金额合计300万美元，期限28天，理由为“钢材预付款”。这些票据将作为“短期投资”从准备金账户划出。
等这300万美元入账之后再拆分投资。
在月度报表中，这300万将列在“生息资产-商业票据”项下，而非“现金准备金”。审计时若被问及，可解释为“为提高准备金收益率的短期配置”。
如此循环，就可以从“存款准备金”中，永久提出这300万美元。用于股权投资、多余的贷款和购买周边土地……
最终，梅隆的笔尖在纸上顿了顿，墨水再次晕开。
“资金来源：风险准备金……”
他一个词一个词地写完了这部分。
梅隆合上账簿，将之锁回保险柜。
做完之后，梅隆走到窗前，看着华尔街。
下午的阳光穿透云层，照在那些花岗岩建筑上，给整条街镀上一层金色。
多美的金色！
像金币的颜色。
他想起阿斯特三世握手时冰凉的手指，想起卡朋蒂埃给自己忠告时意味深长的眼神，想起调查报告上那些红色的警告字句。
但最终，他想起的是那600万美元的贷款，那100万股权，那20%的项目份额，那12%的增值分成，那西34街的优先购买权。
关键是优先购买权——即使是阿斯特三世违约，那么自己也能得到核心土地！
贪婪吗？也许是。
但纽约本就是贪婪的城市。
在这里，不贪婪的人，只会被贪婪的人吞噬。
梅隆转身回到桌边，按响呼叫铃。
秘书推门而入。
“通知信贷部，”梅隆说，
“准备阿斯特项目的全套合同。再给匹兹堡总行发电报，要求调拨300万美元到纽约分行。最后，帮我约地产经纪人詹姆斯·沃克，明天上午九点，我要见他，并商谈西34街的地块。”
“是，先生。”
秘书离开后，梅隆坐回椅子上，拿起那份关于阿斯特三世现金流缺口的报告。
他看了最后一眼，然后，将报告撕成两半，扔进了废纸篓。
废纸篓里，调查员手写的警告“违约风险较高”几个字，在碎纸片中隐约可见。
但梅隆已经不再看了。
他打开抽屉，取出一张纽约地图铺在桌上。
手指点在百老汇和34街，然后向西移动，停在西34街那片空白区域。
随后，他的手指在那片区域重重画了一个圈。