5月23日，周三。
匹兹堡，暴雨如注。
匹兹堡提炼公司的股东大会在梅隆信托银行大楼的二层会议室举行。
天气不好……
暴雨砸在窗户上，像无数只拳头在捶打这座建筑。
会议室内坐了12个人——这是近些年来匹兹堡提亮公司最全的一次股东出席。
长桌的一头是梅隆家族的几个代表，安德鲁·梅隆居中而坐，面色沉稳。
长桌的另一头以阿尔弗雷德·亨利为首的几个创始股东正襟危坐，他们是当年跟着霍尔创业的第一批人。
当年，他们曾经一起发誓要将铝业作为终身事业，相互扶持，肝胆相照。
可现在，友谊的小船说翻就翻。
关键是铝业公司创建至今，不但没有盈利分成，还要不停地投钱。
尤其是持续投资——这对创始股东非常不友好。因为引入新的战略投资者，相当于稀释原始股东的股权。
梅隆先生之前会慷慨地给予贷款，但这也不是长久之计。
况且现在查尔斯·霍尔的设想是，要把工厂迁移到尼亚加拉，这就又需要一大笔钱。
“事情很简单！”创始股东之一的亚瑟·戴维斯率先开口，
“去尼亚加拉靠水力发电，那么电费就可以从每度80美分降到20美分。铝锭的成本能跌破30美分一磅，这是我们目前唯一的出路！”
“账不能这么算！”另一个创始股东亨特语气严肃，
“一八八八年，我们靠梅隆家族的贷款才活下来。我理解霍尔先生想要把公司做大的业绩，但步子迈得太大了。
工厂还没有盈利，就要建新厂，一旦投资失败，之前的投入就全打水漂了。”
会议室的空气顿时紧张起来。
几个小股东犹豫不决。他们左右看看其它股东，又把目光集中在梅隆家族——主要是安德鲁·梅隆先生的脸上。
可梅隆却没有说话，而是双手交叉，事不关己似的看着众人。
“再说，”亨特的一个支持者补充道，“还有公司在跟咱们打专利官司呢，万一官司输了怎么办？我们哪里还有现金？”
“蠢货！不去就是死！我们必须把铝架打下去。这样才能拓展它的应用空间。”戴维斯拍案大喊。
“你是个莽夫！这该死的无底洞，还要让我们投资多少？”亨特反唇相讥。
会议室里炸开了锅。
戴维斯气得说不出话来，亨特和另外几个小股东喋喋不休的争吵。梅隆那边的人始终保持沉默。
僵持了近30分钟，梅隆终于开口了。
他没有直接回应任何人的发言，而是环视一周，像法官审视陪审团一样，然后缓缓说道：
“既然如此，我们引入一个外部投资者，怎么样？”
会议室里骤然安静下来。
所有目光都集中在梅隆身上，包括霍尔——虽说是真正的董事长，但他之前也一言不发。
因为，真正的老板其实是梅隆。
即使他发言，也没有什么用。最终拍板的还得是安德鲁·梅隆。
“外部投资者？是谁？”亨特皱着眉。
梅隆点点头，嘴角浮起一丝意味深长的笑容，
“有时候，僵局需要破局者，我们这位朋友对铝很感兴趣，他觉得铝有远大前途。”
说着话，他吩咐身边的兄弟，不久之后，理查德·梅隆就从会议室外带进来一个人。
那人年轻、英俊，个头足有1米八。蓝色的眼睛含着自信的笑容。
众股东议论纷纷，都在猜测这个不速之客的身份。
只有霍尔在一瞬间有些失态，他的手开始微微颤抖。
他等这一天，等了太久了。
“请允许我荣幸地介绍……”安德鲁·梅隆站起身来，“芝加哥利文斯顿投资银行的总裁——拉里·利文斯顿！”
桌边的众人没什么反应，因为真的没听过。他们大多都只是匹兹堡本地人，对其它州的见闻，类似于对遥远欧洲的了解。
“梅隆先生，亨特先生，霍尔先生，各位股东——”
拉里的目光在众人面庞挨个掠过，嘴角微微上扬，“我可以坐下吗？”
“请！”霍尔指着身边的座位。
霍尔的殷切，让安德鲁·梅隆忍不住多看了他一眼。
随后，梅隆开始介绍最新的战略持股计划——引入战略投资者拉里·利文斯顿，允许现有股东按比例出售股份，梅隆自己也将出让大部分持股作为交换条件。
“等等！”亨特举手，看向拉里，“利文斯顿先生，您打算收购多少股份？”
拉里转过头，目光与亨特碰撞，“至少40%！”
亨特愣住了，所有股东也都愣住了。
亨特转而看向梅隆，“安德鲁，你在跟他做交易吗？”
梅隆靠在椅背上，展开自己起草的协议，推到拉里面前，然后转过头对亨特说：
“我是在帮大家一起解决问题。利文斯顿先生会收购大部分股权，同时也收购大家的股份。
前提是你们的出价得经过利文斯顿先生的同意。”
“你有什么打算？”戴维斯问道。
“去尼亚加拉！”拉里回答得很干脆，“我愿意接过梅隆先生的火炬，继续让铝成为一种廉价且有用的金属。”
“所以，这不是股东大会，而是散伙大会吗？”亨特摊开手，表达自己的不满。
“事实就是这样！”拉里看向他说，
“不管你们之前为什么走到一起来！但友谊需要经过金钱的考验，要么跟着我一起投资尼亚加拉水电站附近的新生产基地，要么把股权卖给我……”
随即，他看向梅隆，脸上带了恭敬，“梅隆先生说过——匹兹堡提炼公司本身就是一种美国的开拓精神的体现。你们曾经像是家人一样互相扶持。
但，先生们！天下没有不散的宴席。公司在重大转折关头，允许我们好聚好散。”