阳平关外，汉军大营。
自秦义率五千精兵悄然离去，已半月有余，刘璋日夜悬心，不敢有半分懈怠。
“主公，该用膳了。”亲兵捧着一碗热粥轻步入内，小心翼翼道。
刘璋摆了摆手。
“吃不下。”他说，“太尉那边……可有消息传来？”
亲兵摇了摇头。
刘璋叹了口气。
他心中清楚，秦义走的是米仓山险道，绝壁险绝、人迹罕至，多日无讯本是寻常。可越是如此，他心中越是惴惴难安。
转过天来，一名亲卫满面喜色地跑了进来。
“报——！太尉派密使前来！”
刘璋顿时精神一振，“快传！”
信使呈上秦义军报，刘璋几乎从坐席上弹起身，一把夺过书信，迫不及待展读。
“太好了！太尉神威！已据定军山！”刘璋看完，兴奋得脸上放光，“张鲁后院起火，太尉要断其粮道，阳平关注定将成孤地！诸位，我们是否与太尉前后夹击，一举破关？”
张任、邓贤、泠苞、刘璝等益州将领闻言，纷纷点头，跃跃欲试。
诸葛亮沉默片刻后，开口道：“使君，诸位将军，太尉用兵，已得先机，占据定军山，要断其粮道，然则，太尉并未要求我们强攻。”
“哦？太尉不是已绕到敌后了吗？此时不攻，更待何时？”刘璋疑惑。
诸葛亮又道：“太尉所部仅数千轻锐奇兵，断粮之道，实为锁喉之策。意在困敌、疲敌、乱敌之心。若我军此刻便大举强攻阳平关，则张卫必倾尽全力死守，太尉奇兵未必能及时呼应，即便呼应，正面强攻伤亡必巨，恐非上策。
我等暂不需要不计代价强攻，而当制造出我主力随时会猛攻的势态，只需将张卫牢牢吸引在此处，使其不敢、也不能分兵对付太尉。
同时，日夜鼓噪佯攻，亦可极大消耗守军精力与士气，加剧他们的恐慌，我相信，太尉必能彻底掐断粮道，用不了多久，阳平关粮草耗尽，士气崩溃，到那时，再大举猛攻，自可一举而定。”
帐中诸将闻言，渐渐冷静下来，细思确实有理。
刘璋听得连连点头：“好！就这么办！张任、邓贤，此事由你二人总责，泠苞、刘璝辅助，务必把声势给我造足！要让那张卫即便就寝，也不敢阖上眼睛！”
“诺！”四将齐声应诺，眼中燃起战意。这种任务虽非真刀真枪血拼，但于心理战、疲劳战上，却至关重要。
战略既定，庞大的战争机器轰然加速运转。
接下来的日子，阳平关前的张卫，陷入了前所未有的煎熬之中。
白日，往往天刚蒙蒙亮，关下便响起震耳欲聋的战鼓与号角。数不清的军士从营寨中涌出，在关前列成密密麻麻的方阵，刀枪如林，反射着令人心悸的寒光。
到了夜间，更是不得安宁。经常在守军最疲惫的后半夜，关下突然火把通明，杀声四起，火箭如同流星般射上关墙。
虽然杀伤力有限，却让阳平关的守军惊惧不安，神经紧绷。
七八万大军，哪怕只有一部分轮番上阵，其制造出的动静也足以称得上“惊天动地”。
战鼓声、号角声、呐喊声、兵器撞击声、车轮滚动声……日夜不息，顺着山壁回荡，与汉水的咆哮混在一起，汇成一股无休无止、摧人心神的喧嚣，直如人间噪音地狱。
张卫被折磨得心力交瘁，半点不敢懈怠。
而比身体疲劳更可怕的是心理上的恐慌。阳平关战事不止，而后方的粮草却迟迟无法运到，而且他和南郑已经失去了联系，任凭他不停地派人催要，依旧杳无音信。
粮草已有十日没有补充，存粮日减，张卫的脸色一天比一天难看。
派回南郑询问的信使，无一返回。
后方到底发生了什么？为何音信全无？张卫自己也快被逼疯了。
终于忍无可忍，将杨昂派了回去，给了他三百精兵。
可等了两日，杨昂也没有音信。
张卫做梦也想不到，杨昂的首级被太史慈斩下，被大摇大摆的丢在了南郑城下。
秦义的这几千人，哪怕对方出动一万人马，也未必能奈何得了他们，更何况只是杨昂的几百兵马。
一队队斥候和游骑被秦义派了出去，严密巡视，日夜不停，赵云和太史慈轮番出击，将拦路断粮的任务做得滴水不露，无懈可击。
…………
就在阳平关承受着正面七八万大军日夜不息的心理和疲劳碾压，秦义牢牢掐断粮道的同时，东路军，在贾诩的统领下，也亮出了锋利的獠牙。
汉水在秋日清晨的薄雾中静静流淌，水汽氤氲，将两岸的峰峦涂抹得影影绰绰。
房陵城，这座扼守汉水中游、连接荆州与汉中东部要冲的古城，还沉浸在黎明前最后的昏沉睡意里。
城头值夜的士卒抱着长矛，倚着冰冷的垛口，有一搭没一搭地打着哈欠，眼皮沉重如铅。日子和往常一样，枯燥、平静，带着边地小城特有的慵懒与闭塞。
县令杨成昨夜多饮了几杯，此刻正在府衙后宅温暖的锦被中，发出沉闷的鼾声。
（现在时间是公元199年，这个时候房陵还是汉中郡下辖的一个县，还没有太守。）
一名守兵正倚着垛口小解，猛地瞥见远处景象，双眼骤然圆睁，满脸惊恐。
因为他突然发现，远处多了许多黑影，密密麻麻，正快速地靠近，还听到了马蹄声。
那大片大片的黑影，让他尿了一半，就停住了。
“敌袭！敌袭！！”
很快就有亲兵跑去禀报杨成，被惊醒后，杨成还觉得很纳闷，半信半疑。
“怎么回事？何处敌袭？有多少人？”
“县…县令！城外来了好多人，黑压压的，看不到边！”亲兵面无人色，语无伦次。