濡须水注入长江的河口，自古便是控扼大江南北、沟通江淮的咽喉要地。两岸山势在此骤然收紧，如同巨兽合拢的颚骨，将奔腾的江水挤压成一道湍急凶险的航道。
时值深秋，水势已不如夏日浩荡，但暗流漩涡依旧潜伏，更兼连日秋雨，江水浑浊泛黄，带着一股肃杀的寒意。
孙策的败军，便是在这样一个午后，仓皇如丧家之犬般，涌到了这生死攸关的隘口之前。
来时旌旗蔽日，意气风发，志在必得。归时，却是狼狈凄惶。
孙策站在船头，他左手紧紧握着栏杆，指节发白，右手下意识地按在古锭刀柄上，目光死死盯着那越来越近、如同门户般的河口。
“公瑾，斥候还未回报前方情形吗？”
周瑜立在身侧，面色比孙策更加凝重，“尚未有最新消息。但以关羽用兵之诡、行动之速，绝不会坐视我军安然退回江东。濡须口……恐有伏兵，或至少有关卡阻拦。”
孙策牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里迸出几个字：“关羽！刘勋！若敢拦我，定叫他有来无回！”
话音刚落，前方水道的拐弯处，几条快船如同受惊的水鸟，拼命划桨逆流而上，直冲楼船而来。船上是派出的前哨斥候，人人面带惊惶。
“报——主公！前方濡须口，发现大量战船横江！看旗号，是‘关’字旗和‘刘’字旗！敌军已用铁索、沉船，并搭建了浮桥箭楼，几乎将水道完全封锁！两岸也有步骑旗帜，弓弩严阵以待！”
最坏的预感应验了！
孙策和周瑜同时色变。关羽和刘勋的动作，比他们预想的还要快，还要狠！这是真要将他们这两万多大军，彻底堵死在江北，关门打狗！
“可看清敌方兵力？主将何人？”周瑜急问。
“江上船只约百艘，多是走舸、艨艟，大型楼船不多。两岸步骑，估摸各有数千。未……未见到关羽或刘勋的帅旗，但防御布置极为严整！”
孙策心头一沉。虽然敌军船只数量和质量可能不及江东水师，但占据地利，以逸待劳，更兼有两岸步骑弓弩支援，形成了水陆互为犄角、封锁森严之势。
己方大军新败，士气低迷，仓促之下，想要强行突破，必是一场血战，而且胜负难料。一旦被拖住，后续……
“主公，军师！后方尘头大起！疑似有追兵赶来！”楼船顶上的瞭望哨也发出了凄厉的警报。
后有追兵，前有堵截，身陷绝地！
孙策握刀的手，竟渗出些许冷汗。他猛地拔出古锭刀，雪亮的刀锋指向濡须口，嘶声怒吼：“江东的儿郎们！前有敌兵拦路！唯有死战，方有生路！全军听令！水师前锋，不惜代价，杀出一条通路！冲过去，回了江东，人人有赏！畏缩不前者，立斩！”
“吼——！”
求生的本能压倒了恐惧，绝境反而激起了残存的血性。江东水军毕竟训练有素，在将领的指挥下，迅速调整队形。
数十艘最为坚固迅捷的斗舰、艨艟被选出，组成锋矢阵型，水手奋力划桨，桨叶翻飞如蜈蚣之足，战船如同离弦之箭，逆着湍急的江水，朝着濡须口那密密麻麻的封锁线猛冲过去！更大的楼船紧随其后，弓弩手纷纷就位，箭矢上弦。
“放箭！”
“撞过去！”
几乎在江东前锋战船进入射程的同时，两岸箭楼上和敌军战船中，飞蝗般的箭矢也倾泻而下！江面上空顿时被交织的箭雨覆盖，噗噗的入水声和叮当的钉甲声不绝于耳。不断有双方士卒中箭惨叫着跌落江水，江水被染红。
“砰！轰——！”
悍勇的江东艨艟，不顾箭雨，狠狠撞上了横江的铁索和充当障碍的沉船！木屑纷飞，船体剧震。
有的船被卡住，瞬间成为两岸弓弩的活靶子；有的船竟凭着速度和坚固，将不甚牢靠的障碍撞开缺口！后续战船顺着缺口拼命向内挤，与上前阻拦的关羽军、刘勋军战船绞杀在一起。接舷战瞬间爆发，刀光剑影，杀声震天。
周瑜紧紧盯着战局，不时下令调整。他看出敌军布置虽严，但水战到底生疏，船只操控和配合远不如江东水师灵活。
他立即命令部分战船冒险靠近南岸较缓的滩涂，以舰载弓弩猛烈压制岸上敌军，同时放下小船，运送敢死队抢滩，目标是摧毁那些威胁最大的箭楼。
战斗异常激烈残酷。濡须口狭窄的水道成了巨大的血肉漩涡，每一刻都有生命消逝。
孙策的座船也加入了战团，他亲自持弓，连连发箭，射杀敌军。古锭刀上，也已染血。
“快！加速通过！不可恋战！”周瑜厉声催促。
求生的欲望压倒了一切。江东水军爆发出最后的潜力，桨手手臂肌肉贲张，吼着号子，将战船的速度推到极致。撞开的缺口在扩大，越来越多的江东船只拼命挤过，不顾两侧敌船的骚扰和岸上的冷箭。
那几座关键的箭楼，也在江东敢死队付出血的代价后，相继燃起大火，浓烟滚滚，减弱了对水道的威胁。
孙策的座船在亲卫战舰的拼死护卫下，险之又险地擦着一段燃烧的沉船，冲过了最狭窄的卡口！
眼前豁然开朗，已是较为宽阔的江面，虽然仍有零星敌船纠缠，但已无法形成有效封锁。
“过去了！主公，我们冲出来了！”身边将领激动地大喊。
孙策回头望去，只见身后濡须口方向，依旧杀声震天，烟火弥漫，还有许多船只被困在那边血战，尤其是负责断后的韩当、蒋钦所部，以及一些速度较慢的辎重船，恐怕凶多吉少。更后方，追兵的帆影越来越近。
“传令，不得停留，全速向下游柴桑撤退！”
孙策狠狠一拳砸在船舷上，闭上眼睛，不忍再看。他知道，这一战，虽然主力逃脱，但断后部队和大量伤员、辎重，恐怕都要丢在濡须口北岸了。又是一笔血债，又是一次耻辱的败绩。
楼船扯满风帆，在幸存的战船簇拥下，顺流而下，将喊杀声和硝烟渐渐抛在身后。江水滔滔，带着血色，向东奔流。
脱险之后，孙策咬牙破口大骂，“若不是关羽那匹夫背后偷袭，皖城已是囊中之物！刘晔竖子，早已是我刀下之鬼！可恨！可恨啊！”
皖城城头的景象，刘晔那倔强的眼神，破城在即的狂喜，以及随后如同冰水浇头般的惊骇与仓皇撤退的耻辱……种种画面在他脑中反复交错，折磨得他几乎发狂。
以前他无往不利，被称为小霸王，连他自己都沉迷在众人的追捧欢呼中，可是此战连番损兵折将，让他倍感憋屈。