对秦义的功业则是由衷赞叹，从讨伐袁术、平定徐淮，到此次安定汉中，似乎都了然于胸，且能说出些门道，虽不免有刻意迎合之嫌，但这份用心与见识，已远超寻常十几岁的少年。
堂上诸葛亮羽扇轻摇，贾诩眼帘低垂，杨修眼中则闪过一丝讶异与玩味。他们都看出了这个江东质子的不凡。
太史慈、赵云等人虽不通文墨机巧，也能感觉到这少年言行举止迥异于寻常纨绔或惶恐人质。
秦义面上带着温和的笑意，心中却愈发清明。韬晦。这个词清晰地浮现在他脑海中。
孙权在极力掩饰自己的棱角，将自己包装成一个恭顺、好学、仰慕中原文化、对兄长唯命是从的寻常子弟。
可恰恰是这份在绝对劣势下保持冷静的心性，却反而出卖了他。
因为换了别人，应该感到惶恐，感到害怕才对。
可他却表现出了远超同龄人的沉稳和从容。
历史上，孙权正是在父兄早亡的绝境中，凭借隐忍、权谋和知人善任，稳住了江东基业，并最终称帝。这份潜藏于恭顺外表下的坚韧与机心，此刻已初露端倪。
聊了片刻，孙权见气氛尚可，带着恰到好处的探询与期盼，问道：“太尉，权沿江所见，旌旗招展，舟船往来，军容甚盛，皆言是麾下王师，正在操演。不知……王师何时……凯旋回朝？权亦想早日目睹天家威仪，洛阳繁华。”
这话问得委婉，但核心意思明确：您大军集结在江陵，威慑江东，现在我这个人质都送来了，您什么时候撤军啊？
秦义看着孙权那副看似单纯期盼、实则隐含试探的眼神，忽然放声大笑起来。
“哈哈哈！”秦义笑罢，目光炯炯地看着孙权，“本太尉身为朝廷首辅，总督天下兵马，一诺千金！既然你兄孙伯符已遵朝廷之意，送你入侍，以示忠顺，前番些许误会，自当揭过。我陈兵于此，一为震慑不臣，二为保境安民，岂是言而无信、久驻不去之辈？”
他顿了顿，对侍立一旁的杨修道：“德祖，即刻拟令：南阳太守张绣，所部骑步，即日拔营，返回南阳驻地。荆州水军都督蔡瑁，所统水师，除保留江夏、江陵正常巡防船只外，余部各归本寨，妥善休整。江陵一线，自即日起，解除特别戒备状态，恢复往日防务。”
“诺！”
杨修领命，迅速到一旁书案草拟命令。
这道命令，清晰明确，无疑是给孙权，也是给江东吃下的一颗定心丸。
孙权心中一定，脸上适时地露出感激与释然的表情，再次离席，深深一揖：“太尉信义著于四海，权替江东士民，谢秦公宽仁！”
“不必多礼。”
秦义摆了摆手，话锋却微微一转，“不过，你兄既为朝廷镇守江东，便当时时谨记臣节，约束部众，保境安民，勿使再生事端。朝廷在北，关切南土，若有风吹草动，不会不知。今日能收兵，乃是念在孙氏旧日微功，及你一番诚心。望好自为之。”
这番话，既是提醒，也是警告。
孙权神色一凛，恭声应道：“太尉之言，字字金玉。权必铭记于心，他日若见兄长，亦当转达秦公教诲，定使江东上下，恪守本分，永为汉藩。”
因为刘晔的卓越表现，秦义提拔他暂代庐江太守之职，回头朝廷自会有正式任命下达，至于刘勋，昏庸愚钝，险些丢了庐江，则被秦义摘下了“乌纱”，要他马上前往洛阳请罪，听候发落。
…………
豫章，太守府邸的书房内，窗扉紧闭，炭火在精致的铜盆中静静燃烧，偶尔迸出几点火星，映照着太守华歆略显清癯沉静的面容。
汉中张鲁政权轰然倒塌，天师道的神坛在秦义铁腕与新政组合拳下化为齑粉；江东小霸王孙策雄心勃勃的庐江之谋，却在皖城坚壁下撞得头破血流，更在彭泽遭关羽致命一击，最终不得不献出亲弟孙权，北上为质，以换取秦义陈兵江陵的大军暂退。
这一连串风云激荡，都让华歆深感震撼。
华歆并非不通时务的腐儒。才短短十年，秦义便几乎荡平了天下，如今汉中平定，江东慑服，这位年轻的太尉已然展现出鲸吞宇内、重整山河的气象与手腕。
华歆想起了前番庐江刘勋之弟刘偕前来借粮时，自己那番“郡小民贫、实难接济”的推托之词。当时只道是寻常诸侯纷争，不欲卷入，如今看来，却是险些站错了队。秦义会如何看待自己昔日的“中立”？孙策新挫，又会否迁怒于豫章？
正思绪纷扰间，门被轻轻叩响，府中长史略带急促的声音在外响起：“府君，有客自北来，持太尉府符节，已至府门外，求见府君。”
“太尉派来的使者？”
华歆心中一凛，霍然起身。来得如此之快！江陵兵退，孙权北上的消息才传来几日，使者便已抵达豫章。这是明明白白的信号——秦义的目光，已如实质般扫过长江，落在了他的身上。
“快请！不，我亲往相迎！”
华歆迅速整了整衣冠，抚平裘袍上并不存在的皱褶，深吸一口气，将诸般杂念压下，疾步向府门走去。
府门外，数骑静静立于阶前，为首一人翻身下马，身量颀长，风尘仆仆，却掩不住通身那股沉静从容的气度。
“可是华府君？在下河内司马懿，奉太尉之命，特来拜会。”
“足下远来辛苦！快请府内叙话！”华歆连忙还礼，态度极为热忱，亲自侧身引路，将司马懿一行人迎入府中，直入温暖的正堂。吩咐下人奉上热汤姜茶，驱散寒气。
宾主落座，略作寒暄，司马懿便不再赘言，开门见山：“华府君，懿此番奉太尉钧命南下，所为者，乃东南大局，亦是朝廷法度。有些事，需与府君坦诚相告，亦需知晓府君之意。”
“歆洗耳恭听。”华歆正襟危坐，心神已完全绷紧。
司马懿微微颔首，语气依旧平和，但话语内容却如重锤击磬，字字清晰，在温暖的正堂中回荡：“去岁秋，江东讨逆将军孙策，不遵王化，不念盟好，行背信弃义之举。其先遣使伪与庐江结盟，诈称助伐上缭，诱使刘勋尽提精锐西征。随即，亲提虎狼之师，越境偷袭，兵临皖城。守将刘晔，以区区数千弱旅，忠义奋发，据城死守。孙策竟于阵前，公然扬言，破城之日，允其军‘大掠三日，鸡犬不留’，其行暴虐，甚于匪类。”
他顿了顿，目光如静水深流，注视着华歆微微变色的脸：“九江太守阎象，闻讯驰援，为国捍边。孙策不恤同朝之谊，悍然击之。南郡太守关羽，为解邻郡之危，断其归路，袭其水寨。孙策终至损兵折将，狼狈难支。太尉坐镇中枢，闻此悖逆，焉能坐视？遂提王师，陈兵江陵，以朝廷之名，行问罪之师。孙策震慑，方遣使谢罪，并献其弟孙权，入侍洛阳，以求宽宥。”
将皖城前后、江陵对峙的脉络简洁清晰地叙述完毕，用孙策的事情，来敲打一下华歆，随后，司马懿话锋一转，语气稍稍加重：“然，东南安宁，非止江东一家之事。豫章北接庐江，东邻吴会，西望荆楚，实为江右锁钥，我来之前，太尉曾言，华子鱼清名雅望，守豫章有年，保境安民，深得士心。不知，于朝廷，于太尉，于这东南之宁靖，府君……是何立场，日后作何打算？”
这已不是寻常的使者垂询，而是代表秦义，代表朝廷，对豫章太守华歆的政治立场，进行确认。