“下官周秩，拜见国公！”
周秩跨入签押房，俯身作揖，神情恭敬。
徐行凝视了他一会儿，才缓缓开口：“坐吧，游大人有事找你我详谈，一道听听。”
青苗法出了这么大的纰漏，周秩作为淮南东路提举常平公事，怕是也脱不了干系，只是不知牵扯了多少。
如今证据只涉及褚徽，他也不好发作。
周秩在徐行对面坐下，满脸疑惑地看向游师雄：“周某已至，游大人有话不妨直说。”
徐行的出现，让他心中对游师雄多了几分忌惮。
看来这凌弘方被抓，真是魏国公的授意了。
“周大人，下官前日与你所说青苗钱延期之事，不知大人可还有印象？”游师雄也不拐弯抹角，直入主题。
周秩一听，不是凌弘方的事，暗自松了口气。
他面上故作思索之色，半晌后试探道：“游大人说的是将青苗钱分两期之事？此法倒是可行，可为百姓减负，游大人体恤民力之心，周某佩服。”
他将目光投向徐行，见徐行正低头饮茶，一副事不关己的模样，便讪讪一笑，接着道：“只是……这与朝廷法度不符，届时……陛下怪罪下来，下官担不起啊。”
他自称“下官”，这话分明就是说给徐行一个人听的。
可惜徐行并未接话，甚至连看都没看他一眼。
游师雄要想在扬州站稳脚跟，这事就得他来主导。
一个扬州知州，虽在品级上比不过转运使、盐铁使、提举常平公事等路级官员，但扬州作为一路之治所，他这知州的实权也不逊色多少。
如今他要拿回这些权力，只靠他帮衬可不够……
“周大人，这是我与国公商讨之法，请周大人过目。”游师雄绕过几案，来到周秩身前，将札子递上。
“周某才疏学浅，哪有资格置喙国公之法。”周秩嘴上说着恭维话，手上却没停，接过札子开始翻看。
提举常平司正是为变法所立，事关变法，他怎么可能不关心。
徐行这时候才放下茶盏，抬起头看向周秩。
只见周秩眉头微蹙，一言不发，不时翻页，看了一遍，又重新看了一遍，大约一刻钟后，他眉头才缓缓抚平，脸上重新露出恭维的神色。
“国公与游大人忧国忧民之心，让周某汗颜。”
他指着手中的札子，看向徐行，言语激动：“此乃良法！真若如此施行，扬州百姓无忧矣！”
恭维的话说完了，他话锋一转，“就是……国公，此事牵扯太大，下官可没这个权限去办此事。”
“说好听点，下官是淮南东路提仓，不好听些，也就是为朝廷跑腿看仓的管事罢了。”
说到此处，他又看向游师雄，递回札子，讪笑着道：“游大人，周某还是前日的原话。要想促成此事，还须你上呈陛下，待朝堂诸公商讨之后，有旨意到我这仓司，周某才能实行。”
在他心里，分几期与他全然无关。
真分了期，他还有更多时间来打理眼前的烂账，求之不得。
但这事，他不可能参与其中。
这札子，游师雄可以呈上去，徐行可以呈上去，唯独不可能由他周秩来呈。
仓司的职责是主管一路常平、义仓、免役、市易、坊场、河渡、水利等事务，并负责平抑物价、赈济灾民及监察官吏……这职责里，可没有“临时变法”这一条。
分期倒还好说，熙宁年间就有旧例。
可后面还有“下等户免役钱”这一条，这在他看来，就是临时变法。
免役法的核心，是一视同仁，人人都需履行徭役义务，无有特例。
而他们要做的是给下等户开特例，这事可大可小。
魏国公上书，或许只是被搁置；若由游师雄呈上去，呵呵……
“无需上书，本公便可一言而决。”徐行终于开口了。
他对着门外喊道：“程蔚！”
周秩不解地看向徐行，一时不明其意。
早在偏房等候的程蔚听到唤声，当即捧起桌上锦盒，快步向签押房行来。
徐行等程蔚放下锦盒、躬身退去之后，缓缓打开盒盖，从其中取出那卷明黄圣旨，站起身来，示意游师雄宣读。
游师雄正了正衣冠才躬身接过，缓缓展开。
徐行面向圣旨，微微躬身。
周秩连忙站到徐行身边，落后半个身位，躬身听宣。
“朕绍膺骏命，嗣守丕图。永惟尧舜之用心，实以利民为本；周汉之致理，必以变法为先。顾兹元元，系于牧守；眷言庶绩，责在臣工……”
“……今者江南诸路，财赋浩穰，为天下根本。而州县之积弊，转运之侵渔，朕虽深知其弊，而未得其实。兹命尔乘传按视，先事措置。凡所历州府，察吏之廉贪、政之得失、民之利病，皆得以便宜从事，具状以闻。有贪墨不法者，许先夺其职而后奏。”
当听到“凡所历州府，察吏之廉贪、政之得失、民之利病，皆得以便宜从事，具状以闻。有贪墨不法者，许先夺其职而后奏”这几句时，周秩只觉得耳中一阵轰鸣，嗡嗡作响。
这哪是册封同制置三司条例官的旨意，这分明是册封钦差的圣旨。
徐行凭借这道圣旨，上可查新法之利弊，下可查州府廉贪、政策得失。
最恐怖的是那个“夺职而后奏”的权力。
这要是有什么事犯在徐行手中，怕是根本没有回旋的余地，等不到朝堂“议刑”与“奏裁”的阶段，便被直接定了罪。
没了奏裁，也就没有后面的“官当”与“赎刑”。
没有这些特权，以《宋刑统》来判，哪还有什么活路？
《宋刑统》基本继承《唐律疏议》，甚至比之唐朝更为复杂与严苛。
所以大宋并非刑法不重，相反刑法之重犹盛唐朝……只是对官员有特权而已。
“刑不上士大夫”，议刑、奏裁、官当、赎刑才是他们底气所在，只要不犯十恶之罪，这项上人头怎么着都丢不了。
可如今落在徐行手上，这些底气怕是不存在了。
徐行接过游师雄递回的圣旨，将其放回锦盒之中，盖上盒盖，面向周秩，淡淡说道：“周大人，现在可有异议？”
“下官不敢……全凭国公做主。”周秩低头拱手，哪还敢有什么意见。
“既然没有异议，那便施行吧。”徐行转头看向游师雄，“凡淮南东路受灾之地，皆立碑为信——青苗钱分三期，夏收还本，冬交纳利。”
他顿了顿，又道：“除此之外，碑文还需写明：淮南东路十州之地，今后不得再收取支移与脚钱、蚕盐钱、和买绢钱。如已收取，七日之内悉数返还。七日内百姓若未能收回本钱，可来扬州盛宅亲诉，本公亲自为其做主。”
“至于免役法……一并如此。凡是淮南东路下等户，不纳免役钱，已缴纳的，七日内退还。”
三道命令，涉及青苗、免役两法，还涉及数项苛捐杂税。
徐行不知道这会让大宋国库损失多少，但他知道，这三道令，可以为那些举步维艰的百姓多留三条活路。
“国公大义！”
“国公大义！”
徐行没有理会两人的盛赞，是大义还是非议，眼前两人的话都做不得数。
他捧起锦盒，转身对游师雄说道：“游大人先前说了，宜早不宜迟。那便早些去办吧，也好安百姓之心。”
“至于施行公文，等会我会命人送来！”
“遵命！”
…………
次日，三家村。
村口的老槐树下，围了一大群人。
有扛着锄头的庄稼汉，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的白发老翁，还有光着脚丫、挤在人群缝隙里张望的半大小子。
人群中央，立着一块新凿的青石碑。
碑高七尺，宽三尺，碑文是新刻的，字迹泛白，深深浅浅，一笔一划都透着斧凿之力。
三家村的教书先生姓顾，五十来岁，穿着一件洗得发白的灰布直裰，站在石碑前，手里握着一根细竹竿，指着碑上的字，一字一句地念。
“凡淮南东路受灾之地，青苗钱分三期归还。夏收还本，冬交纳利。宽限之期，利不加一文。”
人群里炸开了锅。
“啥意思？”一个黝黑的汉子挠着头，满脸困惑，“就是说……今年夏天只还借的那部分，利息等到冬天再给？”
“对也不对。”顾先生点了点头又摇头，“今年六月初一先还一半的本钱，十二月初一还青苗钱的利息，明年夏收再还另一半本钱，拢共分三次还清。”
“那敢情好！”另一个中年汉子一拍大腿，脸上的褶子都舒展开了，“那我当下岂不是只要缴纳五贯便可。”
“十二月初一再还三贯，明年六月初一再还五贯……这可给我缓了一大口气啊！”
“还没完呢。”顾先生用竹竿点了点石碑的下半段，继续念。
“支移与脚钱、蚕盐钱、和买绢钱……自即日起，永远停征，已征收者，七日内悉数退还。”
这句话念完，人群反而安静了下来。
不是不在意，是不敢相信。
蚕盐钱，朝廷早就停止给盐了，这笔钱却年年照收，挂在账上，像一根拔不掉的刺。
支移与脚钱更不用说，自己把粮送到仓库去，还要交钱，几里的路收几里的钱，天底下哪有这样的道理？
和买绢更荒唐……官府早就没钱给百姓了，年年秋季却照样要收绢，没绢便折钱。
这些钱，收了一年又一年，收了一代又一代，没人知道从哪一年开始的，只知道每年到了时候，里正上门，就得把钱交出去，一文也不能少。
现在说……停征了？