晨曦初透，扬州州衙东厢的签押房里，范镗坐在案后，手里端着半盏温茶，案上摊着一封刚刚送来的密信。
信上只有短短一行字——“昨夜，秦令仪入魏国公府，至今未归。”
他将这行字翻来覆去看了七八遍，眉头越拧越紧。
茶盏搁在案上，热气一丝一缕地散，他的目光却始终没有离开纸张。
秦令仪入魏国公府，这本是他们乐见其成的事。
那女人本就是他们精心挑选送到徐行面前的饵，若真能借此攀上魏国公这棵大树，对他们而言百利而无一害。
可此时他却怎么也开心不起来。
因为昨夜寅时一刻，他接到手下禀报，五千高邮武锋军星夜入城，入驻扬州军营。
整个淮东路有资格调遣高邮军的，只有那位魏国公。
他不明白这位国公爷葫芦里卖的什么药，怎的突然来这一出，只希望此次和上回一样，只是临时调遣，不久便派往别处剿匪。
范镗将信纸折了又展开，展开又折上，反复好几回，才终于压住心头的躁动，抬眼看向垂手立在一旁的心腹衙役石七：“李大人可有其他话交代？”
“只差人送来了这封密信，并未有言语。”石七摇了摇头。
范镗沉默了一瞬，手指轻轻叩着案面：“高邮军连夜入城之事，没有什么话交代？”
“大人，”石七凑近一步，压着嗓子，“要不要……再去李大人那边打探一下？”
范镗沉默了片刻，摇了摇头。
李琮那老狐狸，自褚徽被抓之后碰过一面，再没露过脸。
他派人去请，皆被“漕司事务繁忙”挡了回来，如今来往只凭书信与口头转达。
可谓小心到了极点。
其实他心底也明白，如今这风向，谁先露头谁先死。
越是这时候，越不能显得慌了手脚。
“再看……”他端起已经凉了大半的茶饮了一口，涩味在舌尖漫开，“不可自乱阵脚。”
他说得稳，可握着茶盏的那只手，微微颤了一下。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，门被从外面猛地推开。
“大人！”一个差役跌跌撞撞冲进来，面色惨白，嘴唇哆嗦着吐出几个字，“皇城司的人……闯进来了！”
范镗霍然起身，茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅，残茶泼了一地，心跳在耳膜里擂鼓般响，脊背沁出一层冷汗，贴着里衣又凉又湿。
“可有说为何而来？”
“来了多少人？”
“来了四十余骑，为首的是那个唐明轩，已经过了仪门了！”差役气都没喘匀，嗓子发紧，“只说奉命拿人，未说拿谁。”
从褚徽手下那些人被皇城司带走那天起，整个州衙的差役便都悬着一颗心。
生怕哪一天皇城司来讲他们一道带走。
范镗深吸一口气，缓缓吐出弯下腰，将那盏碎瓷茶盏的残片一一捡起搁在案角，又将手上的水渍在衣摆上拭了拭，故作镇定地说道：“走，去看看……”
踏出门槛，晨光迎面而来，刺得他微微眯起了眼。
中庭里，十余名黑衣亲事官鱼贯而入，为首那人穿一身玄色常服，腰间悬一把短刀，面容冷峻。
范镗站在廊下，目光缓缓扫过那些黑衣人，又扫过院中被震住的差役们。
“唐指挥，”他率先开口，语气带着官腔，笑吟吟地寒暄道，“这一大早带着这么多兄弟来我州衙，也不提前知会一声。”
“范某好歹是扬州通判，若叫外人瞧见了，还以为我范某犯了什么事呢。”
他这番言语，像是在打趣老朋友的不请自来，可握着门框的右手手指却不自觉地攥紧，显然心里并非如此从容。
唐明轩在阶前三步外停下脚步，拱了拱手。
“范大人说笑了，皇城司办案，向来讲究个出其不意。若是提前知会了，那还叫什么‘拿人’呢？”
这话说得客气，意思却明明白白——我就是来拿你的。
范镗脸上的笑意微微一僵，只是极短的一瞬，旋即又恢复如常，甚至还笑出了声：“哈哈……唐指挥这话说的——拿人？拿谁？拿我范某人？”
他负手而立，微微抬了抬下巴：“范某好歹是朝廷命官，六品通判，虽说不是什么显赫人物，可也是科举入仕，天子门生！”
“按我大宋律例……要拿我，你皇城司总得有个名目罢？”
他说着，偏过头，朝身旁的石七递了个眼色。
石七跟了他这么多年，这点默契还是有的，悄悄往后挪了半步，趁众人目光都落在唐明轩身上时，无声地退入廊柱后的阴影中，一闪身，便消失在后院的角门处。
唐明轩的目光微微一动，似有所觉，却并未声张，而是取出袖中的文书，缓缓展开。
纸上白纸黑字，墨迹淋漓，洋洋洒洒数条罪状。
最后一页，盖着一方鲜红的印信。
“范大人，这是魏国公签发的缉捕文书。上面所列的罪名，想必范大人心中有数……请范大人跟我走一趟吧。”
范镗的目光落在那方印信上，瞳孔微微一缩。
徐行到底握着多少权柄，他们至今未能窥得全貌。
明面上知道的，除了同制置三司条例官外，还有节制高邮军之权。
至于暗地里还有什么，无人知晓。
但仅凭这两样，拿他一个扬州通判却是绰绰有余。
可范镗毕竟在官场上沉浮了十几年，心头虽已惊骇翻涌，面上却不肯露半分怯。
他不接那文书，反而笑了一声，笑得有些无奈，像是被人冤枉似的：“唐指挥，你这说的什么话？”
“范某不过是个佐贰官，平日里替朝上官审查文书，清清白白做人，本本分分做事。”
他顿了顿，目光往那文书上落了一眼，慢悠悠道：“这上面写我‘贪墨国帑’，可有实证？”
“范某这半辈子虽没什么大本事，可也知道——治罪须有铁证，不能单凭一张信手写就的文书便逮捕朝廷命官。”
“如此……与构陷何异？”
他说得有理有据，语气恳切，像是真的受了天大的委屈。
可只有他自己知道，这番话不过是说给院中那些差役和属官听的——让他们知道他是被构陷的，让他们替他传传话、散散风。
与此同时，余光在院内飞快地扫了一圈。
方才石七已经走了，以他的脚程，此刻约莫已经出了衙门后门。
“只要撑过一刻钟，消息便能送到李琮手上。”
如今唯一的希望就是李琮了，希望李琮有办法保全于他。
他心中盘算着，面上却不露声色，指了指唐明轩身后的亲事官：“唐指挥，你说你带这些人来，连个罪名都说不清楚，就在这府衙之中拿人，是否与法理不合？”
“这叫扬州城的百姓知道了，怎么看尔等皇城司，又如何看朝廷？”
唐明轩看着眼前这张笑吟吟的脸，心中明镜似的。
他知道范镗在拖时间。
方才角门后那道身影闪出去他也看见了。
可他没拦。
雷司公交代过：“若有不开眼的找靠山托关系，让他找……拔出萝卜带出泥，且要看看扬州这片地地下藏着多少硕鼠。”
此刻，见范镗还在打官腔，唐明轩也不急，微微一笑，将那文书重新折好收入袖中，语气依旧客气。
“范大人说的有理，没有实证，确实不该轻易拿人。不过——”
他从袖中取出另一份东西，展开来，是一册薄薄的供状，墨色还新。
待范镗看清上面所书，脸上的笑意瞬间凝固，转而变成了惊恐。
“此乃褚徽的供词，上书……范大人曾于元祐七年八月，分得青苗钱六万三千贯。”
“除此之外还有田亩转让……”
“范大人，不知可要我继续读下去？”唐明轩读到一半，瞬间没了兴致，将供词合上，缓缓收起。