花厅里安静了片刻，只有院中竹叶被风撩动的细碎声响。
李琮方才那番话还在空气里浮着，徐行没有立刻接。
他坐在主位上，一只手搭在扶手上，指尖轻轻叩了两下，审视的视线落在李琮身上，皮笑肉不笑的讥诮道：“李大人忐忑，也属应当。”
“汝身为淮南一路转运使，治下烂成了这般模样，内心还只是忐忑。”
“这份气度，倒是让徐某敬佩。”
北宋的转运使，名义上掌管一路财赋，监察州县，凡税赋征收、仓库出纳、官吏考课，皆在其职权之内。
一路官吏贪墨与否，转运使有监察之责；案情属实者，可先行处置，再报朝廷。
其掌握着各州钱粮的命脉，又握着监察的权柄，才是真正的一路实权人物。
倒是游师雄这般知州，虽是一州之长，可下有通判掣肘，上有转运使监察，夹在中间，不过是个两头受气的差事。
“国公教训的是。”李琮脸上挂着讪笑，唾面自干的本事练得炉火纯青，“下官治下不严，确实有负圣恩。只是……下官亦有苦衷。”
他说着，微微垂下目光，像是真的在反省。
徐行没有接话，只是低头整了整袖口。
李琮见徐行不接茬，也不急。
他缓缓站起身来，伸手探入怀中，取出一封厚实的札子，走到徐行面前，双手奉上：“其实早在去岁上任之初，下官便已察觉了些蛛丝马迹，亦曾暗中遣人查访。”
“只是……”
他顿了顿，声音低了几分，“兹事体大，下官不敢轻举妄动。”
徐行抬眼看了看那封札子，又看了看李琮的脸。
那张白净的圆脸上堆满了恭谨，一副低眉顺目，诚惶诚恐的模样。
他看了眼那札子，挤兑道：“李大人当初不敢轻举妄动，如今怎么又敢了？”
李琮面色不改，保持着双手奉上的姿势，声音平稳：“因为国公来了。”
这四个字说得恰到好处，既恭维了徐行，又把自己择得干干净净。
徐行心中冷笑，面上却不动声色，伸手接过了那封札子。
他没有急着看，而是先放在膝上，抬头看着李琮，等他把话说完。
李琮重新落座，语气不疾不徐：“李某出任淮南路转运使不过一年。这一年来，我大宋经历了国公灭夏之战、江南水患、黄河水患、辽贼南下之乱、京畿动荡……桩桩件件，哪一件不是天大的事？”
“也不怕国公笑话，这一年来，单是物资转运之事，下官已是焦头烂额，根本无力他顾。”
他说到这里，目光与徐行短暂地碰了一碰，又垂了下去：“亦不敢顾。”
“不敢顾？”徐行重复了一遍这三个字。
“淮南为京畿漕运之咽喉，淮南乱，则汴梁乱；汴梁乱，则天下乱。”李琮的声音渐渐沉了下来，坐姿也从方才的谦卑微微挺直了几分，“与天下大局而言，些许蠹吏贪墨，不过是皮癣之疾。”
“下官并非不知，只是……不敢让淮南乱。”
“一查到底固然痛快，可事后的烂摊子，谁来收拾？”
“迫于无奈，只得以天下大局为重。”
他说最后那句话，不是辩解，而是摊牌。
淮南这盘棋，你魏国公确实掀得动，可掀完之后怎么收场？
朝廷正等着夏税过日子，你徐行若是把淮南路官场一锅端了，夏税谁来收？
漕运、仓司谁来管？
这些人的缺谁来补，补上的新人又得多久才能理顺这一摊子烂账？
徐行看着眼前这张白净圆润的脸，忽然觉得有些可笑，一个肥头硕耳、满嘴官腔的转运使，竟在他面前谈起来“天下大局”，仿佛他李琮这一年的不作为，是为了大宋的江山社稷在忍辱负重。
“哈哈……”徐行终是没忍住，笑出了声，“好一句大局为重。”
他将那封札子拿在手里，右手指腹轻轻摩挲着札封的纸面，悠悠道：“听君一席话，徐某受益匪浅。早知李大人如此艰难，那灭夏之战，徐某无论如何都不会打。是徐某害了这淮南百姓，是徐某让淮南官场腐烂至此。”
他的声音忽然冷了下来：“徐某这就上书陛下，请陛下下罪己诏，深陈既往之悔……悔远征伐夏之过。”
李琮脸上的笑意瞬间僵住了。
他方才那番“大局为重”的言辞，被徐行原封不动地砸了回来。
“国公说笑了。”李琮连忙又矮下身子，方才挺直的脊背重新弯了下去，声音也软了下来，“是下官无能，有负陛下所托。国公所为，皆为社稷，下官心中钦佩之至。”
徐行轻哼了一声：“李大人，在其位，谋其政。‘大局为重’这四个字，陛下说得，章相说得，你来说……不配。”
李琮的脸皮微微抽了一下，却硬是没有露出半分不悦，只垂首应道：“国公教训的是。”
徐行不再看他，低头翻开了那封札子。
第一页入眼的，是扬州通判范镗的条目，蝇头小楷写得密密麻麻，罗列着范镗去岁以来如何上下其手、以权谋私的行径。
通判一职本为监察知州而设，可范镗非但没有行监察之责，反倒与褚徽、周秩等人沆瀣一气，监守自盗。
徐行翻了一页，又翻一页，范镗、周秩、褚徽、以及各州县的属官……一个个名字列在纸上，每条后面都附了简要的事由说明。
写得详细却不繁琐，每个涉案人的职务、所涉事项、大致数额，一目了然。
这二十来页却只占去了札子不到五分之一的篇幅。
徐行皱了皱眉，继续往下翻。
剩下的部分，是毫州、宿州、楚州、海州、泗州等另外九州的官员名目，条目比扬州少些，可总人数加起来却更多。
从知州到通判，从签判到从县丞到主簿，皆有其罪。
翻到最后一页时，徐行的手指停住了。
他粗略数了数，若李琮所记为真，整个淮南路涉事的官员，接近七十人。
大到各州知州、司户;小到各县知县、县丞、从路级到州级再到县级，几乎覆盖了整个淮南路官场的各个州县。
重罪者贪墨谋财，勾结豪强害人性命，微小者懒政渎职，不理政事。
当真应了那句“人无完人。”
徐行合上札子，靠在椅背上，低头陷入了沉思。
李琮一直观察着他的神色，见他眉头越拧越紧，眼底深处闪过一丝不易察觉的得色。
“国公，”李琮适时开口，言语恰到好处，既不咄咄逼人，也不见半点心虚，“下官所呈之事绝无虚假，皆据实而书。”
“司衙中尚有存档的案卷与账目，皆可作证。待下官回去，便可遣人将证据一并送来。”
徐行微微颔首，缓缓开口：“遣人送来。”
李琮闻言，心头一块大石落下了大半。
徐行说的是“遣人送来”，而不是“交予皇城司”，这说明徐行没有要把这件事直接交出去的意思，他的谋算算是成功了五成。
李琮深知，走到这一步，已经没有任何退路了。
范镗、周秩两人已经被抓，那两人嘴里的东西迟早会吐出来。
即便他们三缄其口，褚徽账本上的蛛丝马迹、常平司账目里的窟窿，也经不起细查。
与其赌那两人的嘴严不严，不如自己主动把牌摊在桌上。
他就是要告诉徐行，淮南路烂了，烂得还不只是眼前这些人。
从路到州，从州到县，从上到下，无数官员牵扯其中。
你徐行要么轻拿轻放，把大事化小；要么你狠得下心，把这几十号人全部拿下，把整个淮南路官场掀个底朝天。
他笃定徐行不敢选后者，至少不会轻易选后者。
若在寻常年月，徐行或许会咬牙把这些人全办了。
可当下是什么时候？
夏税在即，国库空虚，河西之将已在归途，急需钱粮论功行赏；河道修缮，如火如荼，每日花钱如流水；河东河西新归附的土地更是无底洞，修桥铺路，建宅吞兵，毫不夸张的说，整个大宋都在等着转运司的钱粮过活。
他若在这个节骨眼上把淮南路的官场连根拔起，淮南的运转必定出现问题，耽误夏税转运。