易州军衙之内，王志高端坐于案几之后，面色铁青。
案上摊着数道军报，每一道都是坏消息，染疫者昨日又增一千三百人，城东粮仓遭人哄抢，城南守军昨夜逃走十七人。
他抬起手，揉了揉眉心，那眉心处已被揉得发红，可心中的郁结却丝毫未散。
就在这时，门外传来脚步声，韩又崇掀帘而入。
“王帅。”他抱拳行礼，声音有些沙哑。
王志高抬起头，正欲说话，却见韩又崇面色潮红，呼吸粗重，说话间还带着几声压抑的咳嗽。
那咳嗽声干涩而急促，一下接着一下，仿佛要将肺都咳出来。
王志高的瞳孔骤然收缩。
“贤侄，你……”他站起身来，目光死死盯着韩又崇。
韩又崇摆了摆手，在堂下坐下，自嘲地笑了笑：“无妨，不过是偶感风寒，王帅不必担忧。”
偶感风寒？
王志高看着他，没有说话。
这几日，他见了太多“偶感风寒”的人。
那些人的下场，此刻正在城西的营地里，等着被焚烧。
“王帅召我来，可是有要事相商？”韩又崇又咳了几声，开口问道。
王志高沉默片刻，终于开口：“贤侄，招你前来，正是想商讨此刻危局？”
“或是，可有突围办法？”
韩又崇闻言，面上闪过一丝讥讽之色，却很快敛去。
“突围？”他摇了摇头，声音沙哑却清晰，“王帅，你我心里都清楚，徐行在城外布下了天罗地网。”
“如今易州四门水泄不通，犹如铁桶。”
“咱们冲了几次，死了多少人？”
“即便你想要突围，怕是也无人愿意跟着去送死。”
他顿了顿，又道：“不过，若由详稳司的骑兵打头阵，或可一试。”
以往突围，都是由汉军去冲头阵，契丹骑兵在一旁伺机而动，这让城中汉军心生怨念，这是摆明了在算计人，如今再提突围，怕是那些汉军都不会听令。
其实韩又崇以及王志高都很明白，易州城内此时的情况很微妙。
微妙到随时可能将他们吞噬殆尽。
王志高沉默不语。
他知道韩又崇说的是事实。
可他也有无奈之处，如今详稳司的契丹人皆仇视着他，认为是他将他们带入死地，此时这些心高气傲的契丹人哪里还会听他的。
王志高一脸苦涩的摇了摇头，“我也不瞒贤侄，如今我的命令，怕是差使不动他们，更何况要他们打头阵。”
徐行在城外布下的陷马坑、铁蒺藜、拒马，层层设防。骑兵若强行冲锋，怕是讨不到半点好，先前契丹人已经吃过一次亏了，如今怎么可能愿意帮汉军打头阵。
“还有一计……”韩又崇低头轻声咳嗽了几声。
“如何？”王志高问。
韩又崇抬起头，目光灼灼地看着他。
“百姓冲阵。”
王志高眉头一皱。
韩又崇站起身来，棉露思索之色，“世叔以为……宋军最怕的是什么？活着说徐行最怕什么？”
“什么？”
“徐行怕的不是我们的骑兵，不是我们的弓箭，而是——”他转过身，看向王志高，“民心。”
他顿了顿，继续道：“易州城内，尚有百姓三万余口。若驱使他们出城冲阵，你猜徐行敢不敢放箭？”
王志高没有说话。
“他不敢。”韩又崇自问自答，声音里带着几分疯狂，“宋国自诩仁义，若他徐行敢放箭对百姓大肆屠杀，这‘仁义’二字就可让其万劫不复，怕是宋国朝堂都容不下他。”
“宋国一心想要收回燕云十六州，到时这十六州的汉民会怎么看？天下人怎么看？”
他的声音越来越高：“所以，只要百姓在前，宋军便会投鼠忌器。咱们跟在百姓之后，趁乱冲阵，或许还有一线生机。”
王志高沉默良久，终于开口：“贤侄可知，驱百姓冲阵，意味着什么？”
韩又崇一愣。
“那些百姓，是我辽国子民。”王志高的声音低沉而缓慢，“他们世居易州，祖祖辈辈在此耕种。他们的田产在这里，祖坟在这里，命也在这里，你可是他们父母官啊！”
“你可有想过，驱他们冲阵，能活几个？”
“你到时候就不怕汉民戳韩王两家脊梁骨？”
韩又崇面色微变。
“退一万步说，就算冲出去了。”王志高继续道，“那些染了疫的百姓，会不会把瘟疫带到涿州？带到析津府？届时，整个南京道都可能成为疫区。你我二人，如何向朝廷交代？”
“朝廷会放过你我？”
韩又崇冷笑一声：“王帅，都这个时候了，你还想着向朝廷交代？”
他指着自己，声音尖锐：“这瘟疫，我韩又崇十有八九是躲不过去了。我只知道冲出去，或许尚有活路，困守此地，必死无疑。”
“自顾不暇，哪还顾得上那么多。”
王志高看着他，目光复杂。
“贤侄，你可莫要忘了我等是什么人。”他忽然问道。
韩又崇一怔。
“我等是汉人。”王志高一字一句道，“祖辈从燕云十六州归了辽国，那是没法子的事。可如今，若驱汉民冲阵，让宋军射杀汉民——你我死后，有何面目见列祖列宗？”
他顿了顿，又道：“史笔如铁，会怎么写？”
“辽国汉臣王志高、韩又崇，为求活命，驱民为盾，丧尽天良。这骂名，你背得起，我背不起。”
韩又崇愣愣地看着他，忽然哈哈大笑。
那笑声里，满是讥讽与疯狂。
“好！好一个史笔如铁！”他指着王志高，笑得眼泪都出来了，“王帅，你口口声声说汉人，可你我身在辽国……在契丹人眼里，我们是汉人，是二等民，是只配守城戍边的奴才！在宋人眼里，我们是叛徒，是背祖求荣的败类！”
他的声音越来越高，几近嘶吼：“你我是什么？什么都不是！”
“你以为你仁慈，顾念百姓，汉民百姓就会感激你？辽人就会高看你？”他一步步逼近王志高，目光如刀，“不会！他们会说，王志高是个好汉奸，可惜了。然后该杀杀，该埋埋，该抄家抄家！”
“我韩又崇这辈子，窝囊够了。”他退后两步，喘着粗气，“现在我只想活……哪怕活一天，也好。”
说罢，他转身向门口走去。
走到门槛处，他停下脚步，头也不回地说道：“世叔，你那些仁义道德，救不了易州，救不了百姓，更救不了我。”
话音落下，他的身影消失在门外的寒风中。
王志高站在原地，久久没有动弹。
良久，他缓缓走到窗前，推开窗棂，望着外面灰蒙蒙的天色。
寒风灌入，吹得他衣袂翻飞，他却浑然不觉。
“为辽臣易，为汉人难。”他喃喃道，声音低得只有自己能听见，“此生已矣，惟愿来世，不为外臣。”
他望着远处城西升起的黑烟，那是焚烧染疫者的营地。
黑烟滚滚，遮天蔽日，如同一条巨大的孽龙，在天空中翻腾。
他知道，自己的结局，或许也在那黑烟之中。
……
城西，一处低矮的民舍之中。
陈羡躺在炕上，浑身滚烫，意识已经模糊。
他是在三日前的夜里倒下的。那夜他从城头值守回来，只觉得浑身发冷，裹紧被子便睡了。
不想，却再也起不来床。
迷迷糊糊之中，耳边传来隐约的哭泣声。
“大郎……大郎你醒醒……”母亲的声音沙哑而绝望，一遍遍呼唤着他。
他想应，却发不出声。
他想睁眼，眼皮却像灌了铅一般沉重。
恍惚间，他听到脚步声，听到有人说话。
“娘……娘……”那是他弟弟的声音，才十二岁，稚嫩而惊恐，“哥他……他是不是……”
“别瞎说！”母亲厉声打断他，“你哥没事，就是累了，睡一觉就好。去，去给你哥熬碗粥来。”
脚步声远去，又回来。
他感觉到有人在给他擦身子，那布巾冰凉，贴在滚烫的皮肤上，却让他舒服了些。
“大郎啊……”母亲的声音低低的，像是怕吵醒他，“你可不能有事啊。你爹走得早，娘就指着你呢。你弟还小，你要是有个三长两短，他可怎么办……”
陈羡听着，眼角沁出一滴泪。
他想告诉娘，他没事，他就是累了，睡一觉就好。
可他动不了，说不了，只能听着母亲一遍遍地念叨。
忽然，门外传来一阵嘈杂声。
“开门！开门！”
是军中的声音。
母亲慌忙起身，打开门，几个身穿甲胄的士卒闯了进来，为首那人她认识，是他儿子营中的队正，姓张。
“张队正……”母亲的声音颤抖着，“这是……”
“婶子，陈羡呢？”张队正问。
母亲张了张嘴，还没说话，张队正已经看到了炕上的陈羡。
他走过来，掀开被子看了一眼，脸色瞬间变了。
“染了。”他退后两步，对身后的人吩咐道，“记上，城西第三坊，陈家，一人。”
“张队正！”母亲扑通一声跪在地上，抱着他的腿，“张队正，求求你，别……别记！大郎他……他就是累了，歇几日就好，求求您……”
“婶子。”张队正扶起她，声音里带着无奈，“不是我要记，是军令。染了病的，都要登记，都要送去城西营地。”
“城西营地？”母亲一愣，随即反应过来，脸色惨白，“那……那不是要烧……”
张队正没有说话。
母亲的脸色，比死人还白。
“张队正！”她又要跪下，却被张队正死死扶住，“求求您，看在大郎跟着您出生入死的份上，饶他一命！他还年轻，他才十九，他还没娶媳妇，还没给我生个孙子……”
张队正低着头，不敢看她的眼睛。
“婶子，不是我要他的命。”他的声音沙哑，“是这瘟疫要他的命……您留他在家，他活不了，您和您小儿子也得染上。送去营地，或许还有一线生机……”
“那是在骗人！”母亲嘶声道，“什么营地，分明就是等死！烧了，全烧了！我亲眼看见的，城西那火，一日都未停过！”
张敛沉默。
他知道母亲说的是真的。
城西那火，自确冬瘟发现以来，一日都未曾停歇过。
那些染病的士卒与百姓，被集中到营地，然后——再也没有出来。
“婶子。”他终于开口，声音低沉，“这是军令。违令者，斩。”
母亲愣住。
“从了军，受了灾，这军令却先要了尔等性命，你们当哪门子兵，参什么军。”
她的低声自语，犹如晴天霹雳，让张敛面色狂变。
他没再催促，而是看了炕上的陈羡一眼，转身向外走去。
走到门口，他忽然停下脚步，头也不回地说道：“婶子，给他穿件干净衣裳吧。”
说罢，他大步离去。
母亲站在原地，怔怔地看着他的背影消失在门外。
良久，她转过身，走到炕边，看着躺在那里一动不动的儿子。