“小姐，米尔大人来找您了！”
侍女茉莉的声音有些紧张……
营帐厚重的粗布帘被轻轻掀开，寒风吹得那盆炭火更旺了几分，泛起点点橘红色的光亮。
米尔在茉莉的带领下，勾下身子，迈步走进了这间略显局促的营帐。
帐内的光线晦暗，浑浊的空气中夹杂着草药清香，还有少女房间里酝酿出的暖香。
米尔停下脚步，视线在昏暗的空间内扫过……
卡特琳正坐在那张铺毛毯的行军床边。
海浪般的长发，有些凌乱地披散在背上，几缕发丝顺着修长的鹅颈滑落，没入那件宽松的衬衣领口。
半精灵特有的尖耳微微下垂，在发间若隐若现，透着几分虚弱的苍白；
在烛火的映照下，立体的五官明暗清晰，火光勾勒出精致的下颌线。
“下午好，卡特琳小姐。”
米尔平稳地开口，语调中带着一种恰到好处的关怀。
卡特琳的身体明显僵硬了一瞬。
她那双金色的瞳孔收缩，眼底深处掠过一抹尚未平复的惊疑……
但很快，她便垂下眼帘，掩盖了所有的波澜。
她双手撑着床沿，有些吃力地站起身，胸口的衬衣被曼妙的弧面托起，背后的布料盖住优雅的腰部曲线。
微微屈膝，动作虽然有些迟缓，却依然带着贵族的矜持与礼节。
米尔向前走了两步，在距离她约莫五步远的地方站定。
“不必客气，你的伤好些了吗？”
这个距离既能表达亲近，又不至于冒犯到对方的私人空间。
卡特琳重新坐回床边，她下意识地拉了拉衬衣的领口，试图遮住隐约透出的白色绷带。
她低着头，声音显得有些低沉：
“已经好了，您放心……不会影响到战斗。”
米尔静静地注视着她。
眼前的少女，带着希腊式古典美人的韵味，可眼神里却带着一股挥之不去的疲惫，和对现实的麻木。
他在心中暗自权衡……
这段时间他也刻意收集过情报，关于“蓝头发的半精灵落魄贵族”，除了卡特琳再无旁人；
如果没有猜错，卡特琳应该就是游戏中那位神秘的第七圣徒，圣裁女武神。
然而，这种认知却让米尔感到一种微妙的荒诞感……
该如何说服这样一个死守着家族荣耀的少女，让她心甘情愿地拥抱深渊？
米尔并没有十足的把握。
女仆茉莉，搬来了一张椅子，但米尔却没有坐下，只是微笑着点了点头；
目光落在了营帐角落里，那面挂着生锈家徽的盾牌上。
“阿克瑞德勋爵，”米尔的声音在安静的帐篷里显得格外清晰，带着一种近乎怀旧的沉稳。
“我翻阅过圣战史。一千年前，你的祖先曾率领家族所有的骑士，在正面战场上，战功赫赫。”
说着，长叹了一口气，眼中透露着几分敬佩：
“那时候，整个大陆都传颂着阿克瑞德家族的高洁品格。”
对于落寞的贵族而言，最想要的就是重拾荣耀与财富……
毕竟由奢入俭难。
米尔所能想到的，是想忽悠乌塔一样，用道德大义捆绑，让卡特琳接受一些“禁忌的力量”；
既能获得财富，又能获得荣耀，大部分人都无法抵抗这样的诱惑。
可卡特琳却自嘲地牵动了一下嘴角。
她没有抬头，只是盯着脚下那块泥泞的地面，眼神里透出一股不加掩饰的冷漠。
“是的大人……所以一千年后，我的家族只剩下一块生锈的铁片，和一身洗不掉的债。”
她伸出纤细的手指，轻轻拨弄了一下床沿垂下的线头，语气平淡得像是在述说别人的故事。
“教会的史书确实写得很厚，但它并不负责填饱后人的肚子。牺牲这个词，对现在的阿克瑞德来说，太奢侈了……”
这种现实到近乎残酷的回答，让米尔的目光微微凝结。
他原以为卡特琳会为了那点虚无缥缈的荣耀而慷慨陈词……
却没想到，现实的磨砺已经让她对教会那套叙事，产生了深刻的厌恶。
不过对米尔来说，倒也这不是坏事……
收回目光，重新看向她，声音压低了几分，透出一种蛊惑般的磁性：
“唉……这场莫哈奇瓦尔之战，你也看到了。圣物丢失，士气低落。如果只靠那些刻板的教条和所谓的‘正道’，我们可能会输掉这场圣战。”
他停顿了一下，观察着卡特琳的反应，继续说道：
“教会的史书上，记载过这样一群人……他们为了对抗深渊，不惜借用深渊的力量，为圣战做出了无法磨灭的贡献！”
说完，长叹了一口气，看一下低着头的卡特琳：
“卡特琳小姐，你觉得……如果为了教会的最终胜利，借助‘来自深渊的力量’作为工具，这算是一种亵渎吗？”
卡特琳的呼吸猛地一滞……
她想起了刚才，那名自称莫尔瓦娜的巫妖留下的话，“米尔很快就会为了自己的目的，把你拉入深渊。”
她心头一沉，手心开始渗出冷汗，背上升起一股寒意，让她下意识地攥紧了衣角。
心里疯狂地揣摩着米尔的意图……
这位教会的英雄，是在试探她的忠诚？还是……真的如巫妖所言，圣洁的皮囊，下藏着一颗属于深渊的心？
她舔了舔干涩的嘴唇，目光躲闪着回答：
“力量本身只是工具，大人。只要目的……足够高尚，手段或许并不那么重要。”
米尔的眼神微亮。卡特琳比他预想的还要务实，甚至务实到了有些危险的地步……
他决定不再兜圈子，直接触碰那条禁忌的底线。
“如果我需要一个骑士，为了教会的胜利，主动去承载那份被世人唾弃的‘黑暗’，去成为那个在阴影中行走的工具。”
米尔向前迈了一小步，缩短了两人之间的距离；
直视着卡特琳的眼睛，那双深邃的黑瞳在昏暗中仿佛藏着一个巨大的漩涡。
“卡特琳，作为阿克瑞德的后人，你愿意为了这份‘正义’，再次做出牺牲吗？圣战将至，我承诺……会让你们家族回到最璀璨的那个年代！”
卡特琳猛然屏住了呼吸，抬起头，眸子里闪烁着挣扎。
正义？牺牲？
她想起了因为没钱请不起白魔法师、被病痛折磨的父亲；想起了替自己还债、赶赴战场的哥哥……
她想起了那些脑满肠肥的枢机主教，想起了那些在战场后方指手画脚的权贵，再看看自己这间漏风的营帐和肩膀上隐隐作痛的箭伤。
“米尔大人，我很荣幸能得到您的信任。”
卡特琳深吸了一口气，缓缓低下头，避开了米尔的视线，语气坚定而疏离：
“但阿克瑞德家族已经付出了太多的‘牺牲’，整个家族只剩下我一人，我们已经……没有什么可以再拿出来献祭给所谓的正义了。”
她将手放在膝盖上，心头却憋着一股火……
“我只是一柄普通的剑，只想在战场上活下来，拿到属于我的封地。至于那些‘禁忌的力量’，恐怕超出了我的承受能力……请原谅我的卑微和懦弱。”
营帐内陷入了死一般的寂静。
只有角落里那盆炭火，偶尔发出的爆裂声，显得格外突兀。
米尔看着少女低垂的头颅，心中原本燃起的一丝希望缓缓熄灭。