帐外的嘶吼声持续不断。
恶魔盘踞在营地外围，残军和后勤人员拥挤在米尔的营帐附近，享受着最后的喘息……
然而帐内，所有人的视线都被桌上的地图压住了。
羊皮地图铺满了长桌……
米尔坐在桌前，黑色司铎外袍散在椅背两侧，面前摆着数十枚棋子。
其中一部分用暗红色魔法石雕成，代表不死族的魔法核心；
一部分是黑曜石碎片，代表暗精灵骑兵；
还有几枚细小的银色棋子，被刻上了狼头的纹章。
随着队伍的位置变化，棋子在地图上缓慢滑动，轻语水晶搁在他手边，莹白的光芒时明时暗。
卡尔公爵、亨利王子、加农法德侯爵与两名红衣大主教站在桌旁。
他们刚才还在占星塔中狼狈撤退，脸上残留着烟尘和疲惫，甲胄上的血迹尚未干透。可现在，没有人顾得上整理仪容。
所有人的视线都落在地图上。
卡尔公爵的目光扫过一枚向北疾驰的棋子，眉头忽然皱起。
那枚棋子的顶端刻着狼头纹章，边缘涂着黑色，正沿着旧猎道向莫哈奇瓦尔西北方向移动；
它身后，有数十枚黑色棋子紧追不舍……
卡尔认出了那个标记，弯下腰，目光扫过那枚刻着狼头的小棋子，脸色骤然一变。
“是黑潮雇佣军？”
黑潮雇佣军在入城前，拒绝加入主攻军团，只提出愿意留在城外作为后援；
那时不少贵族都把这当作雇佣兵贪生怕死的借口，连卡尔自己也对这支队伍颇有微词。
可现在，那枚狼头棋子正沿着莫哈奇瓦尔西北方的荒野疾速移动。
亨利王子站在卡尔身侧，短发略显凌乱，华贵的服装风尘仆仆。
他盯着棋子移动的路线，眼中的狐疑迅速变成恍然。
“难怪他们拒绝入城，要求做后援，原来是你安排的？”
米尔像是没有听见。
他一手扶着地图边缘，另一只手按在轻语水晶上，黑瞳盯着棋子的速度变化，全神贯注。
旁边，莉莉丝站在他身旁，荆褐色长发垂在肩后，发尾贴着纤细的腰线。
她一身深色长裙，柔软的布料勾勒出少女修长而柔韧的身段，眼眸映着火光；
烛光落在她白皙的肌肤上，使她立体的五官多了几分冷艳，从容中又带着几分凝重。
她负责替用魔法同步棋子的位置，将旁边的小银针，插进对应的标记点。
乌塔坐在角落。
银白色长发从修女头巾下流泻出来，细窄的下颌线显得有些高冷。
卡尔的注意力重新落回地图。
代表黑潮雇佣军的狼头棋子后方，几枚黑曜石碎片咬得很紧，像贴着猎物脖颈的利齿；
再往两侧，一些原本散开的黑色棋子开始收束，形成合围的趋势。
米尔盯着地图上那枚狼棋，语气平稳地对水晶说道：
“前方一百五十步，有一处吊桥，全员加速通过。”
水晶里传来阿莱西娅冷淡而短促的回应。
“明白。”
很快，狼棋偏离原路线，贴着地图上一道细窄的灰线滑过去。
“殿后的人负责拆桥。”
后方几名暗精灵反应稍慢，仍朝桥上追击……
片刻后，其中两枚棋子的光芒闪烁几下，停在塌桥附近，随即变得暗淡。
“成功了。”阿莱西娅语气有些激动，“暗精灵被留在对岸了……”
营帐里的几人同时皱眉……
卡尔公爵忍不住向前走了半步，看着黑潮雇佣军的棋子，不敢置信地说道：
“他们这是被……被暗精灵缠上了？”
米尔则继续下令：“向北继续前进。”
亨利盯着地图，神色凝重。
“他们完蛋了……凭体力消耗，根本不可能比得过双角兽！”
这句话不是危言耸听。
除了阿莱西娅的独角兽外……
黑潮雇佣军的坐骑，多为经过训练的轻骑马，爆发力优越，冲刺时快得惊人；
可暗精灵的双角兽耐力更强，能在碎石坡、泥地、林间陡道上保持速度。
被这样一支骑兵咬住尾巴，一旦距离缩短，便就是投掷武器的屠杀。
卡尔公爵也看出了这一点。
“如果拉不开距离，暗精灵的投掷能力……长矛、飞斧、链锤，都是毁灭性的打击。”
一名红衣大主教脸色发沉。
“若他们被迫减速，后方追兵只需要一次投掷，就能打散整个队形。”
另一个大主教则看向米尔，语气带着迟疑。
“米尔阁下，这支雇佣军承担的任务……究竟是什么？”
米尔终于抬了一下眼皮。
“让他们跑。”
“跑？”
亨利愣了一下，随即眉头拧紧。
“只靠跑，不可能甩开暗精灵。”
米尔没理他，似乎懒得把话说全。
地图上，代表敌方部队的黑色棋子开始出现异常；
有些棋子的光芒突然熄灭，有些则移动到地图边缘的迷雾区后失去反馈，只剩下后方一小撮追兵还保持着清晰坐标。
莉莉丝低头看着棋子，紫红色眼眸微微眯起。
“暗精灵分兵了。”
加农法德侯爵立刻接上。
“他们开始分兵了，这是准备合围歼灭……”
他的话音刚落，米尔已经拿起一枚小银针，扎在地图上一片白雾覆盖的空白地带。
狼棋随之改变方向，朝那片白雾冲去。
亨利眼神骤变，“疯了吗？那边全是迷雾！”
卡尔公爵也沉下脸。
那片区域在军用地图上只写着“旧水渠低地”，旁边还有第三厅魔法师后来补上的注记——
白雾浓重，无法侦查。
骑兵主动冲进这种地方，等同把方向、速度、阵型全部交给运气。
下一刻，狼棋进入白雾区域。
棋子表面的光芒晃动了一下，像被无形之手掐灭，它停在地图边缘，失去了实时位置反馈。
营帐内只剩轻语水晶里的杂音。
众人全都倒吸了一口凉气，心跳快要顶到嗓子眼，甚至眼珠子都快要瞪出来了……
独角兽急促的喘息声，雇佣兵盔甲碰撞的声音，远处暗精灵追兵的尖锐号角声，混在一起传了出来。
莉莉丝抬头看了米尔一眼。
米尔的视线已经从地图上移开。
他靠在椅背上，闭上双眼，似乎已经放弃了这支队伍，开始闭目养神。
“米尔？”亨利神色紧张，“你这是什么意思？”
米尔依旧没有回答，手指节奏稳定地敲击着桌面，似乎在计算时间……
片刻后，对水晶说道：
“你们的正前方，是不死族的长枪阵，在听见我倒数三个数后，集体调转方向……三、二、一。”
水晶那端，没有任何人质疑，只有阿莱西娅简短的回应。