一护的瞳孔微微收缩了。
“但他无法保证他们还是原来的自己。”
“因为他知道，要想在那毁灭中存活下来，他所进行的尝试，有些过于冒险了。”
“在那毁灭之后，无论如何，时间因果的变动，必然会大面积改写他们的人生，重塑他们的记忆、人格、社会关系，他们几乎必然会彻底变成完全不同的人。”
“但至少——他们能活着。”
“至少——他们不会随着那个世界线一起彻底消亡。”
“他用自己最后的力量，将他们包裹起来，从那条即将崩溃重构的世界线上剥离下来，强行投射到了后续的、尚未确定形态的世界线变动之中。”
房间陷入了沉默。
过了许久，一护才开口，声音有些沙哑：“那些人……现在怎么样了？”
“他们就是你身边的那些人，或者说，一护你带着那些记忆醒来之后，在后续发生的第一次时间线动荡之前，你所熟悉，你所知晓的人们。”
温柔却充满歉意的目光，落在一护身上。
“游子、夏梨、黑崎一心、黑崎白子、井上织姬、茶渡泰虎、石田雨龙——至少，第一次时间线动荡发生之前，你所见到过的每一个人，都是被那个周庄，在那个时刻，竭力庇护下来的。”
“就连那个被我舍弃的白子也是吗……”一护苦涩的呢喃着，低下头，看着自己的双手。
他的指尖在微微颤抖。
“……那你呢？你是那个曾经试图庇护我们的他吗？你是那个周庄吗？”
周庄轻轻摇头。
“我是他，也不是他，至少并非你所知的他。”
周庄看着一护的眼睛。
“至少，在重新在祖虚中找到他之前，你的记忆中，关于他的模样、他的言行、他在你面前展现出的那些思考——是那个周庄最后的痕迹。”
“而我——站在你面前的这个‘周庄’，只是你的记忆中残留的信息碎片，重新借助这阿赖耶所涌现，所接引外界周庄主体信息后的结果。”
“那个他希望对你，对你们进行道歉。”
“因为，他没能足够好的保护你们，只是延续了你们的痛苦。”
那歉意的目光望着一护，再次说道：“真的很抱歉，没能真的救下你们，没能救下一护，反倒是让一护你们在这新的世界线中，承受了知晓真相却无能为力，只能看着在乎的一切，不断在时间线动荡中毁灭重构的煎熬……”
一护的呼吸变得沉重了些许。
又一阵长久的沉默。
“……我想过很多次，”一护终于开口了，声音很轻，“为什么是我保留了记忆，为什么我的力量不断增长，为什么唯独是我？”
他抬起头，看着周庄。
“纵然没有外来者周庄的介入，我们也依旧在不断的持续时间动荡的轮回。”
一护轻轻摇头。
“周庄并没有做错什么，没能一直拯救所有人，并非他的错误。”
“只拯救了一次，只拯救了一部分，让黑崎一护得以知晓真相的痛苦，这也不是他的错误。”
一护想起了曾经看过的一本文集里的一段文字——
假如一间铁屋子，是绝无窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡入死灭，并不感到就死的悲哀。现在你大嚷起来，惊起了较为清醒的几个人，使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么？
心中的苦涩让一护知道，自己的确是多多少少有一些怨恨吧。
但他也知道，这怨恨是错的。
有人想要拯救铁屋中沉睡的人，纵使没能尽全功，只是延缓了片刻的死亡，甚至还让无知无觉的死亡，在短暂的存活延续中，延续了知晓真相的痛苦……
可至少，作为被拯救过的人，他并不该去怨恨。
“……谢谢你告诉我这些，也谢谢周庄努力救过我们。”
一护低下头，深吸了一口气。
“那么——继续说下去吧。关于为什么我成为‘被选中的’。”
周庄沉默了片刻，然后开口。
“既然你想知道，那我就继续说了。”
祂重新坐了下来，没有看一护，而是看着窗外渐渐黯淡的天色，望着那漫天璀璨的星河。
“你问为什么唯独是你保留了尸魂界世界线的记忆，而不是别人。”
“因为，你的记忆并非来自周庄的保护。”
“最初那条尸魂界世界线中的周庄——在生命走向最后时刻之前，他用全部的力量，努力去庇护了那条即将毁灭的世界线上的所有生命。”
“他将他们从崩塌的世界线上剥离下来，投射到了后续的、尚未确定的变动之中。”
“这不仅是你所看到的，还包括了过去的历史以及还未发生的未来。”
“但你要明白一个事实：庇护不是‘无损传送’。”
“那些被投射的人，实际上在新的世界线中，都已经经历了巨大的信息损耗。”
“灵子力量，灵魂力量等超凡力量的缺失，意味着时间线的走向不可能完全一致。”
“时间线的不一致，意味着他们的人格在全新的人生经历中被撕裂，记忆被全新的记忆冲刷，曾经的灵子力量更是不复存在。”
“他们变成了在相貌、性格、名字，甚至人生轨迹和社会关系等等，各个方面上与原来高度相似，但却也完全不同的人。”
“就像一护你和白子曾调查的那样，朽木白哉和朽木露琪亚，在那个短暂的平凡世界线中，经历了与尸魂界世界线相似却绝对不同的人生轨迹，其中的相同，让他们依旧是义兄妹，依旧是生活无忧的贵族，依旧地位显赫。”
“不同的地方，让他们没有灵子力量，没有灵体那超常的寿命，没有斩魄刀，没有居住在尸魂界，没有为了猎杀虚而与你相遇……”
“而你——黑崎一护，你是所有被庇护者中，信息损耗最小的一个。”
一护的眉毛微微皱起：“为什么？”
“因为你的信息结构，本来就是所有人类中最稳定的。”
空灵的声音不带感情，只是在陈述一个事实。
“你是多种力量的混血——死神的力量、灭却师的力量、虚的力量——这些力量在你的体内形成了一个极其复杂的平衡结构。”
“作为被多方设计而出生的灵王候补，你天生具备庞大无比的灵压。”
“灵子力量，本就是经过了特别封装处理的灵魂力量，庞大的灵压，意味着庞大的灵魂力量，而灵魂是超越时空的存在。”
“尽管灵子和灵魂并不能完全等同，可巨大又坚固，体量巨大的岩石，在承受冲击时，总会比渺小的沙砾灰尘更不容易被完全摧毁。”
“你就是那块巨岩。”
“那个周庄在投射所有人的时候，没有刻意选择谁保留更多、谁保留更少——他没有余力去做这种区分。”
“他只是张开自己的所有，尽全力将所有能够覆盖到的人包裹住，然后投射出去。”
“你的密度最大——这就是你保留最多记忆的原因。”
“或者说……”周庄顿了顿，继续道：“在平凡世界线里，第一次时间线变动之前，你仍然能保留记忆的原因。”