“他变得刚愎自用。”
“谁的意见都听不进去，谁说真话谁倒霉。”
“那些年，被罢官、被流放、被杀头的大臣，一个接一个。”
“朝堂上空了大半，剩下的除了八大公爵家族的人，就全是只会说陛下圣明的马屁精。”
埃尔德温他叹了口气继续说着：
“我们这批老臣，一个个心灰意冷。”
“有的告老还乡，有的远走他乡。”
“我本来也想走的，但那时候你还在宫里。”
他看着伊莎贝拉。
“你才六岁，母亲刚死，父皇不管，宫里那些人又欺负你。”
“我要是也走了，你怎么办？”
伊莎贝拉的眼眶红了。
埃尔德温大法师说着，眼中满是慈爱。
“殿下从小没了母亲，她父皇又不怎么管她。”
“我就想着，能护她一天是一天吧。”
顾明听着，心中也颇为感慨。
他见过太多这样的人。
被权力腐蚀，被欲望吞噬，最后变成自己曾经最讨厌的那种人。
皇帝不是第一个，也不会是最后一个。
“埃尔德温大法师。”
“如果早知道陛下会变成这样，当年你们还会选择追随他吗？”
埃尔德温沉默了片刻，道出了他本就想过的答案。
“不会。”
他缓缓摇着头：
“当年我们那一批人，都是真心想做事的。”
“我们跟着他，是觉得他能带我们做成事。”
“如果早知道他会变成这样，我们绝对不会选择追随他。”
他看向伊莎贝拉，眼中又浮起欣慰。
“还好，还有公主殿下在。”
他轻声说：
“公主殿下，比她的父皇强太多了。”
伊莎贝拉的眼泪终于忍不住落了下来。
“老师。”
许是不想让氛围变的如此伤感。
埃尔德温没再继续说下去，他冲伊莎贝拉笑了笑。
“好了好了，不说这些了。”
“你们该走了，别耽误了正事。”
埃尔德温重新走到顾明面前。
他认真地打量着这个年轻人，目光中带着审视与托付。
那目光很复杂。
像是一个父亲在把女儿交给另一个男人之前，最后确认他是否值得信任。
“顾统领。”
他缓缓开口，声音郑重：
“公主殿下在东境，我着实不放心。”
顾明点头，等他继续说。
埃尔德温叹了口气。
“尽管我现在是六阶魔法师了，但我确实没有把握能时时刻刻护她周全。”
他望着外面的夜色。
“夜鸦那些人，跟我们不一样。”
“我们正派魔法师，讲的是积累、是感悟、是堂堂正正。”
“他们走的，是另一条路。”
“他们的魔法，不追求威力，只追求隐蔽。”
“不追求正面交锋，只追求一击必杀。”
“他们的咒文，可以在无声无息中释放。”
“他们的法术，可以在目标毫无察觉时生效。”
“他们能在黑暗中隐藏自己，能在影子中穿梭，能在你最放松的那一刻，要你的命。”
他转过身，看着顾明。
“我年纪大了，精力不比从前。”
“真到了拼命的时候，我能挡住几个？”
“能挡多久？”
顾明认真地听着。
埃尔德温突然一弯腰，郑重地行了一个法师礼：
“顾统领，伊莎贝拉她，就交给你了。”
“你一定要保护好她。”
“无论如何，在危险解除之前，千万不要回来，更不要主动置身到危险之中！”
埃尔德温说着，猛的抓住顾明的手。
“您一定要答应我。”
那双手苍老而温暖，却带着一种不容置疑的力量。
那力量不是魔法的力量。
而是一个老人，把最珍贵的东西托付出去时，那种发自内心的郑重。
顾明看着面前如此郑重的老人，同样郑重的答应道。
“大法师放心。”
他语气坚定，目光坦然：
“我一定会保护好伊莎贝拉的。”
埃尔德温看着他，眼中满是欣慰之色。
“好。”
他拍拍顾明的手：
“有你这句话，我就放心了。”
他想了想，又补充着：
“顾统领，我不是要你把她关在希望城，不让她出来。”
“她不是那种人，我也不是那种老师。”
“我只是希望，在她需要的时候，你能站在她身边。”
顾明点头：
“我明白。”
伊莎贝拉走到老师面前，深深鞠了一躬。
“老师。”
“您多保重。”
“等那边的事安排好了，我很快就会回来的。”
埃尔德温用魔法虚扶起她，笑着叮嘱道：
“自然要回来，东境我只是暂时替你照看着。”
“东境的百姓认的是你，可不是我这个老头子。”
“到了那边，别太拼。该休息就休息，该吃饭就吃饭。”
“顾统领刚才答应我了，会盯着你的。”
伊莎贝拉看了顾明一眼，脸又红了。
“老师！”
埃尔德温哈哈大笑。
“好了好了，不说了。”
“走吧，别让人家等着。”
三人一起穿过走廊，来到公主府门口。
夜色中，公主府的石墙泛着淡淡的青光。
门前的两盏灯笼在风中轻轻摇曳，投下摇曳的光影。
门口，那辆军用越野车已经等在那里。
司机看到他们出来，立刻下车拉开车门。
顾明和伊莎贝拉上了车。
埃尔德温站在门口，目送着他们。
夜色中，他的身影显得格外孤独。
一头白发在风中微微飘动，法师袍的袍角被风吹起，猎猎作响。
他就那样站在那里，一动不动，像一尊雕像。
车缓缓启动，驶向夜色深处。
伊莎贝拉回头望去，看到老师还站在那儿，一动不动。
那个从小教她魔法、陪她长大、像父亲一样慈爱的老人，此刻正望着她离去的方向。
她看到他的手，慢慢抬起来，挥了挥。
她的眼眶有些发酸。
顾明注意到她的情绪，轻声说：
“很快就会回来的。”
伊莎贝拉点点头，没有回头。
但她知道，老师一定还站在那儿。
一直站在那儿。
直到再也看不见车灯为止。
车在夜色中行驶。
伊莎贝拉靠在座椅上，望着窗外，沉默不语。
她的脸上还带着离别的伤感，眼眶微微发红，睫毛上还挂着没干的泪痕。