五角大楼里寂静无声。
巨大的屏幕上。
“这是洲际导弹发射了吗？”有上将的声音在抖。
“不。”
注视着周身折射着光线看不清身形和面容的人影，技术主管脸色铁青，“这绝对是一个人。”
......
恐惧蔓延。
同一时间。
克里姆林宫地下的防核掩体、青瓦台的总统办公室、唐宁街10号漆黑的橡木门后，加密红线电话震动，铃声响彻所有当权者的神经。
世界尽因那个影子而战栗。
......
而在古老的东方。
深山老林里的道观，四合院里爬满青苔的井口，CBD顶层的豪华办公室。
无数双闭着的眼睛在这一刻睁开。
黑暗被撕裂。
阴影中燃起了一簇簇熔岩般炽热的金。
……
仕兰机场，T3航站楼。
广播里正用甜美的女声播报着昨晚的极端异常气象报告，提醒部分乘客航班延误通知。可这并不妨碍机场的熙熙攘攘。
昂热穿着身骚包的白西装，胸口还别着支不知从哪顺来的半枯玫瑰。手里捧着杯星巴克，站在接机口，正等待着哪位提着爱马仕铂金包的超模扑进怀里。
不过，最后走出来的却是位光头。
秃头风衣，看着就让人想多瞄一眼的手提箱。曼施坦因满头大汗，几根想要遮掩光顶的发丝狼狈地贴在脑门上。
见面第一句话。
“你玩大了，老混蛋。”
“注意措辞，我的教导主任。”昂热耸耸肩，把手里的咖啡递过去，“不加糖，专门为你留的。我还特意没让店员写名字。”
“别转移话题！”曼施坦因压低了声音，咬牙切齿，“卫星拍到了！老家伙们都被吓到快躲进地下掩体了！你居然还有心情喝咖啡？”
“这跟我可没关系。”昂热表情无辜，“我想应该是年轻人的浪漫。”
“浪漫？你在说什么玩意？！你以为是烟花啊！”
“稳重点，曼施坦因。”昂热拍了拍老友的肩膀：“遇事不要慌，想想如果是老牛仔，他会怎么做？”
“闭嘴。如果是老混蛋，现在应该躺在阁楼上左手威士忌右手花花公子，进行人生最后的冲刺。你难道也想和他一样光着肚皮被后人从火山岩里考古出...”话音戛然而止，曼施坦因气急败坏地看了一眼手腕上的百达翡丽，上面的倒计时要结束了，“算了，先不说这个，现在赶紧走。”
“周家马上就要到了。幸好我提前出发。要是让他们先见到你，我这一趟就算白来了。”
……
二十分钟后。
蜀香园火锅城。听起来油烟味就能飘三条街的好名字，实际上也确实如此。
特别这里还是秘党华国分部的一处据点。
“校长！曼施坦因教授！”
一个身材圆润，穿着一件写着为人民服务红字的年轻人搓着手迎了上来，一脸的横肉笑起来都在抖动，透着一股极为淳朴的喜感。
昂热挑了挑眉：
“你是？”
“嘿嘿，好久不见了，校长。我是华国分部的执行专员，虽然现在只是个C级。但我上次帮咱们用来给新生体检的炼金药剂混在猪饲料里运进来了……”
曼施坦因的嘴角抽搐了一下。
昂热却笑了：“哦，我想起来了。你是...‘包租公’？”
小胖子无奈地挠挠头，一身肥肉乱颤：“校长，道上的诨号而已。我的真名...算了，您还是叫我包租公吧，反正大家都这么叫。”
“来来来，二位里面请，包厢早就备好了，正宗的九宫格，微辣！”
二人在一个充满红油味和嘈杂人声的包厢里坐下。
茶水被端上来，最便宜的大麦茶。
昂热喝了一口，眉头微不可察地皱了一下，但依然保持着优雅的贵族范儿：“嗯，很有生活气息。”
曼施坦因则毫不客气，喝了一口就像吞了只苍蝇，“什么玩意儿？刷锅水吗？我在飞机上喝的速溶咖啡都比这个强！”
“条件艰苦嘛。”
昂热放下茶杯，铁灰色的眸子里陡然一肃，“说正事。”
“这次在论坛上，关于你这次能不能全须全尾地把我带回去，开了多少？”
曼施坦因正要伸手夹一片毛肚，闻言手一抖，筷子差点掉了。
“学生们瞎胡闹的……”
“别装了。我知道你也下注了。”昂热似笑非笑。
曼施坦因的脸憋成了猪肝色，最后还是作为赌徒的心战胜了羞耻感。他四下看了看，确定包厢门关严了，才压低声音，比出了两根手指：“赌了两万刀。”
昂热眯起眼：“赌我能回去？”
曼施坦因翻了个白眼，咬牙切齿地吐出一句大实话：
“赌你走不出远东。”
“……”
空气沉默了片刻...
“混蛋！”曼施坦因突然反应过来，一巴掌拍在桌子上，“现在是说这个的时候吗？！全世界都在找那家伙，咱们现在坐在这里吃火锅，这不就是在泰坦尼克号沉没的时候讨论晚上吃什么吗！严肃点！”
可话虽如此，火锅店里的烟火气依旧浓得化不开，二人总是严肃不起来。毕竟背景音都是一首不知循环了多少遍的老歌，经典的旋律在充满红油味的空气里飘荡：
“恭喜你发财~恭喜你发财~~”
邻座几个光着膀子的大汉，踩着啤酒箱，唾沫横飞：
“是外星人！你看昨天那乌云炸的！我家狗叫得叫一个惨啊，肯定是感觉到了什么高纬度生物的压迫感！新闻上说气象气球？谁信啊！哪家气球能烧穿云层？”
“扯淡！明明是国家气象武器试验！没看见咱们仕兰这边机场封锁了吗？”
昂热优雅地涮了一片毛肚，七上八下，刚好十五秒。
“伙计们，肯定不是外星人。”
他用中文插了一句嘴。
邻座几个人扭头瞅了他一眼。结果发现是两个穿着看着就很贵的西装、但吃相颇为豪迈的外国老头，而且其中一个还是只能在电影里见到的秃头教授。
“嘿，大爷您挺懂啊？”
其中一个大汉乐了，“不是外星人是啥？还能是有人成仙了？”
昂热笑了笑，没接茬，只是把脆得恰到好处的毛肚塞进了嘴里。
他收回视线，扫了眼对面脸色比锅底还黑的曼施坦因。秃头教授正盯着一个屏幕上模糊的光影。
“结论待会再说。”昂热用叉子指了指屏幕，“抛开你的学术偏见，凭直觉，你觉得这是什么？”
曼施坦因推了推鼻梁上的金丝眼镜，用英文道：“龙王。”
“只有初代种甚至四大君主级别的存在能做到。我想这是领域，可能是言灵·无尘之地或更高级的变种言灵，进行光线折射所造成的现象。一种力场。”
昂热摇摇头，晃着手里的王老吉，“错。”
曼施坦因的眉毛拧成了死结：“……别告诉我，你觉得是人。”
昂热没说话，意思不言而喻。
“哈！”曼施坦因气笑了，差点把筷子给撅折了。“我看你是真的老年痴呆了。昂热，人？你是说有个比你还猛一百倍的超级混血种？还是说有个披着人皮的怪兽？如果是人，我们卡塞尔学院存在的意义是什么？当啦啦队给他喊加油吗？”
“哈哈哈哈！谁知道呢？毕竟太空之上的元素近乎稀薄，按道理来说，依赖元素的龙王们不可能上去。”昂热意味深长道，“曼施坦因，这世界总是会给你一些惊喜，或者惊吓。”
“……”
曼施坦因彻底无语，这老东西又开始谜语人了。
“行了，别扯这些虚头巴脑的。”他正色道，敲了敲桌子，声音压低，“现在情况很不好。你应该比我清楚。”
“华国这边，一直都很特殊。本地的混血家族，他们排外，且强大。自五十年代后，他们依靠实力取得了与秘党平起平坐的机会后，便再也不管外界的事，也不希望外界管他们的事。”
“在他们的地盘上，除非发生了真正的神迹，被他们称为‘真龙’、‘龙君’之类的家伙苏醒，或者是我们这样的‘西方蛮夷’没经过报备没经过他们许可就试图把手伸进来的时候，他们才会出现。”曼施坦因盯着昂热的眼睛，“很不巧，这次你两样都沾了。”
“近地轨道的发光体。在他们看来是‘真龙’苏醒的信号。而你，希尔伯特·让·昂热，秘党最强屠龙者，恰好在这个时候出现在这里。”
“他们会本能地认为这是你在示威。你在向这片古老的土地展示肌肉。”
“你虽然强，但这里是人家的主场。你现在不仅是不受欢迎的客人，更是这一切混乱的‘最大嫌疑人’。”曼施坦因叹了口气，痛心疾首，“我本来想是不是能帮你辩解几句。可看你这一副死样，我两万刀还是压少了。”
昂热笑得很开心，似乎是听到了什么最好的赞美。
“别这么紧张嘛，曼施坦因。咱们是在吃火锅。”
他指了指沸腾的红汤。
“你知道火锅这东西最妙在哪儿吗？它可以拿来类比我们脚下的国家，什么都能往里扔。不管是生的熟的、荤的素的、水里游的地上跑的，扔进去都能一通乱炖。地大物博，海纳百川。”
“最重要的是，在这个锅里，不管你是龙王还是屠龙者，总得...”
“听到你们这样介绍我的国家。”一个儒雅的声音突兀地响起，插进了两人的对话，“倒是让鄙人受宠若惊，希尔伯特·让·昂热校长，格尔德·鲁道夫·曼施坦因教授。”
嘈杂的火锅店不知何时早就安静了下来。
昂热和曼施坦因转头，看向包厢门口站着的一个人。
一身中山装，扣子系到了最上面一颗，显得严谨又古板。可他的站姿却很随意，甚至可以说是懒散。他似乎在这伫立了很久，又似乎只是随着一阵穿堂风飘进来。而在他脚边，刚才还乐呵呵招待二人的包租公正被面无表情的黑西装摁在地上，嘴里塞着毛巾，只能发出呜呜的声音。
“麻烦放过我的学生。”昂热放下了手里的筷子，脸上的笑容不变，“他只是在执行分部的职责，接待两个远道而来的饿死鬼。”
中山装男人挥了挥手。
两个黑西装立刻松手，把一脸劫后余生的包租公架了起来。
“叉出去。”
只有三个字。
包租公感激涕零地看了昂热一眼，眼神仿佛在说“校长大恩大德来世再报”，接着就被乖乖地被拖走了，连个屁都没敢放。