王德垂手立在御案侧前方，眼观鼻，鼻观心，脊背绷得笔直。
陛下那句“是不是太固执了”落在殿内，沉甸甸的，半晌没有回音。
李世民没有看他，目光仍落在那份奏折上。
“今日救市，明日救市，后日仍需救市。朝廷之手，终有尽时。”
李世民的手指在御案上轻轻敲着，一下，又一下。
他懂李逸尘的意思。
那套“有形之手”“无形之手”的道理，他听进去了，也承认长远来看是对的。
市场要有自己的规矩，朝廷不能事事伸手，伸了第一次，就会有第二次，第三次，直到某一天，手伸不进去了，市场却已经忘了怎么自己走路。
可这是长远。
眼下呢？
债券三天跌了三成。
面值一百贯的，七十三贯都没人敢接。
那些手持债券的人，不仅仅是世家大族、豪门巨贾，还有长安城里的富户，是各地赶来的商人，是把身家性命押在“贞观”二字上的。
他们恐慌，他们抛售，他们挤兑，不是因为他们不懂“无形之手”，是因为他们怕——怕朝廷的信用变成一张废纸，怕自己攒了一辈子的钱一夜之间化为乌有。
朝廷的信用会变成废纸吗？
不会。
只要他李世民还在，只要大唐还在，贞观债券到期就必须兑付，一文钱都不会少。
可百姓不知道。
他们只知道太子病危，只知道那个推行新政、发债券、办钱庄的人可能要死了。
他们怕太子一死，新政就完了，债券就没人管了，钱庄就倒了。
这种怕，是恐慌。
恐慌这东西，不讲道理。
李逸尘说的对，恐慌会过去，市场会自己稳住。
可等它自己稳住，要多久？三五天？七八天？半个月？
在这期间，会有多少人倾家荡产？
会有多少人对朝廷彻底失望？
那些失望的人，以后还会买债券吗？
还会把钱存进钱庄吗？
还会相信朝廷说的每一句话吗？
债券不值钱，朝廷没有损失——账面上确实如此。
债券是朝廷发的，到期兑付的是朝廷，价格跌多少，朝廷要付的钱还是一样多。
可债券不值钱，意味着以后再也发不出债券了。
这才是他真正在乎的。
贞观债券，不只是钱，是信。
是朝廷对天下人的承诺，是百姓对朝廷的信任。
这信，攒起来难，毁起来容易。
一朝崩了，十年都捡不回来。
李逸尘不该不懂这个。
可他为什么还要反对？
李世民的手指停住了。
他抬起头，看向王德。
“王德。”
王德立刻上前一步：“臣在。”
“你方才说，李逸尘有自己的考量。什么考量？”
王德躬着身子，斟酌着词句。
他伺候陛下二十多年，知道这句话的分量。
陛下不是在问他，是在让他说——说那些陛下自己也在想，却不愿先说出口的话。
“臣……臣斗胆。”王德的声音不高，带着谨慎，“李右庶子这些日子，一直在东宫陪侍太子殿下，寸步未离。臣想着，他或许是……”
他顿了顿，抬眼飞快地觑了一下李世民的神色。
“或许是，在为殿下考虑。”
李世民眉头微动：“为高明考虑？”
“是。”王德垂着眼，“太子殿下病重，朝野人心惶惶。李右庶子是殿下最信任的人，他这时候站出来反对救市，未必只是说给陛下听的。也是说给那些观望的人听的——让他们知道，殿下虽然病着，但东宫的态度没有变。该坚持的道理，还是坚持。”
李世民沉默。
这个角度，他倒没想过。
李世民的眼皮抬了一下。
李世民靠在椅背上，闭上眼睛。
他忽然想起贞观十六年，第一次在密报里看到李逸尘这个名字的时候。
那时他只是一个伴读，站在东宫的角落里，几乎没有人注意到他。
可从那以后，这个名字就越来越多地出现在他的视野里。
山东赈灾，有他。
辽东战事，有他。
预算制度，有他。
钱庄，有他。
格物学院，有他。
那些文章，那些道理，那些让朝臣们哑口无言的论辩，都有他。
这个人，不只是高明的人，是高明的臂膀，是高明的眼睛，是高明的脑子。
高明从一个动辄发怒、自暴自弃的叛逆少年，变成能隐忍、能权衡、能思考的储君，离不开这个人。
可如果高明不在了呢？
这个念头一冒出来，李世民的胸口就闷得发紧。
他想起高明小时候，摇摇晃晃地扑进他怀里，用软糯的声音叫他“阿耶”。
想起观音婢临终前，紧紧抓着他的手，用尽最后力气说“二郎，高明……我们的高明……你要好好待他”。
想起这些年他对高明的失望，想起那些冷落，那些斥责，那些动过废黜的念头。
也想起最近几年，高明一点一点的变化，那些精辟的政见，那些老练的权谋，那些开始赢得朝臣认可的表现。
可现在……
肠痈。
历代医书都说是绝症。
太医们虽然不说，可他知道，他们心里没底。
那个外敷的方子，让高明稳住了。
可稳住不代表好了，不代表能扛过去。
肠痈这东西，神仙难救。
他必须面对最坏的可能。
李世民睁开眼，目光落在御案上的那些奏疏上。
最坏的可能，是什么？
太子病逝。
朝局动荡。
储位空悬。
然后呢？
然后他要选一个新的太子。
青雀，还是稚奴？
青雀聪明，有才学，这些年也做了不少事。
信行管得不错，军事债券的提议也及时。
可青雀太急了，太想争了，太容易被人看出心思。
这样的人，当了太子，能压住朝堂吗？
能容下那些曾经支持高明的人吗？
稚奴温顺，听话，从小就不争不抢。
可温顺听话的另一面，是撑不起事。
他才十几岁，朝中那些老狐狸，他镇得住吗？
那些新政，那些事，他接得住吗？
还有一件事，比选太子更难。
李逸尘。
这个人的才华，已经到了让他这个皇帝都感到心惊的地步。
预算制度、钱庄、格物学院、那些文章，哪一样不是开创性的？
哪一样不是让人耳目一新的？
这样的人，放在任何朝代，都是宰辅之才，都是托孤之臣。
可问题是，谁托得了他？
高明在的时候，他是高明的臂膀。
高明信任他，依赖他，他也一心辅佐高明。
两个人之间，有情分，有默契，有共同走过的路。
可如果高明不在了呢？
他对青雀，有这种情分吗？
没有。
青雀是魏王，是曾经和高明争储的人。
让青雀去用李逸尘，青雀能用吗？
李逸尘会真心辅佐青雀吗？
对稚奴呢？
有一层虚职的关系，可那层关系太薄了。
稚奴太小，太嫩，根本驾驭不了这样的人。
把李逸尘放在稚奴身边，到底是辅佐，还是操控？
放在其他地方？
他是从东宫出来的，是太子的人。
太子若在，一切好说。
太子若不在，他就是无根之木，无源之水。
李世民的手指在御案上轻轻敲着。
李逸尘太年轻了。
二十二岁。
他这个年纪的时候，还在天策府里，跟着父皇打天下。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌，那些人都是他的谋士，是他的臂膀。
他们跟他出生入死，他们信他，服他，愿意为他卖命。
可房玄龄、杜如晦、长孙无忌，那时候多少岁？
三十多，四十多。
都是阅历丰富、见识老辣的人，不需要人驾驭，自己能站得稳。
李逸尘二十二岁，已经站到了朝堂的中心。
可他才二十二岁，往后还有几十年。
几十年。
他李世民还能活多少年？二十年？三十年？
不管多少年，总有一天，他要走。
那时候李逸尘多大？
四十多，五十多，正是最年富力强的时候。
到那时候，谁能驾驭他？
新皇帝？
新皇帝是谁？青雀？稚奴？
不管是谁，能在资历、见识、威望上压过李逸尘吗？
能在朝堂上、在军队里、在百姓心中，拥有李逸尘那样的影响力吗？
不能。
没有人能。
到那时候，会发生什么？
李世民闭上眼睛。
他想起自己年轻的时候。
想起那些年，他看着父皇一天天老去，看着大哥建成一天天坐稳太子位，看着自己一天天被边缘化。
那时候他想的是什么？
是认命吗？
是等着大哥登基后，做一个太平亲王吗？
不是。
他想的是，凭什么？
他打下半个天下，他手下的谋士猛将如云，他在军中的威望无人能及。
凭什么要让给大哥？
凭什么要认命？
他不想认命。
所以有了玄武门。
玄武门的血，染红了宫墙，也染红了他后半生的梦魇。
他成功了，坐上了那个位置，可从此以后，他再也不敢相信任何人。
那些事，他不会对任何人说，可它们一直在那里，在他心里最深处。
现在，他的儿子们，会不会也走到那一步？
高明若在，一切好说。高明有李逸尘辅佐，有那些新政的根基，有这两年攒下的声望，青雀争不过他。
就算青雀再不甘心，也只能认命。
可高明若不在了呢？
青雀和稚奴，谁争得过谁？
青雀有经验，有朝臣支持，有这些年攒下的人脉。
稚奴有嫡幼子的身份，有温顺的形象，有……李逸尘。
李逸尘。
这个名字，像一块石头，压在李世民心上。
李世民靠在椅背上，望着殿顶的藻井。
他想起李逸尘这两年做的那些事。
哪一件是错的？
哪一件不是为了高明？
哪一件不是为了新政？
哪一件不是为了大唐？
可如果高明不在了，那些事，那些成果，那些攒下的人心，会流向哪里？
会流向李逸尘。
不是李逸尘想抢，是那些事、那些人、那些成果，天然就会流向那个最懂它们的人。
新政是李逸尘帮着推的，钱庄是李逸尘办的，格物学院是李逸尘建的。
那些事，离了李逸尘，谁能玩得转？
那些人，离了李逸尘，心里服谁？
这是一种比权力更可怕的东西。
人心。
李世民闭上眼睛。
他忽然有些明白，为什么那些老臣们，会对李逸尘又敬又怕。
敬的是他的才华，怕的是他太年轻，太有才华，太得人心。
这样的人，用好了，是利国利民的栋梁。
用不好，是祸乱天下的根源。
可怎么用？
高明在的时候，不需要他想这个问题。
高明会用，高明能驾驭。
高明有那份情分，有那几年的信任，有共同走过的路。
可如果高明不在了……
李世民睁开眼。
他必须想这个问题。
不是现在就要决定，是要想。
要想清楚，万一真的走到那一步，该怎么办。
青雀能驾驭李逸尘吗？
不能。
青雀太急，太想争，太容易被人看出心思。
李逸尘那种人，一眼就能看穿青雀。
让李逸尘去辅佐青雀，李逸尘愿意吗？
就算愿意，青雀能放心吗？
能信任吗？
能用吗？
稚奴能驾驭李逸尘吗？
更不能。
稚奴太小，太嫩，根本镇不住人。
把李逸尘放在稚奴身边，到最后，到底是谁听谁的？
李世民的手在御案上轻轻敲着。
还有一条路。
把李逸尘调离中枢。
让他去地方，做一州刺史，做一方节度。
远离朝堂，远离权力中心，让他那些本事，用在治理一方上。
可那样，是浪费。
李逸尘那种人，天生是治国安邦的料。
把他放到地方，是杀鸡用牛刀。
况且，以他的才华，以他的名声，以他攒下的人心，就算去了地方，能真的远离朝堂吗？
那些新政，那些事，离了他，能继续推吗？
那些人，离了他，能真的不念他吗？
还有一条更狠的路。
杀了他。
这个念头刚冒出来，就被李世民自己掐灭了。
不可能。
别说他下不去手，就算他下得去手，天下人会怎么看？
李逸尘有功无过，没有一条罪名能让他死。
杀了他，寒的是天下人的心，毁的是朝廷的信用，断的是新政的路。
更何况，高明若真的不在了，李逸尘会是高明留给他、留给大唐的最后一份遗产。
杀了这份遗产，他怎么对得起高明？
李世民闭上眼睛，靠在椅背上。
殿内很静。
王德站在一旁，大气不敢出。
他能感觉到，陛下在想一件极重的事。重到让这个一生戎马、杀伐决断的天可汗，也陷入了深深的犹豫。
不知过了多久，李世民开口。
“王德。”
王德上前一步：“臣在。”
“你说，李逸尘这人，朕该怎么用？”
王德愣住了。
这个问题，他不敢答，也答不了。
他只能躬身，把身体弯得更低。
“臣……臣不敢妄言。”
李世民没有逼他。
他只是挥了挥手：“下去吧。”
王德如蒙大赦，躬身退下。
殿内只剩下李世民一人。
他坐在御案后，望着窗外的夜色。
良久，他长长地吐出一口气。
高明，你一定要活过来。
你若活不过来，朕……真的不知道该怎么办。
承恩殿。
阳光从窗棂里斜照进来，在青砖地面上投下斑驳的光影。
李承乾靠在隐囊上，脸色比两天前又好了一些。
虽然还是白，但不再是那种灰败的白，多了几分血色。
右下腹的疼痛还在，但间隔越来越长，发作的时候也没那么厉害了。
苏氏坐在榻边，手里端着一碗汤药，用小勺轻轻搅着。
“殿下，该喝药了。”
李承乾“嗯”了一声，接过药碗，一口气喝完。
苏氏接过空碗，递上一块蜜饯。
李承乾含在嘴里，没有说话。
他看着窗外，阳光落在他的脸上，让那张苍白的脸多了几分生气。
苏氏轻声问：“殿下今日感觉如何？”
李承乾说：“好些了。”
苏氏眼眶微微发红，连忙低下头，不敢让他看见。
李承乾看了她一眼，伸出手，轻轻拍了拍她的手背。
“别担心。孤说过，会活的。”
苏氏点头，没有说话。
与此同时，长安城的街巷里，李逸尘那篇《论债券与信用》正在以惊人的速度传播。
东市口，一个卖炊饼的老汉，手里攥着一张不知从哪弄来的报纸，让隔壁茶铺的账房先生给他念。
“‘债券者，朝廷之信也。信者，无形之物，却重于泰山。’这话说得真好！”
账房先生念完一段，啧啧称奇。
旁边一个买炊饼的中年汉子凑过来问：“先生，这文章说啥呢？”
账房先生把报纸递给他看，指着上面那行字：“就是说，债券这东西，是朝廷的信誉。信誉这东西，看不见摸不着，可它比泰山还重。”
“现在那些人抛售债券，是因为心里害怕。可等害怕过去了，债券的价格就会回来。现在抛售的，将来得后悔。”
中年汉子挠了挠头：“那我是该买还是该卖？”
账房先生瞪了他一眼：“你手里有债券吗？”
中年汉子摇头：“没有。”
“那你瞎操什么心？”