贞观十九年，三月初八。
长安城东西两市的债券交易场，天还没亮就排起了长队。
队伍比三天前更长，人比三天前更急。
但急的方向，全反了。
三天前，这些人攥着债券，脸上全是惨白，挤在柜台前，恨不得把手里那张盖着红印的纸塞进值役手里，哪怕只换回七成、六成的钱。
三天后，这些人攥着铜钱、绢帛、银饼，脸上涨得通红，挤在柜台前，恨不得把身上所有的财物都砸进去，换回那张他们前几天刚刚抛掉的纸。
“买！一百贯面值的，我出一百一十贯！”
“一百一十五贯！卖给我！”
“一百二十贯！我全要了！”
喊价声此起彼伏，一个比一个高。
柜台后的值役手忙脚乱，算盘珠子打得噼啪响，额头上全是汗。
他们从没见过这种场面。
三天前，债券跌到七十三贯，没人要。
三天后，债券涨到一百二十贯，抢破头。
为什么？
因为昨天下午，东宫传出消息：太子殿下病情大有好转，已能坐起用膳，与太子妃说了两刻钟的话。
因为李逸尘那篇《论债券与信用》。
因为信行用国库借来的两百万贯，公开回购债券。
三件事，像三把火，把已经冷透的市场，烧得滚烫。
刘三站在队伍中间，手里攥着五张银票，每张一百贯。
三天前，他咬牙卖掉了手里所有的债券——十张面值一百贯的，换了七千三百贯。
那时他觉得，自己逃过一劫。
可今天早上，他听邻居说债券涨回一百贯了，心里咯噔一下。
等到中午，听说涨到一百一十贯，他坐不住了。
等到下午，听说涨到一百二十贯，他只觉得天旋地转。
七千三百贯买的债券，三天前七千三百贯卖掉。
现在，同样十张债券，要一万两千贯才能买回来。
里外里，亏了四千七百贯。
四千七百贯！
他十年也挣不到这么多钱。
他站在队伍里，看着前面那些人疯狂地喊价，只觉得喉咙发干，手心冒汗。
他想起李逸尘那篇文章里的话：“今日抛售者，悔之何及？”
他现在后悔了。
后悔得猛抽自己耳光。
可后悔有什么用？
债券就那么多，买的人却这么多。
价格还在涨。
他咬了咬牙，挤到柜台前，把五张银票拍在案上。
“买！面值一百贯的，我能买多少买多少！”
值役抬头看了他一眼，面无表情：“现在是一百二十五贯。”
刘三脑子里嗡的一声。
又涨了五贯。
他攥着银票的手指，捏得发白。
两仪殿。
李世民坐在御案后，手里拿着一份刚送来的急报。
急报是民部唐俭派人送来的，上面写着今天债券交易的数据。
一百三十贯。
一天，涨了二十五贯。
李世民放下急报，靠在椅背上，闭上眼睛。
他的手指在御案上轻轻敲着。
一下，又一下。
三天前，债券跌到七十三贯，他准了救市的方案。
三天后，债券涨到一百三十贯，比面值还高三成。
这是什么道理？
他想起李逸尘那篇奏折里的话：“市场规律，不以人意志为转移。”
他当时觉得，李逸尘太固执，太理想。
现在他觉得，李逸尘看得太准，太透。
恐慌的时候，救市有用吗？
有用。
价格稳住了。
可恐慌过去之后呢？
价格疯涨。
涨得比跌的时候还快，还猛。
这叫什么？
这叫矫枉过正。
这叫过犹不及。
他睁开眼睛，看向站在一旁的王德。
“王德，你说，这信用，到底是什么东西？”
王德愣了一下，躬身道：“陛下，老奴愚钝，说不清楚。”
李世民摇了摇头。
“说不清楚就对了。这东西，看不见，摸不着，可它比真金白银还重。”
他顿了顿，声音低沉。
“前几天，它跌的时候，朕觉得它轻飘飘的，一阵风就能吹跑。”
“现在，它涨的时候，朕觉得它沉甸甸的，压得人喘不过气。”
他拿起那份急报，又看了一遍。
一百三十贯。
朝廷用国库的钱，回购了三十万贯面值的债券。
平均回购价，九十五贯。
现在这些债券，值三十九万贯。
里外里，赚了九万贯。
九万贯。
不多。
可这钱，能赚吗？
李世民放下急报，站起身，走到窗边。
窗外，天色渐暗，宫灯次第亮起。
他想起李逸尘那天在贞观学堂讲的话。
“零和博弈，是困境，但不是死路。增量，是办法，但需要智慧。”
现在这算零和，还是算增量？
债券涨了，买的人赚了，卖的人亏了。
总和还是那些钱，只是从一些人手里，流到另一些人手里。
这是零和。
可朝廷赚的那九万贯，是从哪里来的？
是从那些抛售债券的人手里来的。
那些人亏了，朝廷赚了。
这也是零和。
可朝廷赚这个钱，合适吗？
李世民闭上眼睛。
他知道答案。
不合适。
朝廷是天下之主，是规则的制定者，是信用的背书者。
朝廷可以收税，可以铸钱，可以发债。
但朝廷不能从百姓的恐慌里赚钱。
不能从市场的波动里捞钱。
一旦开了这个头，下次再有波动，百姓会怎么想？
他们会想，朝廷是不是又在操纵市场？是不是又在故意制造恐慌，好低价收，高价卖？
到那时，朝廷还有信用吗？
还有脸面吗？
李世民转过身，看向王德。
“去，叫长孙无忌、房玄龄、岑文本、唐俭来。”
东宫，值房。
李逸尘坐在书案前，手里拿着一份格物学院送来的报告。
报告是李仁杰写的，字迹工整，条理清晰。
“三月初七，未时三刻，对死囚甲施行手术。切开腹部，寻得阑尾，长约三寸，粗如拇指，已化脓。结扎根部，切除之。缝合伤口，用时两刻。”
“术后一个时辰，囚甲苏醒，言腹痛减轻。”
“三月初八，辰时，囚甲能进稀粥，神色如常。”
“同日，对死囚乙施行手术。阑尾已穿孔，腹腔内有脓液。清理腹腔，切除阑尾，缝合伤口，用时三刻。”
“术后两个时辰，囚乙仍未苏醒。初八时呼吸微弱，脉象沉细。”
李逸尘放下报告，靠在椅背上，长长吐出一口气。
两个死囚，一个成功了，一个危在旦夕。
死囚甲年轻，身体好，阑尾还没穿孔，手术简单。
死囚乙年纪大，病得重，阑尾已经穿孔，手术复杂。
太子殿下呢？
李承乾的病情，比死囚甲重，比死囚乙轻。
手术的难度，介于两者之间。
成功率，大概也是五成。
五成。
生死各半。
他能拿太子的命，去赌这五成吗？
李世民能答应吗？
满朝文武能答应吗？
天下人能答应吗？
不能。
李逸尘站起身，走到窗前。
窗外，夜色沉沉，星河寥落。
他想起前世那些医学教材，那些无菌手术室，那些精密的仪器，那些高效的抗生素。
那些东西，离这个时代太远了。
远得像梦。
赌赢了，太子活。
赌输了，他死。
不止他死，所有参与这件事的人，都得死。
李仁杰，杨毅，狄仁杰，甚至格物学院那些帮忙准备器械的弟子。
一个都跑不了。
这就是现实。
残酷得让人窒息。
李逸尘关上窗户，走回书案前。
他拿起笔，在纸上写下几个字。
“继续保守治疗。”
“加强消炎。”
“密切观察。”
写完后，他唤来一名内侍。
李逸尘坐在那里，一动不动。
他知道，他能做的，只有这些了。
剩下的，看天意。
长安城，西市。
酒肆里，人声嘈杂。
几个穿着绸衫的商人围坐一桌，面前摆着酒菜，却没人动筷子。
他们在说话。
声音很大，带着怨气。
“听说了吗？债券涨到一百三十贯了！”
“听说了！他娘的，老子三天前七十五贯卖的，现在亏了五十五贯！”
“五十五贯算什么？我卖了二十张，亏了一千多贯！”
“朝廷这是搞什么名堂？一会儿说太子病重，一会儿说太子好转，一会儿救市，一会儿又不救。这不是耍我们玩吗？”
“要我说，朝廷就是故意的！先放出太子病重的消息，把债券价格打下来，他们低价收。”
“收够了，再放出太子好转的消息，把价格拉上去，他们高价卖。里外里，赚的都是咱们的钱！”
“对！就是这么回事！朝廷这是把咱们当肥羊宰呢！”
“什么信用？什么债券？都是骗人的！”
“早知道这样，当初就不该买！”
“现在说这些有什么用？钱都亏了！”
“不行！这事儿不能就这么算了！咱们得找朝廷讨个说法！”
“对！讨个说法！”
声音越来越大，引得旁边几桌的人都看过来。
有人摇头，有人叹气，有人附和。
怨气像瘟疫一样，在酒肆里蔓延。
不止这家酒肆。
整个长安城，凡是买了债券又抛掉的人，都在抱怨。
抱怨朝廷，抱怨信行，抱怨太子，抱怨李泰。
抱怨所有能抱怨的人。
他们不怪自己恐慌，不怪自己跟风，不怪自己贪心。
他们只怪朝廷，怪朝廷没有托住市场，怪朝廷没有提前告诉他们太子会好转，怪朝廷没有让他们赚到钱。
两仪殿偏殿。
炭火烧得正旺，可殿内的空气却像结了冰。
李世民坐在御案后，面前摊着一份奏报。
是御史台递上来的弹劾奏疏——民间怨声载道，指责朝廷借太子病情操纵市场，搜刮民财。
他抬起头，目光扫过坐在下首的四个人。
长孙无忌、房玄龄、岑文本、唐俭。
四个人低着头，没人敢先开口。
李世民的手指在御案上敲了敲。
“说说吧。”他的声音平静，却带着一股寒意，“债券涨了，骂声反而更厉害了。这是何道理？”
四人面面相觑。
长孙无忌犹豫片刻，拱手道：“陛下，臣以为，债券涨跌，本是市场常事。涨了，持有者获利，该欢喜才是。可如今涨了，骂声却更多，这……臣也百思不得其解。”
李世民“哼”了一声。
“百思不得其解？你们都是朝廷重臣，管着天下钱粮，管着百姓民生。现在百姓骂朝廷，你们却说百思不得其解？”
他的声音陡然提高。
“那朕来告诉你们！三天前，债券跌到七十三贯，那些人急吼吼地抛掉，生怕晚一步就血本无归！那时候，他们怨谁？怨太子病重！怨朝廷没托住价格！”
他站起身，在御案前来回踱步。
“现在，债券涨到一百三十贯，比面值还高三成！那些抛掉的人，亏了钱，后悔了！”
“他们又怨谁？怨朝廷！怨朝廷为什么不早告诉他们太子会好转！怨朝廷为什么救市！怨朝廷为什么让他们亏了钱！”
他猛地停下脚步，盯着四人。
“朕倒要问问你们！是他们自己恐慌抛售，是他们自己跟风买卖！朝廷见市场要崩，拿出国库的钱救市，稳住了价格！朝廷做错了什么？”
“朝廷花了二十八万五千贯，回购了三十万贯面值的债券！现在这些债券值三十九万贯，朝廷赚了九万贯！可这九万贯，朕敢赚吗？”
他的声音里压着怒火。
“朕不敢！朕知道，这钱赚了，朝廷的信用就完了！百姓会以为，朝廷在操纵市场，先压价，再抬价，从中渔利！”
“可朕不赚这个钱，百姓就不骂了吗？他们照样骂！骂朝廷救市救晚了！骂朝廷没有提前告诉他们消息！骂朝廷让他们亏了钱！”
他深吸一口气，压下翻涌的情绪。
“朕就想不明白！明明是个人买卖，盈亏自负！赚了是自己英明，亏了就该自己认栽！怎么到头来，全成了朝廷的错？”
殿内一片死寂。
长孙无忌额头上渗出了细汗。
房玄龄眉头紧锁，手指在袖中微微颤抖。
岑文本低着头，嘴唇抿成一条线。
唐俭脸色发白，想说点什么，却什么也说不出来。
他们确实解释不了。
解释不了为什么百姓会把个人的亏损，归咎于朝廷。
解释不了为什么朝廷救市，反而落了一身埋怨。
解释不了这市场，这人心，到底是怎么回事。
过了很久，房玄龄才缓缓开口，声音沙哑。
“陛下，臣……臣以为，百姓之所以骂朝廷，是因为他们觉得，朝廷该为市场负责。”
李世民转过头，盯着他。
“负责？怎么负责？朝廷该保证他们只赚不亏？”
房玄龄摇头：“不是。百姓觉得，朝廷是天下之主，是规则的制定者。市场乱了，朝廷就该管。管了，就要管好。管不好，就是朝廷的错。”
他顿了顿，继续道：“这就好比……好比父母管孩子。孩子闯了祸，父母不管，是父母的错。管了没管住，也是父母的错。总之，都是父母的错。”
李世民沉默了。
这个比喻，很糙，但理不糙。
朝廷在百姓眼里，就是父母。
孩子亏了钱，不怪自己，只怪父母没管好。
可这市场，是能管好的吗？
李世民想起李逸尘那篇奏折里的话。
他当时觉得，李逸尘太年轻，太理想。
现在他觉得，李逸尘看得太透。
透得让人害怕。
他缓缓坐回御案后，靠在椅背上，闭上眼睛。
“朕现在，有点后悔了。”
四个人抬起头，看着他。
李世民睁开眼睛，目光里带着一丝疲惫。
“后悔没听李逸尘的。”
他顿了顿，继续说。
“当初债券刚跌的时候，李逸尘就上奏，说不要救市，让市场自己调节。他说，恐慌是暂时的，信用是长久的。只要朝廷信用在，债券终究会涨回来。”
“可朕没听。朕觉得，市场崩了，朝廷脸面就没了。朕下令救市，花了二十八万五千贯。”
“现在呢？市场是稳住了，可朝廷的脸面，好像也没了。”
他苦笑一声。
“百姓骂朝廷操纵市场，骂朝廷搜刮民财。这脸面，比市场崩了还难看。”
长孙无忌低声道：“陛下，当时情况紧急，救市也是无奈之举。”
李世民摇头：“无奈之举？朕现在想想，当时真的无奈吗？还是朕太急了？太想把一切都掌控在手里？”
他看向窗外，夜色如墨。