毕竟，那是一个将死之人。
“大哥，你终于要死了。”
李泰的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“你放心去吧。这大唐的江山，我会替你……不，是替父皇，好好守着的。”
他仿佛已经看到了自己身穿储君袍服，站在两仪殿上接受百官朝拜的场景。
那至高无上的权力，那睥睨天下的位置，距离他只剩下一步之遥。
不，也许就是这一两天的事了。
李泰深深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
越是这种时候，越不能出错。
他叫来心腹宦官吩咐道：“从此刻起，除非父皇传召，否则本王闭门谢客，谁也不见。”
“府里所有人，都给本王安分守己，不许惹事，不许与外间传递任何消息！违令者，杖毙！”
“是！殿下！”
宦官被他眼中的厉色吓得一哆嗦，连忙应下。
“还有，”李泰想了想，补充道，“派人去库房，把那尊白玉观音请出来，送到本王的佛堂。”
“本王……要亲自为大哥诵经祈福。”
他的脸上露出一种近乎虔诚的悲伤表情，但眼底深处，却是一片冰冷的算计。
他要做好准备，一旦大哥薨逝的消息传来，他要第一时间表现出恰到好处的悲痛和孝顺，去安抚伤心欲绝的父皇。
他必须隐忍，必须等待。
在最终的消息传来之前，他什么都不会做，也什么都不能做。
就让大哥，安安静静地走完最后一程吧。
李泰坐回书案后，手指无意识地在光滑的桌面上敲击着，目光投向窗外，充满了憧憬和等待。
太子病危，即将出城祭母的消息，如同投入平静湖面的巨石，在朝野间激起了更大的恐慌涟漪。
尤其是当“太医诊断，就在今明之间”的传言不胫而走时，许多人的心都沉了下去。
刚刚因为债市企稳而恢复的一点信心，再次荡然无存。
街头巷尾，人们交头接耳，脸上写满了忧虑。
太子的生死，早已不仅仅是皇家之事，更关系着新政的存续，关系着无数人刚刚看到一点希望的生活。
恐慌，如同瘟疫般再次悄然蔓延。
长安城外，昭陵。
春日的阳光带着暖意，洒在静谧的陵园。
松柏苍翠，气氛肃穆。
太子的车队抵达时，守卫陵园的官兵早已接到命令，清空了闲杂人等，并在外围严密布防。
李君羡亲自带着百骑精锐，将整个祭拜区域围得水泄不通。
车驾停稳。
太子妃苏氏先从一辆装饰朴素的马车上下来。
她一身素服，眼眶微红，但神情却异常镇定，甚至带着一种不容置疑的威严。
“所有人，”苏氏的声音清晰而冷静，在寂静的陵前格外清晰。
“退后五百步。没有我的命令，任何人不得靠近太子车驾，不得窥视祭拜过程。”
这个命令让在场的侍卫、宦官、乃至李君羡都愣了一下。
五百步？
这距离远得几乎看不清人影。
“太子妃，这……”
李君羡上前一步，想要提醒这于礼不合，且护卫难度大增。
苏氏的目光扫过来，平静无波，却带着一股沉重的压力。
“李将军，这是太子的命令。太子殿下病体虚弱，受不得惊扰，亦不愿让臣属见到他……病中憔悴之容。请将军执行。”
她将“太子的命令”几个字咬得很重。
李君羡看着太子妃那双微红却坚定的眼睛，又想到陛下“一切以太子身体为重”的嘱托，心中虽有疑虑，但最终还是抱拳躬身：“末将领命！”
他挥手示意，所有侍卫、宦官开始有序地向后退去，一直退到五百步开外的界限处，背对祭拜区域，形成一道警戒人墙。
现场只剩下太子妃，以及太子那辆紧闭的马车，还有马车旁两名一直贴身服侍太子的老宦官。
气氛，陡然变得诡异而紧张。
就在这时，马车的帘子被一只修长的手掀开了。
两名老宦官习惯性地躬身，准备上前搀扶。
然而，当他们看清从车里下来的人时，两人如遭雷击，瞬间僵在原地，眼睛瞪得滚圆，脸上血色尽褪，嘴巴张大，却发不出任何声音！
从马车里下来的，根本不是太子李承乾！
而是穿着太子常服，身形与太子有六七分相似，面容却年轻平静许多的李逸尘！
李逸尘神色淡然，仿佛只是做一件再平常不过的事情。
他甚至还对那两个吓得魂飞魄散的宦官微微点了点头。
“你……你……”
一个宦官手指颤抖地指着李逸尘，又猛地看向马车，仿佛想确认太子是不是还在里面，巨大的恐惧让他几乎晕厥。
太子妃苏氏一步上前，挡在了两名宦官和李逸尘之间。
她的目光锐利如刀，压低了声音，却字字如铁。
“看清楚了，也听清楚了。这是太子的命令！太子殿下需要绝对安静，不宜移动，此刻仍在车中休息。由李右庶子代殿下完成祭拜仪式。”
她顿了顿，目光扫过两人惨白的脸。
“你们是殿下最信任的人，殿下不想此事节外生枝，更不想你们因为无知而获罪。”
“想要活命，就闭上嘴，像平时服侍殿下一样，服侍好‘眼前人’，保持常态！若有一丝异样，坏了殿下的大事，你们知道后果。”
两个宦官浑身抖得像筛糠。
他们看看太子妃，又看看神色平静得可怕的李逸尘，再看看那辆寂静的马车。
巨大的信息冲击和生死抉择摆在面前。
太子妃的话虽然严厉，但也点明了关键。
这是太子的命令。
违背是死，配合或许还能有一线生机。
而且，太子和李逸尘的关系，他们是清楚的。
最终，求生的本能和对太子命令的畏惧压倒了一切。
两人扑通一声跪倒在地，朝着马车和李逸尘的方向，以头触地，颤声道：“臣……臣遵命！”
他们爬起来，努力控制着发抖的身体，低下头，做出恭敬搀扶的姿态，引着身穿太子服饰的李逸尘，缓缓走向长孙皇后的祭殿。
只是他们的步伐僵硬，额头冷汗涔涔，根本不敢抬头看李逸尘一眼。
苏氏看着他们的背影，轻轻舒了一口气，但心脏依旧跳得飞快。
她转身，亲自守在了太子马车旁，目光警惕地扫视着四周。
五百步外，李君羡背对这边，眉头紧锁。
他总觉得哪里不对劲，太安静了。
但他恪守命令，没有回头。
祭殿前，李逸尘神色肃穆，依足礼仪，焚香，奠酒，跪拜。
他身旁，年仅五岁的皇孙李厥也被带了过来，懵懂地跟着行礼。
两个宦官机械地完成着各项辅助工作，脸色苍白，眼神空洞，仿佛灵魂已经出窍。
一切看起来，就像是一位病重储君，强撑病体，在儿子的陪伴下，完成对亡母的最后祭奠。
悲情，庄重，合乎礼法。
没有任何人能想到，此刻在这肃穆陵园中上演的，是一场惊心动魄的偷天换日。
与此同时，长安城外另一条偏僻的小道上。
一辆外表普通、毫不显眼的青布马车，正在几名乔装改扮、眼神精悍的护卫下，朝着城外的格物学院疾驰。
马车内，李承乾裹着厚厚的裘毯，靠在柔软的垫子上。
他的脸色依旧灰败，但眼神却异常清醒，甚至带着一丝决绝的亮光。
右下腹的疼痛在麻药的作用下已经变得麻木而遥远。
他能感觉到马车的颠簸，能听到车轮碾过路面的声音。
先生说过，格物学院已经准备好了。
李仁杰和另一个弟子，已经在那里等着他。
他知道，自己正在奔赴一个未知的结局。
要么获得新生，要么就此长眠。
但他不后悔。
“母后……”他在心里默念，“请您……保佑儿臣。保佑先生。保佑大唐。”
马车向着希望与风险并存的未来，一路奔驰。
格物学院，深处一间经过特殊改造、反复洒扫熏蒸过的“手术室”内。
李仁杰和杨毅，已经穿戴好特制的干净布衣，戴着丝绸口罩。
他们的手用特制的皂角和酒精反复清洗过，指甲修剪得干干净净。
室内点着数盏明亮的油灯，将中央那张铺着崭新白布的木台照得纤毫毕现。
木台旁的小几上，整齐摆放着各种令人望而生畏的器械。
大小不一、形状各异的刀具、剪刀、镊子、钩针，还有穿好羊肠线的弯针。
几个瓷瓶里装着调配好的麻药、止血药粉和用于清洗的烈酒。
另一侧，炭炉上烧着热水，里面煮着更多的布条和器械。
空气中弥漫着酒精和草药混合的奇特气味，紧张得几乎能拧出水来。
李仁杰的手指无意识地摩挲着腰间挂着的皮囊，里面是他最常用的那套手术器械。
他的额头上也有细汗，但眼神还算稳定。
他已经在两个死囚身上成功完成了类似的手术，一次顺利，一次惊险，但人都活了下来。
他知道该怎么做。
杨毅则显得更为紧张一些，不停地检查着器械是否齐全，位置是否顺手。
“师兄，”赵默忍不住低声道，“这次……可是太子殿下啊。”
他的声音有些发干。
李仁杰看了他一眼，沉声道：“殿下也是人。病灶是一样的，步骤是一样的。记住先生教的，心要稳，手要准。我们是在救命，不是害命。”
话虽如此，他自己心里也像是压着一块巨石。
太子若有闪失，别说他们俩，整个格物学院，乃至先生，都将万劫不复。
门外传来有节奏的叩击声，三长两短。
李仁杰和杨毅精神一振。
来了！
片刻后，侧门被轻轻推开，狄仁杰和赵小满带着两名同样装扮的护卫，小心翼翼地将用锦被包裹、已经陷入麻药昏睡状态的李承乾抬了进来，平稳地放在了手术台上。
李仁杰深吸一口气，走上前，轻轻掀开锦被一角，检查了一下太子的生命体征和腹部情况。
触手可及的僵硬和灼热，让他心头一沉。
情况比预想的可能还要严重一些，必须尽快手术。
他回头，对赵默和另外两名负责辅助的可靠弟子点了点头，眼神坚毅。
“准备开始。”
皇宫，两仪殿。
时间在煎熬中缓慢流逝。
李世民服了药，勉强休息了一会儿，但根本无法安眠。
一闭眼，就是李承乾小时候摇摇晃晃扑向他的样子，是他第一次骑马摔下来哇哇大哭的样子，是他被立为太子时那稚嫩而庄重的样子，也是他病中苍白虚弱的样子……
他索性起身，披着外袍，坐在御案后，对着跳跃的烛火发呆。
王德小心地进来添了几次茶，又悄无声息地退下。
殿外天色，渐渐由明亮的午后，转为昏黄的傍晚。
“什么时辰了？”李世民忽然问道，声音干涩。
“回陛下，申时三刻了。”王德连忙回答。
“太子……还没回来？”
李世民问，眉头不自觉地皱起。
“尚未有车驾回城的消息。”王德低声道。
李世民的手指在御案上敲击着。
祭拜母后，是应该的，情理之中。
可高明病得那么重，祭拜完毕，难道不应该立刻返回休养吗？
这都快傍晚了，为何还不见回转？
难道……是在途中出了意外？
病情突然反复？
这个念头让他瞬间坐立难安。
“派人去催问！看看太子车驾到何处了？为何迟迟不归？”
李世民的声音带上了焦躁。
“是，臣这就去。”王德赶紧退下安排。
等待的时间格外漫长。
李世民在殿内踱步，心中的不安越来越强烈。
高明病重，拖延在城外，绝非吉兆。
终于，派去打听的宦官回来了，带回了让李世民更加困惑的消息。
“陛下，李将军派人回报，太子车驾仍在昭陵附近，未曾启程返回。太子妃传话，说太子殿下祭拜之后，哀思过度，精神不济，需在车中静养片刻。且……殿下说，春日城外景致怡人，想稍作停留，看一看……”
“胡闹！”李世民终于忍不住，一掌拍在案上。
“简直是胡闹！他都病成什么样子了，还有心思看景致？立刻传朕旨意，命太子即刻回宫，不得延误！”
圣旨以最快的速度送出皇宫，奔向城外。
昭陵，五百步外的警戒线边缘。
一名宦官捧着明黄色的圣旨，在李君羡的陪同下，来到了太子妃苏氏面前。
“太子妃娘娘，陛下有旨，命太子殿下即刻回宫。”
宦官恭敬地说道，目光却不由自主地瞟向那辆依旧寂静的马车。
苏氏跪接圣旨，神色平静：“臣妾领旨。请回禀陛下，殿下知道了。只是殿下此刻……实在无法亲自接旨，亦不宜移动。待殿下稍有好转，即刻启程回宫。”
宦官面露难色：“这……娘娘，陛下旨意是‘即刻’……”
苏氏抬起眼，目光中带着不容置疑的坚持和一丝哀恳。
“公公也看到了，殿下病体沉重，祭拜母后已耗尽全力，此刻正在昏睡。”
“强行移动，若有个闪失，你我都担待不起。请公公体谅，如实回禀陛下即可。”
宦官看着太子妃那微红的眼眶和坚定的神情，又想到太子可能真的已经……油尽灯枯，心中一软，也不敢真的强行要求太子出来。
他叹了口气，将圣旨交给了苏氏：“既如此，臣便如此回禀陛下。还请娘娘……劝劝殿下，早日回宫才是。”
“有劳公公。”苏氏接过圣旨，紧紧握在手中。
宦官和李君羡退开了。
李君羡的眉头皱得更紧，他心中的违和感越来越强。
太子妃的态度，马车的寂静，一切都透着古怪。
但他没有确凿证据，更不敢违抗太子妃和可能存在的太子命令。
苏氏拿着圣旨，走回马车旁，背靠着车辕，才能勉强支撑住有些发软的身体。
她的手心，已经被冷汗浸湿。
她知道，父皇已经起疑了。
时间，越来越紧迫了。
李逸尘知道陛下可能就要亲自来了，于是和太子妃商量，让车队起程去格物学院。
太子妃苏氏传达了太子的命令。
李君羡已经有了去马车内看一看太子的冲动了，但还是没有敢轻举妄动。
马车立刻转向，朝着与长安城相反的方向驶去。
李逸尘扯下身上过于显眼的太子常服，换上一身普通的青色深衣。
他的脸上看似平静，但微微颤抖的手指泄露了内心的焦灼。
陛下的圣旨已经到了城外，这说明宫里的耐心正在耗尽，疑惑正在加深。
他们必须加快速度，必须在皇宫采取进一步行动、甚至可能派人强行查看太子车驾之前，得到手术的结果！
每一分，每一秒，都像是在炭火上煎熬。
他不知道格物学院里情况如何。
麻药是否足够？
手术是否顺利？
太子的身体能否承受？
李仁杰他们是否顶住了压力？
无数个问题在他脑海中翻滚，但他此刻能做的，只有等待，并尽快赶到学院，第一时间掌握情况。
马车在渐浓的暮色中疾驰，奔向那个决定无数人命运的地方。
两仪殿。
听到宦官回报“太子无法接旨，仍需静养”的消息，李世民猛地从御案后站了起来。
“无法接旨？不宜移动？”
他重复着这两个词，心中的疑惑和不安达到了顶点。
高明病重，无法亲自接旨，他理解。
可为什么还不回来？
甚至还要停留在城外？
这完全不符合常理！
难道……高明已经病重到无法移动的地步了？
甚至……已经……
李世民不敢再想下去。
但另一种更奇怪的念头却冒了出来：会不会，根本不是因为病重无法移动？而是……另有隐情？
这个念头让他自己都觉得荒谬。
一个垂死的太子，在城外能有什么隐情？
可帝王的多疑和敏锐，让他无法忽视这种异常。
“王德，”李世民的声音低沉下来，带着一种冰冷的意味，“你说，太子为何执意留在城外？”
王德吓得跪了下来：“臣……臣不知。或许……或许殿下真的只是哀思过度，体力不支……”
“体力不支，更应该回宫将养！”李世民打断他，在殿内来回疾走，“李君羡有没有说，太子车驾附近，有何异常？太子妃身边，除了宦官宫女，还有何人？”
王德仔细回想了一下李君羡派人回报的细节，小心翼翼道：“李将军说，一切如常。太子妃娘娘一直守在车旁，只有两名贴身老宦官伺候。”
但不知为何，李世民心中的疑窦非但没有消除，反而更重了。