他在格物学院里学过算账，学过制图，学过做机器，但从来没有人跟他讲过这些。
“所以，”李逸尘说，“殿下推行新政，方向是对的。预算改革，是要管住钱。钱庄，是要盘活钱。学堂，是要教人识字算账。这些都很重要。”
“可是，”他加重了语气，“光有朝廷的方向还不够。朝廷能解决钱的问题，能解决制度的问题，但朝廷解决不了所有问题。朝廷不能替每一个县修水渠，不能替每一个村犁地，不能替每一个农夫播种收割。”
“那谁来做？”赵小满问。
“你。”李逸尘说。
赵小满愣住了。
“不是我，”他连忙说，“老师，我就是个做木匠活的……”
“你不是木匠。”李逸尘打断他，声音很认真，“你是格物学院的学生。你学的不只是做木匠活，你学的是怎么用更好的办法去干活。”
他看着赵小满的眼睛。
“小满，我问你。你今天看见那个农人用木犁犁地，你觉得他能犁多少？”
赵小满想了想：“一天……一亩？”
“不到一亩。”李逸尘说，“而且犁得不深，土块也碎不了。可如果用的是格物学院做的新式铁犁，一天能犁多少？”
赵小满的眼睛亮了一下：“学生试过，一天三亩，犁得还深。”
“为什么？”
“因为新式铁犁的犁铧是弯的，入土省力。犁壁也是弧形的，能自动翻土碎土。”
“好。”李逸尘看着他，“我再问你。如果那个农人用的是新式铁犁，他一天能多犁两亩地。多犁两亩地，他就能多种两亩的庄稼。多种两亩庄稼，他就能多收几石粮食。多收的粮食，可以拿去卖，可以给孩子吃，可以存起来防备荒年。”
“他一个人的日子好过了，他家里的日子也好过了。十个农人用上了，一百个农人用上了，整个县、整个州的收成都增加了。朝廷收的税没有变多，但百姓手里的粮食变多了。粮食多了，就不会饿死人。粮食多了，青壮劳力就不用背井离乡去找饭吃，村里就有人修水渠了。”
赵小满听着，呼吸渐渐急促起来。
李逸尘继续说，声音不高，但每个字都像钉子一样钉进赵小满的心里。
“小满，朝廷的制度可以帮百姓管好钱，分好地，减好税。但是要真正让百姓的日子好起来，光靠这些不够。”
“为什么？”赵小满问。
“因为天下财富的增加，说到底，不是靠分钱分出来的。是靠做出来的。”
李逸尘看着赵小满的眼睛。
“你想想，天地之间的东西，有多少是本来就有的？粮食是种出来的，布是织出来的，路是修出来的，房子是盖出来的。这些东西，原来有多少？”
赵小满想了想：“粮食……一年一茬。布……要人一梭一梭织。路要一锹一锹修。”
“对。”李逸尘说，“一个人一天能种一亩地，收一石粮。这是他的产出。如果一亩地需要收两石粮，他才能养活一家人，那他就没办法。因为他的产出只有一石。”
“可是，”他加重了语气，“如果他的犁快了一些，一天能种三亩地，一天就能产出三石粮。他的产出变成原来的三倍。他原来养不起一家人，现在就养得起了。”
赵小满的眼睛越来越亮。
“这就叫效率。”李逸尘说，“一个农人用旧犁，一天犁一亩。用新犁，一天犁三亩。他的力气没有变多，他的时间没有变多，但他做的事情变多了。因为他手里有了更趁手的家什。”
“老师的意思是……”赵小满的声音有些颤抖，“如果学生能做出让农人更趁手的家什，一个农人就能干三个农人的活？”
“对。”
“如果学生能做出让织女更趁手的纺织机，一个织女就能干五个织女的活？”
“你已经做到了。”李逸尘看着他，“李元方和曾泰在格物学院做的新式织布机，老师知道你也出了大力的。”
赵小满张了张嘴。
“一个人干十个人的活。”李逸尘说，“这就是你的手能做出来的事情。”
马车外面，夜风吹过，带起一阵沙沙的声音。
远处有野狗在叫，叫了几声又停了。
赵小满坐在那里，一动不动。
他想起了很多事情。
他想起自己小时候，在长安城郊的村子里，看着父亲下地干活。
父亲用的就是那种木犁，犁得很吃力，一天犁不了一亩地。
每年冬天，家里都在算计着粮食够不够吃到明年春天。
他想起自己进了格物学院之后，第一次做出新式铁犁的样子。
他拉着那把犁在学院的工坊里走了几步，犁铧入土很深，翻出来的土又细又碎。
当时他只觉得高兴，觉得自己做了一件好东西。
现在他才明白，那把犁不只是好东西。
那把犁能让一个农人一天多犁两亩地。
多犁两亩地，就能多种两亩的庄稼。
多种两亩庄稼，家里就能多收几石粮。
多收几石粮，冬天就不用算计着能不能吃到明年春天。
他忽然觉得，自己做的不只是一把犁。
他在做一件能改变别人日子的事。
“老师，”他的声音有些发哑，“学生以前以为，做工就是做工。把东西做好，做到顺手，就是最好的工匠。”
“现在呢？”李逸尘问。
“现在学生知道了。”赵小满说，“做工不只是做工。做出来的一把犁，能让一个农人的力气翻三倍。做出来的一架织布机，能让一个织女的产出翻十倍。”
他深吸了一口气。
“这些人多出来的力气，多出来的产出，就是他们日子里多出来的一点好。”
“对。”李逸尘说，“这就是格物之学的真正用处。不是做出让人赏玩的奇器，不是做出献给朝廷的贡品。是做出能让每一个普通人都用得上的东西。”
他顿了顿，继续说道。
“小满，你今天在米铺里听见店主说的话。他说赈济粮到了百姓手里就剩不下多少了。你知道为什么吗？”
赵小满摇了摇头。
“因为粮食本身就不够。”李逸尘说，“一个县产出的粮食，养活本县的人都不够，哪还有多余的粮食去赈济别人？朝廷从别处调粮过来，路上的损耗比粮食本身还大。一石粮从长安运到清水铺，运费要花三石粮的价值。”
赵小满愣了一下。
李逸尘说：“最根本的办法，是让每一个地方自己产足够的粮食。让那个农人用上新式铁犁，让他多犁两亩地，多种两亩庄稼，多收几石粮食。他的村子粮食够了，他的镇粮食够了，他的县粮食够了，就不用等着朝廷的赈济粮了。”
“这是根本，”赵小满重复道，“而且长远。”
“对。”李逸尘点头，“一个人一天犁一亩变成三亩，这是根本。一村一县一年产的粮够自己吃了还有余，这是根本。一斤粮食的运费从三斤降低到半斤，这也是根本——但那是另一条路，路修好了，运费就降下来了。”
赵小满深深吸了一口气。
他的脑子里像是有什么东西被打开了。
他想起自己在格物学院的工坊里，对着图纸做各种试验。
做织布机的时候，为了找一个零件的角度，他能反复拆装几十次。
做犁铧的时候，为了找到最省力的弧度，他在沙地上画了上百条曲线。
那时候他只是觉得，把东西做到极致是一种乐趣。
现在他明白了，那不只是乐趣。
那是一种能让千万个农人少流一点汗、多吃一口饭的力量。
“老师，”他忽然开口了，声音很坚定，“学生明白了。”
李逸尘看着他。
“明白什么了？”
赵小满站起来，站得笔直。
“学生这双手，以前只想着做出好东西。以后，学生要多想一件事——做出能帮百姓省力气的东西。让一个农人一天能犁三亩地，让一个织女一天能织十匹布，让修路的工匠不用一锹一锹挖，让运粮的马车不用陷在泥里。”
他顿了顿，声音更坚定了。
“学生要把格物学院学到的东西，变成百姓能用得上的东西。不是做一件两件，是做很多件。不是给一家人用，是给千家万户用。”
李逸尘看着他。
这个少年的眼睛里，有一种从未有过的东西。
不是单纯的兴奋。
是一种更深的、更沉稳的东西。
是信念。
“好。”李逸尘说，“你记住了，就去做。”
赵小满深深鞠了一躬。
“老师，学生不会忘记今天夜里老师说的话。”
“一辈子都不会忘。”
从清水铺继续往西，走了半个月。
越往西，越荒凉。
刚开始还能看见大片的农田和村庄，后来农田越来越小，村庄越来越稀疏。
再后来，连农田都没有了，路两边是大片大片的荒草地，偶尔能看见几棵枯树，在风里孤零零地站着。
官道也变了。
接近凉州的时候，官道已经不再是长安附近那种宽敞平整的大道了。
路面变窄了，碎石也没有了，只有被车轮反复碾过的干硬泥土。
风一吹，黄土扬起来，呛得人喘不过气。
李逸尘在凉州城外的一个小镇停了下来。
这个镇子叫永安堡。说是堡，其实就是一道半塌的土墙围着十几户人家。
镇门口的石匾，字已经模糊得看不清了。
李逸尘下了马车，站在镇门口。
风很大，大得把他的衣袂吹得猎猎作响。
镇子外面是一望无际的黄土坡，坡上稀稀拉拉地长着一些骆驼刺和芨芨草。
远处的山是光秃秃的，没有树，只有风化的岩石在阳光下发出灰白色的光。
镇子里倒是比外面好些。
土坯房虽然矮，但修得齐整。街道很窄，只能容一辆马车通过。
几个老人蹲在墙根下晒太阳，看见有人的马车进来，慢慢抬起头，浑浊的眼睛里不带着好奇，只是呆呆地看着。
他们的脸是黄褐色的，皱纹很深，像是被风沙一刀一刀刻出来的。
衣服是粗麻的旧布，补丁摞着补丁，原来的颜色早已被日头晒得模糊一片。
一个十来岁的孩子从巷口跑出来，手里拿着一个缺了口子的瓦罐，踩着一双露出大脚趾的破草鞋。
他看了一眼李逸尘的马车，又低下头跑向了井边。
井是一口石头井。
井沿被绳子磨出了一道深深的凹槽，不知道多少人在这里打水，打了多少年。
赵小满站在李逸尘身后，看着这一切。
他没有说话，只是看着那个打水的孩子。
孩子用尽全身的力气摇着辘轳，摇了很久才把半桶水摇上来。
他的胳膊很细，细得像枯树枝。
摇的时候，整个人都挂在辘轳把子上，脚都离了地。
赵小满的喉咙动了一下。
他想起了长安。
长安城里的孩子，这时候正在坊里的学堂里读书，或者在街上买糖葫芦吃。
他们的胳膊是圆的，脸上是红的，笑起来眼睛弯弯的。
而这里的孩子，在一个人摇辘轳。
半桶水，就够一家人一天的吃用。
“老师，”他开口了，声音很低，“这里的人……平时吃什么？”
李逸尘没有说话。
他蹲下来，抓了一把地上的土。
土是黄土，又干又散，从指缝里流下去，一粒一粒的，像是沙子。
这样的土，种不了庄稼。
就算种了，也长不好。
没有水，什么庄稼都活不了。
他站起来，拍了拍手。
“去看看。”
两个人沿着镇子走了一圈。
镇子很小，一会儿就走完了。
镇子外面，有人在地里干活。
一个老汉蹲在地里，用一把小铲子在土里刨什么。
走近了才看清，他是在捡一种野草根。
草根很细，手指头粗细，捡出来要刮掉外面的泥，才能露出里面白生生的芯子。
“老人家，”李逸尘蹲下来，“这里的水井有多深？”
老汉抬起头看他，又低下头继续刨。
“三丈。”他说，声音很沙哑，“天旱的时候，四丈也打不出水。”
“一年能收多少粮？”
“粮？”老汉像是听见了什么笑话，干裂的嘴角扯了一下，“这地能长什么粮？种是种了，种二十亩能收十亩的就不错了。打下的粮食还不够吃半年。剩下的日子，就靠这草根，还有朝廷的救济粮。”
“救济粮够吗？”
老汉沉默了，手里的铲子也停了。
他看着地里的土，沉默了很久。
“官人，”他终于开口了，“救济粮是好东西。可是救济粮一年才能吃几顿？它救得了急，救不了穷。”
说完，他又低下头继续刨草根。
李逸尘站起来，看着远处的黄土坡。
风吹过来，把他的头发和衣袂都吹乱了。
他想起了李世民问他的那句话：“西洲开发，派谁去总览？”
他想起了自己给李世民的回答，关于建城，修路，办学堂。
他想起在长安的时候，在朝堂上跟李世民和朝臣们讨论西洲开发的规划。
那时候说的都是大数字：发行债券八百万贯，首批迁徙五千户，修建城池三座，学堂十所。
数字很大，规划很完整。
可现在他站在这里，站在凉州城外这个叫永安堡的小地方。
他看见的是一个蹲在地里捡草根的老汉，是一个摇辘轳摇得脚离地的孩子，是一群蹲在墙根下晒太阳眼睛浑浊的老人。
他忽然觉得，那些大数字离这里好远。
远得像天边的云。
赵小满站在他身边，也看着远处的黄土坡。
“老师，”他开口了，声音很轻，“学生以前不知道，大唐还有这样的地方。”
李逸尘没有说话。
“学生在长安的时候，觉得贞观之治就是天下太平了，百姓都有饭吃了。”
赵小满的声音有些发颤。
“可是……可是学生跟老师走这一趟，才知道长安城里面是贞观之治，长安城外面，还有这样的地方。”
他转过头，看着李逸尘。
“老师，太子殿下知道这些吗？”
“知道。”李逸尘说，“但没有亲眼看过。他看到的，是奏疏上的数字，是舆图上的地名。”
“不是这个老汉手里的铲子，也不是那个孩子摇辘轳时离了地的脚。”
赵小满沉默了。
他看着那个蹲在地里捡草根的老汉，看了很久。
然后他的目光一点点地变了。
不再是一个学手艺的少年看世界的好奇，而是一种更沉的东西。
像是有什么东西在心里压着，很重，但他不打算把它放下来。
“老师。”他说。
“嗯？”
“学生今天看见的这些东西，学生一辈子都会记着。”
他顿了顿。
“学生回去以后，要把格物学院里那些图纸都重新看一遍。铁犁、曲辕犁、筒车、水车、还有老师说的那种能翻土的机器。一样一样看，一样一样改。改到让永安堡这样的人家也用得起。”
他看着那个摇辘轳的孩子，孩子已经打完了水，抱着瓦罐往巷子里走。背影很瘦，像一根苇草。
“还有，”他说，“学生要想办法做个不用人摇就能打水的东西。”
“不用人摇？”
“嗯。”赵小满看着孩子消失在巷口的背影，声音不大但很坚定。
“用风也好，用牲畜也好，就是不用人。让那样的孩子，不用再把整个人挂在辘轳上打水。”
李逸尘看着他。
这个少年，在格物学院的时候就已经是他最得意的学生之一。
他手巧，能吃苦，肯琢磨。
但李逸尘一直觉得他缺一样东西——他缺一个更大的目标。
以前他做东西，是为了做出来。
做出来之后高兴，然后做下一个。
现在不一样了。
现在他看见了这片黄土坡，看见了刨草根的老汉，看见了摇辘轳的孩子。
他有了一个新的目标。
不是做出来，是做出来让这些人用上。
李逸尘没有说话。他转过身，看着远处的黄土坡。
一轮夕阳挂在黄土坡的尽头，又大又圆，把整片天地都染成了橘红色。
风停了，空气里还有细细的土尘在飘。
远处有人赶着几只瘦羊往镇子走，羊的影子拉得很长很长。
贞观十九年。五月末。
天快黑了。
李逸尘站在永安堡的土墙外，望着西边的方向。
西洲还在一千里以外。
那里的路更差，水更少，人更荒。
但是他想，赵小满说的那个东西——不用人摇就能打水的——或许有一天真的能做出来。
不是或许。
是一定。
因为他亲眼看过这群孩子，这群老人，这片黄土坡。
看过了，就忘不了。
看过了，就知道自己该干什么。
他转过身，对赵小满说。
“天黑了。明天继续往前走。”
一行人按照李逸尘的吩咐在小镇外搭起了帐篷。