“为什么？”李逸尘问。
崔敦礼抬起眼睛看着他。
“因为下官听到了消息——西洲要大开发了。”
他的声音依旧平稳，但平稳里带着一种说不清的情绪。
“朝廷要修路，要建城，要办学堂，要把西洲变成大唐的西疆重镇。”
“这不是小打小闹，这是百年大计。”他顿了顿，“下官虽然没什么大本事，但下官在这里待了两年。”
“下官知道哪条路能走，哪口井有水，哪个胡人部落好说话，哪个不好惹。”
“这些，是下官用两年时间一点一点攒下来的。如果西洲真的要大开发，那下官在这里攒下来的这些东西，或许……或许还能派上用场。”
他端起杯子，又喝了一口。
“所以下官撤了请调文书。下官想着，再熬一熬，等西洲开发的大幕拉开，下官或许能有点用武之地。”
“下官在东面扩了水渠，在北面建了粮仓，在西面开了集市。”
“下官在胡人部落里交了几个信得过的朋友，在当地的汉人豪族里也有了几个能说得上话的人家。这些东西，下官以为能用得上。”
他放下杯子，声音忽然放得很低，低到几乎只有李逸尘能听见。
“可是圣旨到了，下官被另行调任了。”
他说这句话的时候，脸上依旧带着笑，但那笑意底下，有什么东西在一点一点地碎裂。
不是愤怒，不是怨恨，而是一种更深沉的、更复杂的东西。
是失望。
是那种明明做好了准备、明明攒足了力气、明明看到了希望、却又在最后一刻被告诉“不需要你了”的失望。
“崔公，”李逸尘开口了，声音不高，“圣旨上说，回京另有任用。这是朝廷对崔公的肯定，不是否定。”
崔敦礼笑了。
那笑声很轻，轻得像风吹过胡杨叶子的声音。
“另有任用。”他重复了一遍这四个字。
“李右庶子，下官在官场里也混了十几年了。'另有任用'这四个字，是什么意思，下官心里清楚。”
“不是不好，是……不好不坏。不好不坏的意思就是，回去等。等吏部有缺，等人想起来你。运气好，等个一年半载。运气不好，等个三年五载也说不定。”
他抬起眼睛看着李逸尘：“下官今年四十三了。三年五载，下官等不起。”
桌上沉默了一会儿。
王玄策坐在对面，一直没有说话。
他的表情很平静，看不出什么情绪。
“崔公，”王玄策开口了，声音不高，但很诚恳。
“崔公在西洲做的事，下官一路来的时候都看见了。水渠是实的，粮仓是实的，集市是实的。”
“这些事，下官接过来，会继续做下去。下官不是来推倒重来的，是来接棒的。”
崔敦礼转过头看着他，看了很久。
然后他端起杯子，对王玄策说：“王公，下官敬你一杯。王大人出使天竺，一人灭一国，那是何等的气魄。西洲交给王公，下官……没什么不放心的。”
他这话说得很客气，但王玄策能听出来，客气底下是一层薄薄的疏离。
两个人碰了杯，各自喝了。
崔敦礼放下杯子，看着李逸尘。
“李右庶子，”他说，“下官在长安的时候，听过右庶子的很多事。”
“那时候右庶子是太子殿下的伴读，后来成了司仪郎，再后来是中舍人、右庶子。右庶子写的那些文章，下官在西洲也能看到——报纸虽然到得慢，但终究还是能到。那些文章，下官都看了。”
他顿了顿，声音变得缓慢而低沉。
“说实话，下官离开长安之前，曾经很奇怪一件事。太子殿下，怎么忽然就变了？”
他的目光落在李逸尘的脸上。
“下官在东宫见过太子殿下，那时候殿下已经有了变化。”
“可是后来，太子的变化太大了。不是一点两点，是彻底变了。变得沉稳了，变得务实了，变得让人看不懂了。”
他端着杯子，目光越过杯沿，看着李逸尘。
“下官一直想不明白这是为什么。直到今天，下官见到了李右庶子。”
他放下杯子。
“李右庶子，下官这才明白，太子殿下身边，有你。”
他的声音不高，但每个字都说得很清晰。
不是夸赞，不是恭维，更像是一种终于找到了答案的了然。
“李右庶子，下官不是拍马屁。下官在官场混了十几年，见过有才学的人，见过有谋略的人，见过有胆识的人。”
“可是能像李右庶子这样，几年之内，把一个储君从头到尾改变成另一个人的，下官这辈子只见过这一个。”
他端起杯子，一饮而尽。
李逸尘看着他，没有说话。
他知道崔敦礼说的不是客套话，也不是讨好。
崔敦礼是真的看出了什么。
“崔公谬赞。”李逸尘说，“太子殿下的变化，是殿下自己愿意学、愿意改。臣不过是做了该做的事。”
崔敦礼摇了摇头。
“李右庶子过谦了。”他说，“这世上，愿意学、愿意改的人很多。但能学得进去、改得了的人，少之又少。能让一个储君学得进去、改得了的人，更是凤毛麟角。李右庶子能做得到，那就是李右庶子的本事。”
他给李逸尘又倒了一杯酒。
李逸尘端起杯子，看着崔敦礼。
崔敦礼的脸上依旧带着笑。
“崔公，”李逸尘说，“朝廷对崔公的安排，不会是冷置。西洲开发需要人，需要像崔公这样在西洲待过、了解当地情况的人。”
“崔公回了长安，把西洲的情况跟朝廷说清楚，这就是一大功劳。”
“更何况，西洲开发是百年大计，将来需要的人手会越来越多。更是需要朝中大臣支持。”
崔敦礼听着，点了点头。
“右庶子说得对。”他说，“下官明白了。”
他说这话的时候，脸上带着笑，语气很诚恳。
可李逸尘注意到，他说“明白了”这三个字的时候，眼皮又跳了一下，跟白天接旨之前一模一样。
宴席散了。
崔敦礼亲自送李逸尘三人到驿馆门口，又说了很多客气话，然后拱手告辞。
李逸尘站在驿馆门口，看着崔敦礼的背影消失在夜色里。
街上的风很大，刮得他的衣袂猎猎作响。
远处有几声狗叫，叫了几声又停了。
“老师，”赵小满站在他身后，“学生觉得，崔黜陟使好像……不太高兴。”
“他当然不高兴。”王玄策在旁边接过话，声音不高，“他在这里熬了两年，好不容易等到了西洲大开发的消息，正准备大展拳脚，结果本官顶了。换作任何人，都不会高兴。”
他顿了顿，又说：“不过崔敦礼这个人，李右庶子要小心。”
李逸尘转过头看着他。
王玄策说：“下官这十天在西洲，没有闲着。表面上是看地形，实际上是看人。”
“崔敦礼在西洲两年，除了做了他说的那些事，还做了一件事——他在这里建立了一张网。”
“胡人部落里，有几个头人跟他走得很近。城里几户汉人豪族，也跟他交情匪浅。”