汉军西进之路，势如破竹。
原本受制于绿林的颍川、南阳诸县纷纷开城归降，汉军不费吹灰之力便收复了绿林昔日统辖的大半城池，
沿途吸纳流民、收编降卒，兵力愈发雄壮。
与此同时关中方向，王莽在大败绿林、赤眉四十万联军后，并未固守长安，而是急令麾下精锐主力，出函谷关向东，全力追击赤眉残存势力。
彼时樊崇身死，王莽意在斩草除根，彻底肃清义军残余，再凭大胜之势围剿西进的汉军，一举平定天下。
一西一东，两方大军都将目光投向了天下第一枢纽，昆阳。
此地处颍川郡中部，东连陈留、南接南阳、西通洛阳、北达冀州，是连接中原与关中的咽喉要道，也是自古以来兵家必争之地。
汉军要继续向西，必须拿下昆阳，才能打通前往洛阳、直叩函谷关的通道。
而新朝大军要彻底围剿赤眉残部，又要阻挡汉军西进，也必须掌控昆阳，将汉军死死堵在中原东部，断其入关之路。
更关键的是，昆阳城池坚固，依山傍水，易守难攻。
汉军若能占据昆阳，便可依托城池据守，牵制新朝大军主力稳步推进长安。
新朝大军若能拿下昆阳，则可凭借地势优势，两面夹击围剿赤眉残部，一边重创汉军，直接扼制汉军西进之路。
是以，新朝和汉军几乎在同一时间做出了相同的举动。
派遣精锐先锋，前去抢占昆阳。
此时的昆阳是在绿林残部手中，必然是仇视新朝的，于大汉来说更容易招降。
而且昆阳如同蜀汉伐魏的街亭，一旦失去门户大开，汉军西进之路被彻底截断，先前收复的颍川、南阳诸地也会尽数失守，陷入腹背受敌的绝境。
陈业思来想去，深知此地关乎全局，绝不能有失。
当即带着陈羽亲率万名精兵铁骑，星夜疾驰，直奔昆阳城下。
赶在王莽先锋抵达之前，凭借三寸不烂之舌与过人辩术，晓以利害、许以封赏，成功招降了盘踞昆阳的绿林残部数千人。
顺势拿下昆阳城池，迅速布防、加固城防，安抚守军、囤积箭矢粮草，做好了万全准备。
不过一个时辰，新朝大军的先锋部队便疾驰而来，迎接他们的是城楼上密集的箭矢乱射，以及滚木礌石如雨倾泻，惨叫声此起彼伏，新朝先锋猝不及防，伤亡惨重，只能狼狈后撤。
陈业登上昆阳城楼，衣袂翻飞，陈羽一身玄甲、手持重戟肃立其侧，目光如炬。
望见打着王字旗号的新朝先锋兵马狼狈撤去，陈羽放声大笑，语气满是敬佩：“兄长料事如神，幸好我们抢先一步拿下昆阳，否则今日必被那王莽占了先机！”
陈业却望着先锋撤退的方向，眉头微蹙，心中莫名升起一丝古怪，那种违和感挥之不去，可一时之间又说不上来哪里不对。
他转头问陈羽：“方才来的新朝先锋，你估摸有多少人？”
陈羽凝神回想，沉吟道：“看其阵仗一万都不到，撑死不过三千人。”
见陈业依旧眉头紧锁、神色凝重，又追问道：“兄长，您觉得有何不妥？”
陈业沉声反问：“依你之见攻下昆阳这座坚城，需要多少人马？”
陈羽略一思索，直言道：“这要依据守城人数与城防坚固程度，‘五则攻之，十则围之’，寻常将领需十倍于守军的兵力才能攻城，若是厉害些的将领，也要五倍兵力才可勉强一试。”
他顿了顿，语气带着几分自信：“若是换我来攻，凭借麾下精锐，至少也需三倍人马，也就是三万之数，才能有把握破城。”