张湛……这位太子少傅是济学门人，素来沉稳持重，非紧要关头绝不会贸然登门。
如今废后之事刚过，朝野暗流涌动，东宫惶惶不可终日，他此刻前来，用意不言而喻。
定是为太子刘强充当说客，求到自己门上来了。
他本欲淡淡挥手，直接打发离去。
陈氏如今权倾朝野，没必要卷入储位纷争，更何况刘庄继位乃是历史定数，更是大汉两代盛世之基，他断不可能为了刘强横生枝节。
可亲卫紧随其后的一句话，却让他改了主意。
“大王，那张少傅身旁，还跟着一位年约弱冠的年轻人。”
“此人虽衣着朴素，却眉宇间自带天家气度，进退之间雍容有度，绝非寻常世家子弟，属下观其行止，十有八九……便是东宫殿下。”
陈业眸中微光一闪。
刘强竟然亲自来了？
倒是出乎他的意料。
这太子素来怯懦温顺，竟有这般勇气，放下身段登门求助，也算有几分聪明和血性。
沉吟片刻，陈业将狼毫轻轻搁在笔架之上，声音平淡无波：
“让他们进来。”
“喏！”
不多时，两道身影缓步踏入中堂。
为首者正是太子少傅张湛，须发微白，面容儒雅，一身儒衫洗得发白，却难掩一身正气。
他身后跟着的少年，身形挺拔，面容白皙，眉宇间带着几分惶惑与不安，却依旧难掩龙子凤孙的气度。
正是大汉太子，刘强。
张湛见到端坐主位的陈业，不敢有半分怠慢，当即撩衣躬身，行过大礼，语气恭敬至极：
“臣张湛，拜见九真王！大王安邦定国，辅政爱民，功在社稷，天下敬仰！”
一礼之后，他不待陈业开口，便主动躬身退至一侧：
“臣此番携东宫殿下前来，殿下心中积郁甚多，有几句肺腑之言，欲亲自对大王倾诉。臣便在此静候，不打扰殿下与大王叙话。”
说完，张湛再次一礼，径直转身退出中堂，还顺手带上了房门，将偌大的空间，彻底留给了陈业与刘强二人。
这般知趣识趣，又是历史上的中兴之臣，
倒是让陈业微微颔首，“这张湛倒是可用之才，日后朝堂可以有其一席之地。”
刘强见堂内再无旁人，心中最后一丝依仗也烟消云散，
当即放下所有太子身段，对着陈业深深躬身，语气带着难以掩饰的惶恐：
“侄儿刘强，拜见王叔。”
陈业端坐不动，目光平静地落在他身上：
“殿下贵为储君，踏入本王府邸已是屈尊降贵无需多礼，此来所为何事不妨直言。”
“这……”
刘强身子一颤，脸色瞬间变得惨白。
他本还想斟酌言辞，委婉求助，可陈业这般直白，反倒让他所有准备好的说词，都堵在了喉咙里。
他张了张嘴，正要开口诉说自己的绝境与不甘，陈业却已然先一步开口，语气没有半分波澜：
“殿下，请回吧。”
“今日之事，就当你从未来过九真王府，本王，也从未见过你。”
轻飘飘一句话，却如同一座万丈山岳，狠狠砸在刘强心头。
他浑身剧震，脸上血色瞬间褪得一干二净，双腿一软，竟是“噗通”一声，直直跪倒在冰冷的青石地面之上。
男儿膝下有黄金，更何况是大汉的储君？
可此刻的刘强，早已顾不上什么体面尊严，他望着陈业，眼眶通红，声音带着恳切与哀求：
“王叔！求您救救小侄！求您救救侄儿啊！”
“侄儿知道，如今母后被废，东宫孤立无援，大祸将至！侄儿愿意……愿意侍奉王叔如父！”
“日后但凭王叔吩咐，小侄言听计从，绝不敢有半分违背！只求王叔，保侄儿一命！”