“一百年来，”高芙瑞说，“你们用生命守护着这座神殿，守护着微光少女的启示。后继者也曾向我赐下荣光，并下令让她的祭司为我求购太阳兰灵药，使我具备了远超常人的寿命和精力。我知道那是什么感觉——孤独、漫长、看不到尽头。现在，有人用同样的方式，让死去的战士继续战斗。他们不需要吃喝，不需要休息，不会疲惫，不会恐惧。他们只需要一件事——战斗。”
她顿了顿：“而圣教军，需要每一个能战斗的人。”
卡泰尔沉默了很久。
他的剑尖缓缓垂下，最终指向地面。但他的手没有松开剑柄，眼中的警惕也没有完全消失。
“他们来微光少女的殿堂做什么？”他问。
亚克向前一步，从怀中取出一张卷轴。那卷轴上闪烁着幽蓝色的灵光，一看就出自高明的死灵法师之手。
“指挥官麾下的大巫妖泽卡琉斯阁下发现了这里的异常，”他说，“圣殿外围埋葬着许多萨阔力的古代君王和酋长。他们死于恶魔之手，灵魂无法安息，不断重生为亡灵骚扰圣殿。对吗？”
卡泰尔的眉头皱了起来：“你怎么知道？”
“因为那些亡魂的波动，”亚克说，“泽卡琉斯阁下能感知到每一处亡灵活动的痕迹。他说，那些不是普通的亡灵——那是战士的灵魂，被困在死亡与安息之间，不得解脱。”
他举起卷轴：“我们来，是为了给他们一个选择。”
“什么选择？”伊莲德拉问。
“加入钢铁军团。”亚克说，“成为圣战军的一员。用他们的力量，去杀那些杀了他们的恶魔。”
人群中再次爆发出一阵骚动。
“唤醒亡灵？”一个神卫喊道，“这是亵渎！”
“亵渎？你在替谁开口？”亚克平静地注视着那名神卫，“你说的不算，要让他们自己回答。”
神卫们被这一番强词夺理激怒了，纷纷叫嚷着想要上前。
高芙瑞早就知道地狱骑士都是一副什么德行，她高声喊道：“听我说，我知道这很难接受。一百年来，你们一直在对抗亡灵，一直在埋葬被它们杀害的兄弟姐妹。但现在……现在情况变了。”
“英勇的萨阔力人应该得到一个选择，起身对抗恶魔，或者走向永远的安息，而不是成为活人的累赘！”
大祭司伊莲德拉来到队伍前方：“如果这些……这些战士，真的能给我们那些被困的祖先一个选择，我愿意听一听。”
亚克挥了挥手，骑士们跳下铁马，走到圣殿门外的空地中央，展开卷轴，开始念诵。
高芙瑞听不懂内容，但她能感觉到每一个音节落地时，空气中的魔法都在震颤。那是死灵系的魔力，腐朽的气息，阴冷的触感，还有一种深沉的、近乎悲悯的共鸣。
地面开始震动。
在圣殿外的那片荒原上，无数坟墓开始裂开。那些坟墓没有墓碑，没有标记，只有荒草和碎石。一百年来，没有人祭拜过它们，也几乎没有人记得那些躺在里面的人曾经是谁。
但现在，那些坟墓裂开了缝隙。
幽蓝色的光芒从缝隙中涌出，凝聚成一道道模糊的人形。那些人形越来越清晰，越来越凝实——那是战士的虚影，穿着古老的铠甲，手持锈蚀的武器，眼中燃烧着幽暗的火焰。
萨阔力的古代君王和酋长们。
他们站在那里，茫然地看着周围的一切，看着远处的钢铁要塞，看着站在圣殿门口的那些活人。
亚克走向那些亡魂，站在最前面的一人面前。那是一个高大的战士虚影，头戴铁王冠，手持一柄散发着冰冷怒火的华丽宝剑，眼中燃烧着不屈的火焰。
“伊兹城主艾利勃尔杰，”亚克说，“你的城市沦陷了，你的部落消失了。”
亡魂盯着他，没有说话。
“我是亚克·安凯尔，”亚克说，“圣教军派我来给你一个选择。”
“什么选择？如果你说的都是真的，那我的国家已经灭亡了，而我也早已死去，无论我做什么，他们都不可能再回来。”亡魂开口了，声音沙哑而遥远，像从另一个世界传来。
“加入我们，”亚克说，“加入钢铁军团。你会获得新的身体——不是血肉，是金属；不是生命，是不死。你会获得新的武器，比你的长剑锋利一百倍。你会获得新的目标——复仇，向那些毁灭你国家，占据你城市的恶魔复仇。”
亡魂沉默了。
“如果你不愿意，”亚克继续说，“我会让你安息。真正的安息。不会再醒来，不会再痛苦，不会再徘徊。”
亡魂身后的那些虚影开始窃窃私语。有些在点头，有些在摇头，有些只是茫然地看着周围。
艾利勃尔杰盯着亚克，盯了很久。
然后他笑了。
那是一个战士的笑，粗糙而豪迈，即使隔着生与死的界限，依然让人感受到其中的力量。
“杀恶魔？”他说，“萨阔力人不会拒绝任何一场战斗，更别说是为了复仇！”
他回头看了一眼身后的同胞们，然后转向亚克。
“带路。”
亚克点了点头。
他挥了挥手，那些死亡骑士们立刻行动起来。他们走向亡魂，每个人手中都凝聚起一团幽蓝色的光芒——那是通灵术的光芒，是死灵系魔法中最基础也最重要的法术。
一个接一个，亡魂们消失在光芒中。
不是消失，是转移——被传送到钢铁要塞，被赋予新的金属躯体，被编入钢铁军团的序列。
但也有少数几个亡魂拒绝了。
一个年轻的战士虚影摇了摇头，低声说：“我累了。一百年了……让我休息吧。”
亚克停下脚步，看向他。
“你确定？”
战士点了点头。
亚克沉默了一瞬，然后抬起手，按在战士虚影的额头上。
“安息吧，”他说，“没有人会再打扰你了。”
战士的虚影开始消散。不是崩溃，不是碎裂，而是像雾气一样，在阳光下缓缓蒸发，越来越淡，越来越远，直到彻底消失。
他走的时候，脸上带着笑容。
那是真正的安息。
当最后一个亡魂被送走或安息后，亚克收起卷轴，转身走向他的铁马。
“告诉指挥官，”高芙瑞说，“璞露拉圣殿的观星者和神卫们，会记住今天的事。”
亚克点了点头，翻身上马。铁马发出低沉的咆哮，后轮在地上刨出两道深沟。
“我们记得，”他说，“每一个愿意战斗的灵魂，我们都会记得。”
他一挥手，那些死亡骑士们纷纷上马。铁马的咆哮声连成一片，震得空气都在颤抖。然后它们调转车头，扬起漫天尘土，向着钢铁要塞离开的方向疾驰而去。
高芙瑞站在圣殿门口，看着那些背影越来越远，最终消失在尘土中。
伊莲德拉沉默了很久。
然后她抬起头，看向远处那座正在远去的钢铁要塞，看向那些正在空中盘旋的金属龙族，看向那一道道正在天空中燃烧的光尾。
“一百年，”她说，“我们在这里守了一百年，等待一个答案。现在，答案来了。”
卡泰尔站在她们身后，手中的剑已经彻底垂下。
“那不是我们等待的答案，”他说，“但那可能是一个更好的答案，谁知道呢……”
远处，钢铁要塞的轮廓越来越小，最终消失在群山之间。但那轰鸣声还在，那震动还在，那被碾过的山峰留下的平坦道路还在。
一条通向胜利的路。