两百多年了，大明的宗室子弟，终于再次拿起了刀枪，要为大明的江山，去战场上拼杀了。
四人缓缓站起身，依旧难掩脸上的激动，腰板挺得笔直，眼里闪烁着光芒，仿佛有一团火，在他们的心里燃烧着。
朱由校看着他们，语气变得语重心长起来：
“这一万多宗军，都是我大明宗室里，锐意进取的子弟，他们把自己的性命，自己的前程，都交到了你们的手里。
他们跟着你们，去万里之外的倭国战场，是想搏一个功名，搏一个前程，搏一个光宗耀祖的机会。”
“朕希望你们，能带着他们打胜仗，能带着他们活着回来，能给他们挣到功名，能让天下人都看看，我朱家的子弟，不是只会吃朝廷俸禄的废物，不是被圈养的猪羊！
我们朱家的血脉里，也有铁血，也有悍勇，也能为大明镇守江山，开疆拓土！
莫要让天下人，耻笑了我们朱家！”
这番话，掷地有声，像重锤一样，砸在了四人的心上。
朱由检再次跪倒在地，声音带着哽咽，却无比坚定：
“陛下放心！
臣等此去倭国，必定身先士卒，浴血奋战，荡清倭寇，平定倭奴！
若是不能取胜，臣愿提头来见！
若是堕了皇家血脉，臣无颜再见陛下，无颜再见列祖列宗！”
“臣等也在此立誓！
此去倭国，定当奋勇杀敌，不破倭奴，誓不还朝！
若是有负陛下所托，臣等愿受军法处置！”
朱聿键、朱以派、朱存枢三人，也跟着跪倒在地，齐声立下了军令状。
“好！”
朱由校猛地一拍御案，站起身，哈哈大笑道：
“朕就等着你们凯旋归来的那一天！朕在紫禁城，给你们摆下庆功宴！”
“谢陛下！”
四人齐齐叩首。
转眼就到了午膳时分。
朱由校没有让四人离去，而是带着他们，去了乾清宫的偏殿，一同用午膳。
御膳房早已备好了酒菜，满满一桌子的菜肴，算不上奢华，却也极为丰盛。
朱由校坐在主位上，四人分坐两侧，哪怕是吃饭，也依旧谨守规矩，不敢有半分逾越。
席间，朱由校不断给他们夹菜，询问他们在皇明军校里的学习情况，在军校里遇到的问题，还有对宗军、对倭国战事的看法。
四人也渐渐放开了拘束，对着陛下，说出了自己的见解。
朱聿键对倭国的战事，有着极为深刻的看法，他直言，明军如今最大的问题，不是战斗力不足，而是兵力不足，战线拉得太长，被幕府军的坚壁清野战术，拖住了脚步。
宗军抵达之后，不应该立刻投入正面攻坚，而应该作为机动兵力，清剿幕府军的袭扰小队，打通补给线，然后寻机与德川家光的主力决战，毕其功于一役。
朱由检则提出，宗军全部装备了新式燧发枪，还有配属的骑炮营，机动性极强，应该发挥骑兵的优势，绕到幕府军的后方，攻击他们的粮草囤积地，烧毁他们的军械库，打乱他们的部署，让他们的坚壁清野战术，不攻自破。
朱以派和朱存枢，也分别从后勤、步炮协同、水师配合等方面，提出了自己的看法。
朱由校听着他们的见解，脸上的笑意越来越浓。
他能看得出来，这四个人，在皇明军校里，是真的学到了东西，不是只会死读兵书的书呆子，他们的见解，都切中了如今九州战事的要害，有着极强的可操作性。
他没有看错人。
午膳过后，朱聿键三人先行告退，只留下了朱由检一人。
偏殿里，只剩下了兄弟二人，气氛瞬间轻松了不少。
朱由校坐在椅子上，看着站在面前，依旧有些拘谨的朱由检，笑着招了招手：
“过来，坐吧，这里没有外人，不用这么拘谨，就当是在自己家里。”
“谢皇兄。”
朱由检躬身应道，才小心翼翼地在旁边的椅子上坐了下来，只坐了半个屁股，腰板依旧挺得笔直。
看着他这副战战兢兢的样子，朱由校不由得无奈地摇了摇头。
朱由检对他，敬畏远大于兄弟亲情。
这也难怪，他如今是九五之尊的皇帝，手握生杀大权，威望如日中天，整个大明，无人不敬畏。
“你这次不惧率军去倭国前线，皇兄很高兴。”
朱由校看着他，语气温和。
“你在皇明军校里的成绩，皇兄都看在眼里。”
“都是皇兄悉心教导，臣弟才能有今日。”
朱由检连忙站起身，躬身说道。
“坐下说。”
朱由校摆了摆手。
“都是亲兄弟，不用这么多礼。”
等朱由检重新坐下，朱由校才继续说道：
“战场不比军校，不是纸上谈兵，刀枪无眼，生死只在一念之间。
你到了前线，第一，要多听多看，多和沈有容、毛文龙这些久经沙场的老将请教，不要刚愎自用，不要因为自己是朱家血脉，是皇弟，就狂妄自大，听不进别人的意见。”
“儿臣谨记皇兄教诲！”
朱由检连忙点头。
“第二，要和宗军的将士们同甘共苦，身先士卒。
这支宗军，都是宗室子弟，他们跟着你，是信你这个信王，信我这个皇帝。
你要让他们看到，你这个皇弟，不是来镀金的，是来和他们一起拼命的。
只有这样，他们才会真心服你，才会跟着你，在战场上豁出性命去拼。”
“臣弟记住了！”
“第三，也是最重要的，要活着回来。”
朱由校看着他，语气郑重。
“战功可以慢慢打，功名可以慢慢挣，但是命只有一条。
你是朕唯一的亲弟弟，是大明的信王，朕不指望你能立下不世之功，只希望你能平平安安地回来。
明白吗？”
听到这句话，朱由检的身子猛地一颤，抬起头，看着朱由校，眼眶瞬间就红了。
他一直以为，在皇兄的眼里，他只是一个需要管教的弟弟，一个需要扶持的藩王。
他从未想过，皇兄最关心的，不是他能不能立下战功，而是他能不能活着回来。
那份深藏在帝王威严之下的兄弟亲情，像一股暖流，瞬间涌遍了他的全身。
“儿臣……儿臣谢皇兄关怀！”
朱由检再次跪倒在地，声音哽咽，对着朱由校，重重地磕了一个头。
朱由校笑着摇了摇头，伸手把他扶了起来，看着他红着眼眶的样子，故意板起脸，话锋一转，带着几分责怪的语气说道：
“还有一件事，朕要说说你。”
“皇兄请讲，儿臣一定改！”
朱由检立刻挺直了身子，连忙说道。
“你和周念慈成婚，也有一年多了吧？”
朱由校看着他，没好气地说道：
“怎么到现在，连个子嗣都没有？
你今年都十五了，朕在你这个年纪，太子都快出生了。
你马上就要去倭国前线了，出征之前，多用点心，给朕生个侄子出来，别让朕天天替你操心这件事。”
朱由检的脸，瞬间涨得通红，从脸颊一直红到了耳根，手足无措地站在那里，结结巴巴地说道：
“兄……皇兄……臣……臣知道了……臣弟一定……一定努力……”
看着他这副窘迫的样子，朱由校忍不住哈哈大笑起来。
他当然知道，历史上的朱由检，和周皇后的感情极好，一生有七个子女，子嗣方面，根本不用操心。
他说这句话，不过是想缓和一下气氛，也想让这个总是紧绷着的弟弟，放松一点。
可他不知道的是，朱由检虽然低着头，满脸通红，心里却翻起了惊涛骇浪。
他对这位皇帝兄长，感激是真的，敬畏也是真的，甚至，恐惧更多。
这五年的时间里，他亲眼看着皇兄，以雷霆手段，整顿吏治，打击贪腐，平定叛乱，收复澎湖，推行宗室改革，创办科学院，编练新军，把一个摇摇欲坠的大明，治理得蒸蒸日上，国泰民安。
皇兄的威望，早已深入骨髓，无论是朝堂之上，还是军营之中，亦或是民间百姓心里，都如同高山一般，无人能及。
在这位光芒万丈的皇帝兄长面前，他永远只能是那个跟在身后的弟弟，永远活在他的光环之下。
兄弟亲情，在皇权面前，早已变得单薄而脆弱。
他甚至不敢有半分逾越，不敢有半分自己的心思，生怕引起皇兄的猜忌。
哪怕是皇兄刚刚那句关心子嗣的话，他也在心里反复琢磨了好几遍，生怕自己哪里做得不对，惹得皇兄不快。
这种深入骨髓的敬畏，早已压过了兄弟之间的亲情。
朱由校看着他这副样子，也没有再多说什么，只是拍了拍他的肩膀，又叮嘱了几句出征的注意事项，便让他退下了。
朱由检躬身告退，走出乾清宫的时候，才发现自己的后背，已经被冷汗浸湿了。
他抬头看了看漫天飞雪，又回头望了望巍峨的乾清宫，紧紧攥住了拳头。
这一次出征倭国，他必须立下不世之功。
他要向皇兄证明，向全天下证明，他朱由检，不是只会靠着兄长的废物。
他也能为大明，撑起一片天。
另外一边。
宗军出征的旨意，很快就送到了内阁。
内阁首辅方从哲因病告假，内阁次辅叶向高，主持内阁事务。看到这份旨意的时候，这位已经七十多岁的老臣，脸色瞬间就变了。
叶向高是万历、泰昌、天启三朝元老，东林党的元老，一生历经无数风浪，见惯了朝堂上的风风雨雨。
他对当今的天子，是发自内心的敬佩，陛下勤政、英明、有魄力，短短五年，就让大明焕然一新，这是他从未想到过的。
可唯独在宗王掌兵这件事上，他无论如何，都无法认同。
他拿着这份旨意，立刻起身，带着内阁的几位阁老，直奔紫禁城，求见皇帝。
暖阁里，叶向高跪在地上，手里举着那份旨意，声音苍老却坚定，对着朱由校劝谏道：
“陛下！
臣恳请陛下，收回成命！
宗王掌兵，乃是国之大忌！
万万不可啊！”
“哦？叶阁老何出此言？”
朱由校坐在御座上，看着跪在地上的叶向高，语气平静，没有丝毫的怒意。
“陛下！”
叶向高抬起头，满脸恳切地说道：
“洪武皇帝定下祖制，分封宗室，列爵而不临民，食禄而不治事，更不许宗室子弟掌兵！
就是为了防止宗藩作乱，危及社稷！
靖难之役，汉王朱高煦之乱，宁王朱宸濠之乱，殷鉴不远啊！
陛下！”
“信王是陛下的亲弟弟，唐王孙、朱以派、朱存枢，也都是宗室近支，让他们统领一万多大军，远赴海外，手握兵权，一旦心生异志，后果不堪设想啊！
更何况，这支宗军，全是宗室子弟，只知有朱家王爷，不知有朝廷，只知有统帅，不知有陛下！
这是取祸之道啊陛下！”
他身后的几位阁老，也纷纷跪倒在地，齐声劝谏：
“臣等恳请陛下，三思而后行！收回成命！”
朱由校看着跪在地上的一众阁老，心里没有丝毫的意外。
他早就料到，宗王掌兵，必然会引来朝堂的激烈反对。
毕竟，靖难之役过去才两百多年，藩王作乱的例子，就在眼前，这些深受儒家思想熏陶的文臣，绝对不会容忍宗王掌兵的事情发生。
可他不置可否，只是淡淡地说道：
“叶阁老，诸位爱卿，你们只看到了宗王掌兵的弊端，却没看到，朕为何要这么做。”
“大明的宗室问题，已经积重难返，数十万宗室子弟，如同蛀虫一般，吸食着大明的血肉，国库每年的宗禄开支，甚至超过了九边的军饷！
长此以往，大明迟早会被这群宗室子弟拖垮！
朕推行宗室改革，就是要给他们一条出路，让他们能自食其力，能为大明做贡献！”
“科举入仕、经商务农、垦荒拓土，这些都是出路，可最能让他们改变命运的，就是从军立功！
宗军，就是朕给他们的最大的出路！
让他们拿着刀枪，去战场上，为大明开疆拓土，为自己挣功名，挣前程！而不是在家里，混吃等死，拖垮大明！”
“至于你们担心的宗王作乱？”
朱由校的语气，陡然变得凌厉起来。
“朕在位一日，就压得住他们！
别说一万多人，就算是十万大军，在朕的手里，也翻不起任何浪花！”
“更何况，他们远赴倭国作战，后勤粮草，全靠朝廷供给，军械弹药，全靠朝廷运送，他们拿什么作乱？”
叶向高还想再劝，可看着朱由校眼底那不容置疑的威严，还有那句“朕在位一日，就压得住他们”，他所有的话，都堵在了喉咙里。
他终于明白了，这位年轻的天子，不是不知道宗王掌兵的风险，而是他有绝对的自信，能掌控住一切。
这位天子，早已不是五年前那个懵懂的少年了。
他手握权柄，威望滔天，整个大明，都在他的掌控之中。
别说几个宗王，就算是整个朝堂，整个天下，也无人能挑战他的权威。
叶向高长长地叹了一口气，知道自己再劝，也无济于事了。
“臣……遵旨。”
叶向高低下头，声音里带着一丝无奈，缓缓说道。
他身后的几位阁老，见首辅都松口了，也只能跟着躬身领旨。
朱由校看着他们，语气缓和了几分：
“朕知道，你们是为了大明的江山社稷着想。
朕答应你们，此战结束之后，宗军返回国内，立刻解除兵权，各归其位，绝不会让宗王长期掌兵，如何？”
叶向高闻言，心里稍稍松了一口气，再次躬身道：
“陛下圣明！”
旨意，最终还是顺利地通过了内阁的票拟，用印下发。
消息传开，京城震动。
有人反对，有人嘲讽，说一群龙子龙孙，上了战场，只会吓得尿裤子，只会给大明丢脸。
可更多的人，则是看戏的心态。
这支宗军，到底有没有本事？
数日后。
风雪漫天。
丰台大营，迎来了四位新的将军。
信王朱由检、唐王孙朱聿键、肃王三子朱以派、秦王世子朱存枢，身着戎装，骑着高头大马，在一众亲兵的护卫下，驶入了丰台大营。
大营门口，宗军的全体将士，早已列阵完毕，等候着他们的到来。
一万三千七百六十名宗军将士，身着统一的新式军装，手持最新式的燧发枪，背着行军背囊，腰佩刺刀，站在漫天风雪里，如同一万多尊钢铁雕塑，纹丝不动。
队伍的最前方，是两百名军校毕业的军官，他们身后，是十二营步兵，一营骑兵，一营炮兵，队列整齐，杀气腾腾。
风雪落在他们的盔甲上，积了薄薄一层白，可没有一个人动弹一下，没有一个人眨一下眼睛。
他们的眼神里，满是悍勇，满是渴望。
他们都是大明的宗室子弟，他们等这一天，等了太久了。
朱由检四人勒住马缰，看着眼前这支军容严整、杀气腾腾的军队，心里的热血，瞬间被点燃了。
他们翻身下马，走到队伍的最前方，迎着漫天风雪，看着眼前的一万多名同宗子弟，缓缓拔出了腰间的佩刀，高高举起。
刀锋，在风雪里，闪烁着冰冷的寒光。
“将士们！”
朱由检的声音，穿透了风雪，传遍了整个校场。
“一个月后，我们将登船出海，远赴倭国，征战沙场！
陛下给了我们建功立业的机会，给了我们证明自己的机会！”
“两百多年了，天下人都说，我们朱家的子弟，是只会吃俸禄的废物，是被圈养的猪羊！
今天，我们就要告诉天下人！
我们朱家的血脉里，流着和洪武皇帝、永乐皇帝一样的铁血！
我们能为大明镇守江山，能为大明开疆拓土！”
“此去倭国，不破倭寇，誓不还朝！”
“不破倭寇，誓不还朝！”
“大明万胜！陛下万胜！”
一万多名将士，齐齐举起手中的武器，齐声高呼，声浪直冲云霄，震落了枝头的积雪，压过了漫天的风雪。
风雪之中，这支完全由朱家子弟组成的军队，号角声起，声震四野。
一个月后，他们将扬帆出海，奔赴万里之外的战场。
他们要用自己的刀，自己的血，为大明，为朱家，杀出一个朗朗乾坤，杀出一个前所未有的盛世！