朱元徒站在云船甲板上，望着那片灰蒙蒙的北海，沉默了很久。
海面上已经恢复了平静，那些半透明的怪东西死的死、逃的逃，只剩下几艘残破的云船在浪涛中起伏。
天兵们正在打捞落水的同袍，偶尔捞上来一具尸体，便在甲板上排成一排，盖上白布。
白布很快被血水浸透，变成刺目的暗红色。
“大人，您看这些……”
铁额捧着一块从怪东西身上砍下来的碎肉，走到他身边。
那碎肉还在微微蠕动，断面处既有新鲜的血丝，又有腐朽的灰黑色斑点，两种状态交织在一起，像是活物与死物的混合体。
朱元徒接过，放在掌心看了看。碎肉冰凉，没有一丝温度，但那些血丝分明还在流淌。
他用指甲掐了掐，肉质紧实，和寻常野兽没什么区别，可那些灰黑色的斑点却像活的一样，一碰到他的皮肤就往里钻。
他皱了皱眉，掌心金光微闪，那些斑点便像被火烧了一样，缩了回去。
“邪门。”
铁额嘀咕了一句。
朱元徒没有说话。
他把那块碎肉用布包好，揣进怀里。
这东西得带回去，给师父看看，或者给天庭那些见多识广的仙官们看看。
“赵校尉。”
他转过身，看向那个正在指挥打捞的天将。
赵铁山连忙跑过来，抱拳行礼：
“大人有何吩咐？”
“你在这儿守了多少年了？”
“回大人，小的在北海巡防营，守了快二十年了。”
“二十年……这二十年里，海上一向太平吗？”
赵铁山想了想，摇了摇头。“太平倒是太平，就是偶尔有几股小妖作乱，不成气候。
可最近这一年，怪事越来越多。
先是海里的鱼虾越来越少，接着是海面上经常起雾，那雾浓得化不开，连咱们的云船都穿不透。
再后来，就是这些东西了。”
“第一次出现，是什么时候？”
“大概……半年前。”
赵铁山回忆着，
“那天夜里，弟兄们正在船上歇息，忽然听见海面上有动静。
出去一看，就见几头怪东西趴在船帮上，正往船舱里爬。弟兄们吓了一跳，连忙抄家伙打。
那些东西虽然诡异，但数量不多，费了些功夫也就收拾了。
当时没当回事，以为是海里新冒出来的什么妖物。
谁知道后来越来越多，越来越凶，最近这一个月，几乎天天都有船被袭。”
朱元徒听着，心里有了数。
半年前。
那正是他从北俱芦洲回来不久。两个世界的碰撞，恐怕在那之前就开始了，只是他当时没察觉。
“赵校尉，你写一份详细的奏报，把这一年来海上的所有异常，事无巨细，全都写清楚。
写完了，交给俺。”
赵铁山连忙应道：
“是！小的这就去写！”
朱元徒点了点头，转身走进船舱。
船舱里临时设了一间书房，桌案上摆着文房四宝。
他在案前坐下，铺开一张帛书，提笔蘸墨，开始写奏报。
他写得很慢，一笔一划，把那日在海上所见所闻、那些半透明怪东西的模样、它们肉身与魂灵撕裂的状态、赵铁山说的那些诡异之事，全都写了进去。
写到最后，他顿了顿，又添了几笔：
“臣愚见，此等异物，恐非此界所生。
若两界果有碰撞之事，则此类异物或为前兆。
臣职在巡察，不敢不报。
伏望陛下垂察，早作准备。”
写完，他放下笔，看着那满满一张帛书，沉默了片刻。
然后他取出巡察使的印信，在帛书末尾盖上了大印。
印痕殷红，像一滴血。
他唤来铁额，把帛书交给他。
“派人送回天庭，呈给大天尊。”
铁额接过，小心地收好，转身出去了。
朱元徒靠在椅背上，闭上眼。
脑子里乱糟糟的，两个世界碰撞、肉身与魂灵重叠、那些扭曲的怪物、师父说过的话、陈岘道人的暗示、天庭各派的暗流……这些东西搅在一起，像一锅煮糊了的粥。
他想了很久，什么也没想明白。
“算了。”
他站起身，走出船舱。
甲板上，天兵们已经把伤员安置好了，正在清理血迹。
海水冲刷着船帮，发出哗哗的声响。
远处的海面上，雾气正在升起，灰蒙蒙的，和天际连成一片。
他站在船头，望着那片雾，忽然觉得自己像是站在一个巨大的十字路口。
往前，是未知的深海；
往后，是回不去的故土；
往左，是天庭的官场；
往右，是北俱芦洲的蛮荒。
每一条路都看不清尽头，每一条路都可能有陷阱。
可他不能停。
他转过身，朝船舱走去。
“回歧霞岭。”
回到歧霞岭，
已经是半个月后了。
碧萱站在浑天洞门口，手里捏着那柄从不离身的团扇
，那条青鳞蛇尾在裙摆下若隐若现。见朱元徒从山道上走来，她微微挑眉。
“回来了？”
“回来了。”
“北海的事，处理完了？”
“哪有那么容易。”
朱元徒在她身边停下，用鼻子轻轻蹭了蹭她的脸颊。
“只是把情况报上去了，等天庭的回复。”
碧萱点了点头，没有多问。